Вернер Гайдучек - Современная повесть ГДР
Как попал диван в Гадкий Сад?
Никто этого не знает.
Во всяком случае, с уверенностью можно утверждать, пожалуй, лишь следующее: если люди начинают выбрасывать всякий хлам в ваш сад, значит, вы, уважаемый, что-то упустили.
Покуда Каспер удивлялся своему открытию, он сделал еще одно: у дивана было шесть ножек.
«В этом проклятущем месте, по-видимому, все поголовно страдают шестиножием, — мысленно огорчился пес, — даже диваны».
Но две ножки отличались от остальных. На них были пальцы.
«Значит, это ноги человека, — заключил Каспер. И сделал следующий логический вывод: — На диване сидит человек».
После этого он осторожно высунул голову из-под днища. В углу дивана, удобно откинувшись на резную спинку и скрестив ноги, примостился Садовый Бог, а на его колене сидела Мухоловка, его постоянная спутница.
— Как это вы вдруг здесь оказались? — сказал Каспер. — Этого просто не может быть. Ведь вы уехали по железной дороге, и билет у вас взят на край света.
— Правильно, — сказал Садовый Бог, — но на первой же станции я сошел с поезда. Часто забывают, что поезда имеют обыкновение останавливаться.
— Значит, вы и не собирались уезжать? — спросил Каспер.
— Ты даже не представляешь себе, до чего я не люблю уезжать, — ответил Садовый Бог.
— Значит, вы просто хотели, чтобы мы поверили, будто вы уехали? — понял Каспер.
— Умен, ничего не скажешь, — сказала Мухоловка с преувеличенным и, скорее всего, притворным восхищением.
— А ты что тут делаешь, осмелюсь поинтересоваться? — обратился к псу Садовый Бог.
— Лучше не спрашивайте, — покачал головой Каспер. — Сплошной кошмар. Это Георг затащил меня в Гадюшник, — то есть, вернее сказать, Милена.
— Объясни по-человечески, — приказал Садовый Бог. — Кто же тебя сюда затащил — Георг или Милена?
— Так Милена и есть Георг, — ответил Каспер.
— Знаю, — сказал Садовый Бог.
— А потом осы-рыцари схватили Милену, — продолжал рассказывать пес, — а я убежал.
— И что ты сделал, чтобы вызволить свою хозяйку? — поинтересовался Садовый Бог.
— А разве я не говорил? — удивился Каспер. — Залез под этот диван.
— Возможно, этого недостаточно, — заметил Садовый Бог. — Советую тебе поскорее отправиться на ее поиски.
— Да где искать-то? — поинтересовался Каспер.
— Грызля обычно хранит свои запасы под землей, — ответил Садовый Бог. — На твоем месте я бы немного там огляделся. Ведь нюх у тебя отменный, не правда ли?
Каспер отвернулся и спросил, глядя куда-то под диван:
— А это не слишком опасно?
Потом опять повернулся к Садовому Богу и признался:
— Не советуют.
— А с кем ты разговариваешь? — спросил Садовый Бог. — Там внизу еще кто-то есть?
— Только мой хвост, — ответил Каспер. — И мы с ним одного мнения: дело это слишком опасное.
— Но ведь Милена — твоя хозяйка, — напомнил псу Садовый Бог. — Защищать ее — твой прямой долг.
— Всё так, — согласился Каспер. — Она часто дает мне косточки. И лично я немедля отправился бы на ее поиски. Но без хвоста ведь и трех шагов не сделаешь.
Тут Мухоловка вскинула голову, вскочила и забила крыльями.
— Ах ты, черное чудище! — набросилась она на пса. — Где девушка? Ищи! Вперед! Что это еще такое!
— Ну ладно, ладно, — примирительно отозвался Каспер. — И пусть не говорят, будто я не понимаю, что от меня требуется, если со мной обращаются по-хорошему.
Он вылез из-под дивана и побежал на полусогнутых, приподняв зад и опустив нос до земли.
Вдруг его хвост пришел в движение.
— Она там? — спросил Садовый Бог.
— Была, — ответил Каспер. — След, во всяком случае, есть, а это уже кое-что.
И побежал вперед уже целеустремленно. Правда, двигался он по кругу и оказался почти на том же месте, откуда начал поиск.
— Разве ты еще там не был? — спросил Садовый Бог.
— Здесь нет, — ответил Каспер. — Я был рядом.
И опять побежал кругами. Но круги все сужались и сужались, образуя спираль и постепенно приближаясь к центру.
— Помнится, именно так Грызля и устраивает свои кладовые, — заметил Садовый Бог.
Внезапно Каспер встал на задние лапы и выгнулся дугой, а передними принялся отчаянно рыть землю и отшвыривать комья с такой силой, что земля фонтаном сыпалась во все стороны, а назад отлетала на очень большое расстояние.
Потом он сунул морду в ямку, которую вырыл. И вот он уже ухватил зубами черную суконную безрукавку Милены, вытащил ее бездыханное тело и с гордо поднятой головой понес к дивану.
Садовый Бог помог уложить ее на сиденье.
Милена была без сознания. Она не шевелила ни рукой, ни ногой, но дрожала от холода.
— У них тут что-то вроде погребов, — объяснил Каспер. — Все как у нас: мы тоже держим запасы продуктов под землей.
Вытянув шею, пес беспрерывно лизал и лизал Миленины руки. Потом вскочил на диван всеми четырьмя лапами, довольно бесцеремонно потеснил Садового Бога и, положив передние ей на грудь, принялся облизывать ее щеки.
— Думаешь, это поможет? — спросил Садовый Бог.
— Еще как, — заверил пес. — Спорим, через несколько секунд она откроет глаза, ничего не понимая, поглядит вокруг и пролепечет: «Где я?»
Милена открыла глаза. Ничего не понимая, она поглядела вокруг и пролепетала:
— Где Добриэль?
Глава восемнадцатая
В ЗЕМЛЕ, НА ВОДЕ И В ВОЗДУХЕ
Совершив свой отчаянный прыжок, Добриэль оказался в каком-то пустом помещении под землей, в полной темноте и полной растерянности. Он мог лишь догадываться, что оттуда во все стороны расходятся многочисленные ходы, туннели и коридоры.
И ему показалось, что в одном из них слышны шаги поспешно удаляющейся Грызли. Не медля ни секунды, он пустился вдогонку, ощупью двигаясь вдоль стены.
На его счастье, тьма оказалась не такой уж густой, как ему представилось вначале. В некоторых местах ход приближался к поверхности земли, и сквозь трещинки вниз проникал дневной свет. Иногда в темноте зеленовато мерцали гнилушки. Глаза Добриэля постепенно привыкли, и он уже кое-как начал ориентироваться.
Тем не менее он то и дело спотыкался о толстые корни, натянутые поперек хода на уровне щиколоток, или же запутывался в тоненьких корешках, хватавших его за ноги, словно силком или капканом. А свешивавшиеся сверху корневые волоски наотмашь били его по лицу.
То, что он смутно различал в темноте, тоже отнюдь не радовало.
Кое-где в боковых стенках туннеля были устроены углубления. В этих нишах стояли ровными рядами или валялись кучами черепа обитателей подземного царства, ухмылявшиеся ему пустыми глазницами и провалами ртов.
Ухмылка без глаз и без губ вряд ли кому-нибудь покажется приветливой.
Подземный ход отнюдь не был прям как стрела. То и дело он резко и неожиданно сворачивал в сторону, а иногда еще и раздваивался. Добриэлю приходилось напряженно прислушиваться, чтобы не пропустить тот отсек, из которого доносились скребущие шажки Грызли.
Судя по всему, расстояние между ними все же сокращалось. На одном из поворотов он совершенно явственно услышал ее дыхание.
Грызля была буквально в нескольких шагах.
Но он заблуждался: то было лишь эхо.
А на самом деле фея, попетляв по лабиринту, вынырнула прямо у Добриэля за спиной. Готовясь к прыжку, она уже распахнула свои страшные челюсти. Но в самый последний миг он почуял угрозу и бросился ничком на землю. Это его и спасло.
Грызля промахнулась и, потеряв равновесие, шлепнулась на землю.
Добриэль взмахнул лопатой и отрубил ей бронированную переднюю ногу.
Нога отлетела в сторону и какое-то время еще дергалась, щелкая клешней.
Грызля тут же протаранила головой свод туннеля. Он обрушился. На Добриэля посыпались камешки и комья земли. А Медведка оставшимися ногами подтянулась наверх и, едва выбравшись наружу, взвилась в небо. Крылья, сложенные фартучком на конце брюшка, казались просто кокетливым украшением ее наряда. Но стоило их расправить, как они понесли ее по воздуху, правда, не слишком высоко и довольно шумно.
— Ну и молодец! — сказал Садовый Бог. — Все ж таки выгнал ее оттуда!
— Он жив, жив! — вне себя от радости воскликнула Милена. — Он вылезает из-под земли! Он бьет ее лопатой!
— Гоп-ля! — сказал Каспер, восседавший на диване между Садовым Богом и Миленой и вместе с ними следивший за воздушным боем. — Гоп-ля! — повторил он с видом знатока. — Ничего себе прыжок, вполне прилично.
Казалось, Добриэль услышал похвалу пса и почерпнул в ней новые силы. Во всяком случае, он взвивался в воздух как на пружинах и наконец подпрыгнул так высоко, что дотянулся лопатой до кружившей над ним Медведки и отрубил у нее еще одну ногу.
