Вернер Гайдучек - Современная повесть ГДР
— Гоп-ля! — с глубоким удовлетворением прокомментировал его действия Каспер.
Но тут фея Грызля, отчаянно пища, бросилась в пике и скрылась в грязном и вонючем болотце, расположенном позади дуба и служившем, по-видимому, дворцовым прудом.
— Что? — озадаченно вскинулся Каспер. — Она еще и плавать умеет?
А Добриэль, не долго думая, бросился вслед за ней в стоячую воду. Он поплыл, не выпуская лопаты из рук и лишь сильными толчками ног продвигаясь в густой жиже. Мохнатые водоросли залепляли ему лицо и плечи, мешая плыть.
А когда он вслед за Грызлей нырнул, движения его ног подняли со дна кучу ила и гнилых веток, окончательно замутивших воду. Но Добриэль и тут не потерял фею из виду. Он преследовал ее, продираясь сквозь густые заросли, и подобрался так близко, что уже протянул руку, готовясь схватить ее за заднюю ногу.
В тот же миг Грызля ускользнула от него, протиснувшись в узкую щель.
Эта щель в корнях дуба, скрытая завесой из водорослей, была тайным ходом во дворец Грызли.
Для Добриэля щель была узка. Так что фея оказалась за пределами досягаемости. Добриэлю не оставалось ничего другого, как выплыть из илистой глубины на переливающуюся всеми красками поверхность прудика и выйти на берег.
— Вот видите, ничего плохого с ним не случилось, — заметил Садовый Бог. — И поэтому Касперу, как мне кажется, следовало бы сейчас проводить Милену домой. Ведь она перенесла отравление, а также тревогу за возлюбленного. Я вовсе не намекаю, что она всего лишь слабая девушка. В подобных случаях любому полезно дать себе отдых на какое-то время.
— О Каспер, ты спас мне жизнь, — нежно проворковала Милена.
— Было дело, — буркнул пес. — И я все еще надеюсь, что у вас найдется для меня косточка.
— Ты же прекрасно знаешь, что никакой косточки у меня нет! — вспыхнула Милена. — На то у тебя и нюх. И сделал ты это не ради косточки!
— Ну ладно, ладно, чего уж там, — проворчал Каспер. — Пошли домой. И нечего вешаться мне на шею, тяжело как-никак.
Они тронулись в обратный путь.
Но Добриэль, по-видимому, не собирался домой. Им вдруг овладела одна мысль — о Милене, которую он оттолкнул от себя и прогнал из сада. Он сидел на берегу пруда, не двигаясь и подперев рукой подбородок, а с ряски, запутавшейся в его волосах, по белесым корешкам сбегали тоненькие струйки на его омраченный печальными мыслями лоб.
Глава девятнадцатая
ЗЕЛЕНЫЙ СТОЛ
В одной из сырых низинок Гадкого Сада с незапамятных времен стоял стол. Он был целиком вырублен из гранита. Массивная столешница сплошь поросла мхом.
За этим-то столом Садовый Бог и предложил фее провести переговоры. Они встретились и сели друг против друга. Перед каждым стоял флажок и бутылка минеральной воды.
— Я счастлив видеть Вас, Ваше Величество, — сказал Садовый Бог.
— Шестиногое Величество, — уточнила фея.
— На этом частном вопросе я бы предпочел остановиться несколько позже, — уклончиво ответил Садовый Бог.
— Как вам будет угодно, — возразила фея. — Но тогда и я не буду называть вас «Всевечнейший Бог».
— Вот и прекрасно, — великодушно согласился Садовый Бог. — Вполне достаточно просто «Бог». — И продолжал, сопровождая свои слова обаятельнейшей улыбкой: — Из-за чего мы, собственно, воюем?
— Разве мы воюем? — с легким удивлением в голосе переспросила фея и тоже одарила собеседника обворожительной улыбкой.
— В общем-то, да, — сказал Садовый Бог. — Складывается впечатление, будто вы предъявляете какие-то права на мой сад.
— Я? — Фея широко распахнула глаза. — Впервые слышу.
— Имеются доказательства, — настаивал Садовый Бог. — Семена чертополоха, разные насекомые и прочее в том же духе.
— Это права природы, — поправила его фея. — Чертополох, как и всякое растение, дает семена. И ветер разносит их во все стороны. Тут уж ничего не поделаешь. О насекомых же я и слышать не хочу. Живое — оно и есть живое. Всяк живет на свой лад. Где кому понравится, там он и останется. А где жить не расчет, все равно удерет.
— Я бы предпочел, чтобы они все удрали, — сказал Садовый Бог. — Но, разумеется, я не собираюсь заставлять вас менять ваши принципы.
— Не собираетесь? — переспросила Грызля, растерявшись от неожиданности.
— В вашем саду — конечно нет, — подтвердил Садовый Бог. — Это же ваш сад, а не мой. Что касается моего, то там каждый знает свое место и никто никому не мешает.
— При всем моем уважении к вам, — сказала фея, — я лично считаю это диктатом.
— А я — порядком, — возразил Садовый Бог.
— А где же свобода? — спросила фея.
— Она вся у вас, дражайшая фея, — с готовностью откликнулся Садовый Бог.
Он покопался в своем заплечном мешке и вытащил какую-то бумагу.
— Что это вы там извлекли? — фыркнула фея.
— Текст договора, — любезно пояснил Садовый Бог. — Он устраняет все недоразумения, какие могли бы омрачить нашу дружбу. И состоит при этом всего из двух пунктов. Первый обязывает вас устроить вдоль живой изгороди полосу ухоженного газона. Это будет оздоровительная полоса — все из-за того же чертополоха.
— От одной этой мысли меня мутит, — вставила фея.
— Второй пункт, — продолжал Садовый Бог тем же ровным голосом, — запрещает обитателям обоих садов пересекать живую изгородь и проникать на территорию соседнего сада.
— Невозможно, — отрезала фея. — Я просто протяну ноги от голода.
— Да-да, — кивнул Садовый Бог. — Я и сам заметил, сколь часто вы посещаете мой огород, нимало не смущаясь царящим там диктатом.
— Видно, считаете, что сила на вашей стороне? — насмешливо спросила фея.
— Да нет, просто такой договор представляется мне вполне разумным, — ответил Садовый Бог.
— К разуму тогда и взывают, когда силенок не хватает, — мудро заметила фея. — Но вы ошибаетесь. Сила не на вашей, а на моей стороне.
— Новость не из приятных, — признался Садовый Бог. — Так в чем же ваш козырь?
— У меня в кладовой находится небольшой такой паренек, — сообщила фея. — Могу его и скушать, коли он вам не дорог.
— Откровенно говоря, — сказал Садовый Бог, — он мне дорог.
— Тогда ни к чему договор, — ввернула фея.
— Дорог настолько, — продолжал Садовый Бог, — что я позволил себе вернуть его к родным пенатам.
— А этому я не поверю, — перебила его фея, — даже если мне родная бабушка скажет.
— Не имею чести быть знакомым с вашей уважаемой бабушкой, — возразил Садовый Бог. — Но почему бы вам не убедиться собственными глазами?
Грызля расправила крылья и с громким жужжанием поднялась в воздух. Сверху она тотчас увидела, что подземная темница Милены взломана.
Тогда она вернулась и села на свое место за зеленым столом.
— Ловко сработано, — признала она. — А если я все равно не подпишу?
— Вы уже имели случай познакомиться с господином Добриэлем, — ответил Садовый Бог. — И я подумал, что вы предпочтете вести переговоры со мной.
— А вы предлагаете мне на выбор — либо медленно помирать с голоду, либо со мной быстро разделаются, — нахмурилась Грызля.
— Все же какой-то выбор, — спокойно возразил Садовый Бог.
— Только между медленной и быстрой смертью! — воскликнула Грызля. — В обоих случаях вы постараетесь покончить со мной.
— Цивилизованный животный мир, вероятно, сумеет обойтись без вашей помощи.
Фея уперлась злыми глазами в договор.
Но потом решительно замотала головой.
— Ни за что не подпишу, — заявила она, — клянусь всеми шестью ногами.
— Хорошо, что вы напомнили, а то я чуть не забыл про это обстоятельство, — сказал Садовый Бог. — Дело в том, что я сомневаюсь в наличии у вас шести ног.
— Сомневаетесь? — переспросила фея. — Но это же просто смешно!
Насекомые вообще не очень чувствительны к боли, и фея за всеми своими делами — то битва с Добриэлем, то переговоры с Садовым Богом — и впрямь не заметила, что потеряла в бою две ноги — одну заднюю и одну переднюю. Так что была абсолютно уверена в сохранности их всех.
— И все же их у вас меньше шести, — продолжал настаивать Садовый Бог. — Возьмите и пересчитайте.
— Именно это я и делаю, — грубо отрезала фея, положив оставшуюся заднюю ногу на покрытый мхом стол.
— Что такое? — слегка удивился Садовый Бог. — С каких это пор дамы кладут ноги на стол?
— Надо же мне их пересчитать, — ответила фея.
— А по-другому разве нельзя? — опять удивился Садовый Бог.
— Как это «по-другому»? Я все считаю ногами.
— Понял, — сказал Садовый Бог. — Вы и ноги пересчитываете ногами.
— Итак, задних — две, — подвела итог Грызля, давно привыкшая к этому факту.
— Но я вижу только одну, — возразил Садовый Бог.
