Тени тебя (ЛП) - Кэтрин Коулс

Брайан поднял взгляд:

— Мне не нужно…

— Нужно, — твердо сказал мой брат. — Не позволяй этому засесть внутри. Не начинай глушить воспоминания выпивкой или чем похуже. Прими это. Получи помощь. Останься здоровым.

Он медленно кивнул:

— Ладно.

— Хорошо. — Лоусон хлопнул его по спине и встал, бросив взгляд офицеру, который должен был остаться с парнем. Тот кивнул.

Лоусон направился к тропе, и я пошел следом, включая фонарь. Свет мне был не нужен, чтобы идти — за годы я натренировал глаза и мог бы пройти по этим лесам с завязанными глазами и связанными руками.

Но сегодня я не хотел упустить ни одной мелочи. Улики могли быть где угодно.

— Ты слева, я справа, — сказал Лоусон, включая свой фонарь.

Мы медленно двинулись вверх по тропе, не торопясь. Луч моего света скользил по кустам и деревьям, камням и поваленным стволам. Но ничего странного я не увидел. Лес был таким, каким и должен быть.

Но кто-то его осквернил. Принес сюда зло — в место, которое всегда было для меня убежищем. Одна только мысль об этом выводила из себя.

Я провел так много лет, убегая сюда. Деревья и звери всегда принимали меня. Никогда не осуждали, не смеялись. Они обнимали.

Впереди послышались голоса, и я отвел взгляд от земли. Свет сиял так ярко, что казалось — словно на стадионе. Только это был не футбольный матч.

Когда мы подошли, Нэш обернулся. На его лице не было ни следа привычной насмешки, только нахмуренные брови и напряженная челюсть.

— Все очень плохо.

Мне не нужно было его предупреждение, чтобы это понять. Кто-то умер — этого достаточно.

И все же первый взгляд на тело заставил меня остановиться. Женщина была молодой — двадцать, может, двадцать пять. Но в ней не осталось жизни, не осталось энергии. Кожа казалась почти серой. А тело… изрезано до ужаса. Злые, глубокие порезы и колотые раны. Так много ярости.

— Луиза, — поприветствовал Лоусон коронера.

Она подняла взгляд, ее смуглая кожа побледнела сильнее обычного:

— Ло.

— Есть предположения, сколько она здесь пролежала? — спросил он.

Губы Луизы поджались, когда она снова посмотрела на тело:

— Для этого времени года холоднее обычного. Это усложняет подсчеты. Но я бы сказала — недавно. Возможно, сегодня днем. Мне нужно будет сверить температуру по часам, чтобы уточнить. Но по следам на теле видно, что убили ее в другом месте и уже потом перенесли сюда.

Лоусон кивнул, челюсть напряглась:

— Это помогает.

Доктор Миллер стоял рядом, но его взгляд был прикован к телу женщины и к ее ранам — будто он пытался зашить их силой мысли.

— Спасибо, что приехал, Дэмиен, — сказал Лоусон.

Ветеринар оторвал взгляд от тела и перевел его на моего брата:

— Конечно. Эти раны немного другие. Глубже. Но слишком много сходств, чтобы это было совпадением.

Лоусон перевел взгляд на Нэша и на меня.

— Он злее, — сказал я. — Может, он знал жертву?

Нэш достал из кармана пакет с уликами:

— Вот ее удостоверение. Марси Питерс, из Монтаны.

Я постучал пальцами по бедру:

— Не узнаю. Туристка?

— Скорее всего, — согласился Лоусон. — Поручу офицерам обзвонить местные отели и компании по аренде, попробуем выяснить, где она остановилась.

— На затылке большая шишка и кровь, — сказала Луиза. — Ее ударили сзади. Скорее всего, она потеряла сознание, прежде чем упала на землю.

— Малое утешение, — пробормотал Нэш.

Я был с ним согласен. По крайней мере, она не чувствовала той пытки, что пришла потом.

Лоусон несколько секунд смотрел на женщину:

— Мы были правы.

Нэш бросил на него вопросительный взгляд.

— Кто-то тренировался, — объяснил Лоусон.

Я сжал зубы так сильно, что челюсть заныла:

— Значит, он на этом не остановится.

32

АСПЕН

Кровать прогнулась, и я рывком села, вынырнув из крепкого сна. Я потянулась к электрошокеру на тумбочке, но чья-то рука перехватила мое запястье.

— Это всего лишь я.

Все тело обмякло от голоса Роана.

— Черт. Ты решил меня до инфаркта довести?

Он притянул меня к себе.

— Прости. Не знал, что в тебе поселилась немного наша демоница-кошка.

Я нахмурилась в темноте.

— Пайрэт не демон. Она просто игривая.

— Скажи это моему почти откушенному пальцу на ноге.

— Драматизируешь.

Роан уткнулся лицом мне в шею, глубоко вдохнув.

Тело откликнулось, но я быстро погасила этот огонь.

— Кэйди в конце коридора.

— Знаю, — прошептал он хрипло. — Мне просто нужно подержать тебя пару минут.

Я сжала его руки.

— Все было плохо?

— Молодая женщина убита. Это всегда плохо.

Я крепче вцепилась в него пальцами.

— Ты в порядке?

— Я держу тебя в руках.

— Это не ответ.

Объятия Роана стали сильнее.

— Пока ты у меня в руках — я всегда в порядке.

Сердце дернулось, как от удара. В голове вспыхнули огромные неоновые буквы ОПАСНОСТЬ! Но вместо того чтобы отстраниться, как следовало, вместо того чтобы отправить Роана обратно на диван, я только глубже устроилась в его объятиях.

И позволила сну утащить меня на глубину — впервые за многие годы чувствуя себя в безопасности.

— Вы устроили пижамную вечеринку без меня?

Возмущенный голос Кэйди заставил меня рывком сесть, глаза распахнулись. Роан двигался медленнее — у него не было за плечами лет родительской тренировки. Дети быстро учат реагировать: первый жалобный всхлип после кошмара, первый легкий спазм, означающий, что сейчас всю кровать вывернет.

Но, похоже, мои рефлексы все же притупились: я не услышала, как открылась дверь Кэйди, как ее маленькие босые ступни застучали по паркету, как распахнулась моя дверь. Она стояла, уперев руки в бока, и свирепо смотрела на нас.

— Нечестно.

Роан откинулся на подушки, футболка натянулась на его рельефной груди, светло-каштановые волосы торчали как попало.

— Маленькая Танцовщица…

Она фыркнула, но взлетела на кровать, нырнула между нами.

— В следующий раз я тоже на пижамную вечеринку.

Роан поджал губы, чтобы не рассмеяться, и встретился со мной взглядом.

Я беззвучно сложила губы: «Это не смешно».

— Мы и не устраивали вечеринку, Кэттидид. Роан просто проверил, как я, и заснул.

Роан фыркнул, и мне едва удалось сдержать желание врезать ему. Сильно.

— А я все равно хочу пижамную. Мы можем делать маски для лица, блестящие ногти и косички.

Роан сморщился.

— Я не буду делать маски.

Я улыбнулась.

— Да ладно, маска принцессы тебе будет очень к лицу. Правда, Кэйди?

Она хихикнула.

— Эта самая лучшая. Потом лицо все переливается.

Роан простонал:

— Мне и так на работе достается за блестки на ногтях.

Я едва не поперхнулась смехом.

Кэйди запрокинула голову, чтобы посмотреть на Роана.

— Им не нравится, как красиво?

Он плотно сжал губы.

— Они… э-э… это просто не мое обычное амплуа.

Кэйди понимающе кивнула.

— Тебе нужно больше розового в одежде.

На этот раз я не удержалась и рассмеялась вслух.

Роан приподнялся на локте, глядя на меня и Кэйди.

— Она надо мной смеется, Маленькая Танцовщица?

Кэйди пискнула:

— По-моему, да.

Роан резко перевернулся, схватил меня и стал щекотать.

Я взвизгнула и задергалась:

— Нет! Я боюсь щекотки!

Чонси глухо тявкнул — явно хотел присоединиться.

Пальцы Роана заплясали у меня по бокам, и я завизжала так, что, наверное, разбудила всех в сарае. Он отнял руку и повертел пальцем в ухе.

— Черт, можно оглохнуть.

— Плохое слово, мистер Гриз, — укорила его Кэйди.

— Прости, Маленькая Танцовщица.

Я сдула прядь с лица и села.

— Предатели вы оба.

Кэйди снова хихикнула.

Я защекотала ее в ответ, и она взвизгнула.