Переплетенные судьбы (ЛП) - Робертс Тиффани

Во время перерыва в активных играх они использовали планшет Киары, чтобы рисовать в воздухе трехмерные рисунки, которые с каждой минутой становились все более нелепыми. Вскоре Волкер и Киара неудержимо хихикали над малейшими дополнениями к их произведениям искусства.

Он понятия не имел, сколько времени прошло, пока они играли, он не заботился о времени.

В конце концов, они вернулись на стулья, чтобы съесть оставшиеся угощения.

— Эм, Киара? — Волкер нахмурился и взглянул на недоеденную каану в своей руке. — Могу я… могу я тебе кое-что сказать?

— Конечно. Ты можешь сказать мне все что угодно.

— Ну, просто у меня никогда… У меня никогда раньше не было друга, и я просто хотел сказать, что рад, что ты теперь мой друг.

Ее глаза расширились.

— Разве у тебя нет друзей на твоей родной планете?

— Я был очень маленький, когда уехал с отцом. И мы так много путешествовали…

Она улыбнулась и положила ладонь поверх его руки. Ее кожа была теплой и мягкой.

— Я счастлива быть твоей парой, и я буду ей всегда, — наклонившись к нему, она чмокнула его в щеку.

Жар ударил Волкеру в лицо, потрескивая, разлился в его кхале, и на мгновение его сердце замерло. Жест Киары казался таким невинным, но он не мог понять его, не мог понять, что он заставил его почувствовать.

Вероятно, именно так земляне выражают дружбу, сказал он себе.

Но часть его не совсем в это верила. Спустя годы, он будет оглядываться назад и поймет, что в этот момент он понял, кем она будет для него, что она будет значить для него. Он был просто слишком молод, чтобы это понять.

Сайфер внезапно оживился, его перья встрепенулись вокруг головы в знак настороженности.

Дети вздрогнули, когда дверь внезапно открылась.

— Вот вы где! — войдя, Джада Мур широко распахнула дверь. — Мы повсюду искали вас двоих.

Исайя и Вэнтрикар вошли внутрь вслед за ней.

Киара соскочила со стула и повернулась лицом к родителям.

— Волкер и я просто играли! Нам было так весело.

Исайя оглядел комнату, его губы были поджаты, прежде чем он перевел взгляд на Киару и Волкера.

— Я вижу.

Волкер поспешно вскочил со стула и принял напряженную позу, когда внимание отца переключилось на него. Сердце бешено колотилось: он не мог прочитать выражение лица Вэнтрикара, не мог сказать, расстроен его отец или удивлен.

Джада придвинулась ближе к столу, который был усыпан крошками, несмотря на все усилия детей.

— О, Киара, сколько сладкого ты съела?

Киара сцепила руки за спиной.

— Не много. Мы не баловали свои животики.

— В следующий раз, Волкер, скажи мне, куда ты направляешься, — сказал Вэнтрикар таким же двусмысленным тоном, каким было и выражение его лица. — В этой вселенной есть силы, которые не желают, чтобы наши народы были друзьями, и когда ребенок внезапно исчезает, первая мысль родителей — об опасности.

— Мне жаль, отец, — Волкер склонил голову и отвел глаза. — Приношу свои извинения вам, министр Мур, и вам, леди Мур.

— Посол Вэнтрикар прав. Вы заставили нас волноваться, — сказал Исайя.

Киара нахмурилась.

— Простите. Это была моя вина. Я сказала Волкеру идти за мной и стащить сладости.

Щеки Волкера вспыхнули. Почему она взяла на себя всю ответственность?

— Это я хотел уйти с приема, и мне следовало быть осторожнее. Это не вина Киары.

Слабая улыбка тронула губы Вэнтрикара.

— Кажется, наши дети подали нам пример — они уже друзья.

Исайя усмехнулся.

— Похоже на то.

— Лучшие друзья, — сказала Киара. — Волкер — мой лучший друг.

Волкер взглянул на нее краем глаза и улыбнулся. Он не знал, что он сделал, чтобы заслужить такую преданность от нее, но это заставило его чувствовать себя хорошо.

— Большинство гостей сейчас готовятся сесть за стол и поужинать. Не хотите ли вы присоединиться к нам? — спросил Исайя.

Киара сложила руки вместе и подняла их к подбородку.

— Можно нам с Волкером сесть рядом? Пожалуйста?

— Почему бы и нет, — сказала Джада, приподняв брови и взглянув на Вэнтрикара.

— При условии, что вы оба съедите овощи, — Вэнтрикар остановил свой взгляд на Киаре. — Твои родители сказали мне, что ты их не любишь, но они жизненно важны для твоего здоровья.

Лицо Киары осветилось волнением.

— О, я так и сделаю! Я обещаю, — она повернулась к Волкеру и взяла его за руку. — Я даже съем больше, если понадобится.

Восхитительные мурашки пробежали по руке Волкера, когда она переплела свои пальцы с его, и что-то затрепетало у него в груди.

Лучшие друзья.

Он знал, что Киара действительно имела в виду дружбу, но часть его хотела, чтобы это было нечто большее.

ДВА

Лондон, столица Объединенной Терранской Федерации, Терра

2080 терранский год

— Отец, нам нужно идти, — сказал Волкер. Он стоял в дверях кабинета своего отца, а Сайфер расхаживал позади него.

— Я работаю, Волкер. — ответил Вэнтрикар. — Мы пойдем, когда я закончу.

Волкер стиснул челюсти.

— Ты знал, что вечеринка будет сегодня. Ты знал, во сколько она начинается. А теперь мы опаздываем, потому что ты не мог ненадолго отложить работу.

Ноздри Вэнтрикара раздулись, и он замер.

— Мне не нравится твой тон, Волкер.

— И мне не нравится, что я подвожу Киару, потому что ты не можешь должным образом управлять своим рабочим графиком!

Хлопнув ладонями по столу, Вэнтрикар вскочил на ноги. Его кхал засветился, в глазах вспыхнул яростный огонек.

Сайфер заскулил и прижался к ногам Волкера.

В животе Волкера расцвел страх — возможно, он зашел слишком далеко, — но этот страх был недостаточно силен, чтобы одолеть его разочарование.

— С меня хватит твоей наглости, мальчик, — прорычал Вэнтрикар.

Волкер отказался отступать, отказался даже дрогнуть.

— Тогда отправь меня с водителем. Ты можешь работать, и мое обещание Киаре останется в силе.

— Ты достаточно взрослый, чтобы понимать важность…

— Выполнения обещаний. У меня есть долг перед Киарой, потому что я дал ей слово, что приду на вечеринку по случаю ее дня рождения, а ты мешаешь мне это сделать. Если твоя работа так важна, отец, ты можешь остаться здесь. В любом случае, ты не обратил бы внимания на мое отсутствие.

Волкер посещал празднования дня рождения Киары последние четыре года, и он не пропустит этот. Хотя терранская традиция отмечать годовщину своего рождения была бессмысленной для Волкера, она была важна для Киары, и это все, что имело для него значение. Она была особенно взволнована этим годом — это был ее двенадцатый день рождения, который, по ее словам, означал, что она практически леди.

Часть ярости исчезла с лица Вэнтрикара, и он опустил взгляд и сказал мягким голосом:

— У меня тоже есть много обязанностей, которые нужно выполнить. Ты знаешь это, Волкер.

У Волкера внезапно защипало в глазах.

— А как же твой долг передо мной, отец?

Мышцы челюсти Вэнтрикара дрогнули, и его хмурый взгляд немного смягчился блеском сожаления в глазах. Он помолчал несколько секунд, прежде чем спросил:

— На сколько мы опаздываем?

— Вечеринка началась тридцать минут назад.

Вэнтрикар провел одной рукой по волосам, а другой оторвался от работы на настольной консоли.

— Надеюсь, мы не оскорбили министра Мура своим опозданием…

Горький привкус распространился по языку Волкера. Он покачал головой.

— Это тебя беспокоит?

— Я знаю, что ты увлечен дочерью министра, но ты…

— Это не увлечение, отец.

— О? Тогда как бы ты это назвал? — Вэнтрикар обошел стол и подошел к Волкеру. — Ты очарован этой терранской девушкой, и я не буду разубеждать тебя в этом. Но этому увлечению скоро придет конец.

Волкер впился взглядом в своего отца. Его сердце бешено колотилось, а во рту пересохло.