Тени тебя (ЛП) - Кэтрин Коулс

Я посмотрела на нее сверху вниз и ухмыльнулась:

— Это расплата.

— Я тебя достану, когда ты меньше всего этого ждешь, — отпарировала Кэйди.

— Ладно, сначала выбери наряд на сегодня. Думаю, сегодня можно надеть блестящие сапожки.

Этого было достаточно. Кэйди соскочила с кровати и вихрем умчалась из спальни.

Роан завел ладонь мне за шею и потянул ближе.

— У меня утром пахнет изо рта, — предупредила я.

— Плевать.

Грудь сжалась, когда его губы коснулись моих в медленном поцелуе. Отстранившись, он на миг прижал лоб к моему.

Я вцепилась пальцами в его футболку.

— Я не хочу, чтобы Кэйди запуталась.

— Она похожа на растерянную?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Нет. Но может позже — когда ты перестанешь здесь ночевать.

Пальцы Роана запутались в моих волосах, он потянул прядь, заставляя меня посмотреть ему в глаза.

— Я никуда не собираюсь. Возможно, тебе и не нужен кто-то рядом двадцать четыре на семь, но я все равно буду рядом. И очень часто.

Краешек моего рта дернулся вверх.

— Мне это нравится.

— Хорошо, — пробормотал Роан.

Я сжала губы, чтобы не рассмеяться.

— Твоя сестра поняла, что… между нами кое-что происходит.

«Поняла» — мягко сказано. Грей чуть по потолку не прыгала от восторга.

Роан простонал:

— Конечно. Теперь мне это до конца жизни припоминать будут.

Я нахмурилась.

— Она все пыталась меня с кем-нибудь познакомить или подталкивала «идти и встречаться». А я говорил, что не хочу. Что я к этому не приспособлен.

Я положила ладонь на рельеф его пресса.

— А что изменилось?

— Ты, — сказал Роан.

Я легонько толкнула его в грудь.

— Говоришь, что не силен в отношениях, а на деле слишком уж хорош.

Роан хмыкнул.

— Я выбрала! — крикнула Кэйди.

Я свесила ноги с кровати.

— Долг зовет.

Я занялась Кэйди, затем собой. Сегодня нужно было рискнуть и выйти на смену в The Brew. Лоусон обещал поставить у двери постового, чтобы отшивать прессу. Надо хотя бы попытаться: если я не смогу работать, мой крошечный накопительный счет иссякнет в два счета.

Кэйди потянула меня по коридору.

— Пахнет чем-то ооочень вкусным.

Я нахмурилась. Действительно пахло. Я остановилась у входа на кухню. Стол был накрыт, и у каждого места — какая-то восхитительная яичница с добавками, фрукты и тосты.

— ВКУСНЯТИНА! — завизжала Кэйди, прыгнув на свой стул.

— Ты приготовил завтрак, — сказала я, чувствуя, как щиплет нос.

Роан пожал плечами.

— Тебе нужно что-то посытнее сахарных хлопьев, чтобы на день хватило сил.

Когда мне в последний раз готовили завтрак? Наверное, это была Отэм. Слезы подступили, я попыталась их проглотить.

Роан мгновенно оказался рядом.

— Эй. Что случилось?

Я проглотила ком в горле.

— Меня давно никто не баловал.

Его взгляд смягчился, ладони легли на мои щеки.

— Нежное Сердце.

— Спасибо, — прошептала я.

— Для тебя я сделаю что угодно.

Все внутри горело — самым правильным огнем.

— Хватит чудить и ешь, — произнесла Кэйди с набитым ртом. — Остынет же.

Я невольно рассмеялась и улыбнулась.

— Она права. Нельзя упускать такой завтрак.

И он действительно был потрясающим. Мы наелись до отвала, болтая и смеясь. Роан настоял, что будет возить нас в сад и на работу и обратно. Он согласовал частичный график с начальством. Оказывается, у него столько отпуска, что он мог бы уехать на два месяца за границу — и ничуть не пострадать.

Пока мы ехали в город, по телу расползалось тепло. Иметь рядом человека для мелочей — вроде того, чтобы вместе отвезти Кэйди, — делало все чуточку слаще.

Роан свернул на парковку у школы.

— Готова покорить всех, Маленькая Танцовщица?

— Еще бы! — бойко ответила она.

— Так и надо. — Он встал в линию высадки и выскочил из машины. Я пошла следом, ощущая уколы тревоги. Наверняка слух о моей настоящей личности уже разнесся по половине городка.

Я старалась слушать Кэйди, которая наперебой рассказывала нам про планы с Чарли, пока Роан помогал ей выбраться из бустера.

Краем глаза я уловила движение и подняла взгляд. Кэйтлин цокая прошла к школе, откинула назад светлые волосы и метнула в нашу сторону взгляд.

Ход был глупый. Потому что уж кто-кто, а Роан умел смотреть так, что кровь стынет. Его голова поднялась, словно он почувствовал ее взгляд, и выражение, которое он послал ей, заставило бы меня намочить штаны.

Кэйтлин споткнулась, торопливо выровнялась и почти бегом скрылась внутри.

Я фыркнула.

— Зато больше не придется слушать ее.

Роан буркнул что-то и присел перед Кэйди.

— Держись сегодня поближе к Чарли. Если Хизер или другие девочки начнут дразнить — сделай вид, что не слышишь. Их это бесит.

Кэйди улыбнулась и обвила Роана руками за шею.

— Спасибо, мистер Гриз.

Слезы стремительно подступили, но я заставила их отступить. Кэйди отпустила его, обняла меня и побежала к школе.

Я подняла глаза на Роана — такие красивые.

— Ты хороший человек. Лучший из тех, кого я знала. И никому не вздумай позволять говорить иначе.

33

РОАН

Слова Аспен весь день звенели у меня в голове: «Ты хороший человек. Лучший из тех, кого я знала. И никому не вздумай позволять говорить иначе».

Я сглотнул, пытаясь разогнать ком в горле. Бесполезно — эта боль сидела везде. Боль, которая приходит только тогда, когда возвращаешься к жизни.

Сколько я держал все на «выключено» — любые сильные эмоции и чувства? Это помогало не пускать внутрь темноту, но вместе с ней отрезало и свет. Пока не появилась Аспен.

Она перевернула все еще до того, как я узнал ее имя. Те крошечные проблески надежды и света, когда я наблюдал за ней со своего пригорка у домика. Видел, как она добра — прямо на моих глазах.

Я свернул на парковку у участка. Здесь было люднее обычного: несколько машин окружного шерифа, Охрана дикой природы, Служба охраны леса. Похоже, Лоусон собрал всех на большой мозговой штурм.

Я занял место в дальнем углу и обошел здание к главному входу. Как только распахнул дверь, дежурный офицер за стойкой поднял взгляд:

— Все в конференц-зале.

— Спасибо, — кивнул я.

Шок на его лице был чересчур явным. Я поморщился. До чего же я был засранцем все эти годы, если обычное «спасибо» выбивает у людей челюсть и распахивает им глаза?

В конференц-зале толпилась пестрая компания. Толпы — не мое. Есть причина, почему я большую часть жизни провел в глуши. Но выбора не было.

Сделав глубокий вдох, я вошел. Мой начальник Роб двинулся ко мне и хлопнул по плечу:

— Как держишься?

Скривиться хотелось до судороги. Терпеть не могу, когда лезут в мою личную жизнь, но знал: Роб спрашивает не из любопытства, а потому что ему не все равно.

— Нормально. Спасибо, что позволил мне пока работать на полставки.

Уголок его рта дернулся:

— Ты спас меня от того, чтобы платить тебе за какую-нибудь дикую переработку. — Улыбка спала. — Нужна помощь — говори.

Я коротко кивнул:

— Ценю.

Шериф позвал Роба, и тот отошел. Я этим воспользовался, чтобы соскользнуть в задний угол, надеясь раствориться в толпе. Большинство держались от меня на расстоянии. Не пытались разговаривать — знали, что светская болтовня со мной не выходит.

Только мои брат с сестрой на это правило не подписывались. Нэш локтями прорезал толпу с пакетиком из пекарни в руке. Втиснулся рядом, недовольно глянув:

— Зачем было выбирать самый тесный угол во всем зале?

Я посмотрел на него невозмутимо:

— Никто не заставлял тебя тут стоять.

— Еще как заставлял. Кто со мной будет пародировать начальственный голос Лоусона? — Нэш порылся в пакете и вытащил пончик.

Я выдернул пакет из его рук.