Вернер Гайдучек - Современная повесть ГДР
— Ну как вы могли не заметить, что разрушаете Английский Газон? — настаивал Добриэль.
— Газон? — переспросил Крот. — Хоть я и мало что вижу, но разве вы сами не находите, что это место очень похоже на неубранную грядку гороха?
К сожалению, он хотел только добра, так что спорить с ним не было смысла. Но когда они вошли в травяные заросли поглубже и подошли к живой изгороди, то увидели самое страшное.
Фея Грызля приказала перейти границу крупным соединениям крапивы, хвоща и сныти.
Выбрасывая длинные корневища, эти отвратительные растения проросли под живой изгородью и вторглись на чужую территорию. Каждое такое корневище через определенные интервалы выбрасывало вверх вредоносные побеги, одновременно продолжая свой подрывной поход под землей. Значит, Грызля уже развязала против них тайную войну, и войско ее не имело числа и продвигалось вперед стремительно и неудержимо.
Милена сразу упала духом.
— Даже если бы овца была на месте, — грустно сказала она, — крапиву или хвощ она бы есть не стала. Она объела бы все вокруг, но их бы не тронула.
— Что верно, то верно, — подтвердил Добриэль. — Этим придется заняться нам самим. — И он спокойным голосом распределил обязанности: — С самыми опасными сорняками справится только моя лопата, — сказал он. — Простыми займется Георг, для этого хватит садового ножа. Белки пусть подберут все желуди до одного, ибо желуди прорастают молоденькими дубками, а те тоже опасный сорняк. Тритон и Жаба за это время уничтожат всех червей-корнеточцев. К сожалению, яблоня тоже успела сбросить падалицу, поэтому я попрошу Ежиху все это подобрать.
Распоряжения Добриэля были разумными, и Милена восхищалась его спокойствием и силой. Но вдову Ежа возмутило, что ей предложили работать наравне со всеми.
— Нам были обещаны какие-то радости, — заявила она. — Я — вдова знаменитого героя Ежа, и я не собираюсь пачкать свои иголки.
— А вы знаете, в чем состояло геройство вашего супруга? — спросил Добриэль.
— Он был герой, — ответствовала вдова. — Разве этого не достаточно?
— Он был герой труда, — уточнил Добриэль. — И получил это высокое звание за свои выдающиеся достижения на уборке падалицы.
— Это правда?! — радостно воскликнула вдова.
— Такая же чистая правда, как то, что я сейчас стою перед вами, — заверил ее Добриэль.
— Тогда мне необходимо срочно вернуться в мемориал и продлить время посещений на несколько экскурсий, — перебила его вдова. — Герой труда! Подумать только!
Она припустила бегом и тотчас скрылась из глаз, так что никто не успел ее задержать.
К счастью, три рыцаря тут же предложили заменить ее.
— Яблоки мы берем на себя, — прожужжали они хором. — На пользу отечеству и во вред врагу.
— Согласен, — сказал Добриэль. — Спасибо вам. А теперь за работу. Каждый на своем посту.
Он направился к живой изгороди и с яростной энергией стал копать землю под кустами. Милена тоже принялась орудовать садовым ножом. Она втыкала его в землю рядом с одуванчиком и выворачивала растение с корнем.
К ней подскочил Каспер.
— Небось косточку нашли? — Он выжидательно заглянул Милене в глаза. Потом обнюхал корень и, сказав: — Разве это кость? — разочарованно поплелся прочь.
А Милена принялась за чертополох. И опять Каспер вертелся у нее под ногами и просовывал морду под руку, мешая работать.
— Опять пустой номер, — недовольно пробурчал он.
— Я вовсе не ищу кости, — сказала ему Милена.
— Только ненормальные могут копаться в земле и искать что-то еще, кроме костей, — с глубоким презрением в голосе заметил пес.
Он так и не поверил Милене до конца. И каждый раз, как она нагибалась и тащила что-то из земли, он подбегал и, доверяя только своему носу, убеждался, что от него не утаили косточку.
Закончив свою часть работы, Добриэль подошел к Милене: он был весь в царапинах и ссадинах.
— А где же наши зверюшки? — спросил он.
— Похоже, разошлись по домам, — ответила та.
— Они не верят, что опасность близка, — грустно заметил Добриэль. — Мне уже чуть ли не хочется, чтобы фея на нас напала: ведь их примитивный мозг считается только с тем, что видит глазами. Так что все ложится на наши с тобой плечи, Георг. Но давай сначала передохнем. Хочу показать тебе мое любимое местечко.
— Где растет алтей с голубыми граммофончиками?
— Верно! — удивился Добриэль. — А ты откуда знаешь?
— А я и не знал, — нашлась Милена. — Просто так подумал.
Они подошли к своему алтею и не узнали его — столь грустное зрелище представлял собой куст. Листья пожухли и побурели, огромные граммофончики съежились и превратились в сморщенные клейкие колбаски. А когда Милена прислонилась к кусту, он тут же повалился.
У огромного куста не осталось ни единого корешка.
Весь ствол был обглодан дочиста и заканчивался уродливым голым обрубком. А в том месте, где еще так недавно прочно и уверенно уходили под землю его могучие корни, теперь зияла огромная дыра, которая, сужаясь, загибалась в сторону Гадюшника.
— Это Грызля! Ее работа! — сказал Добриэль Милене. — Я останусь здесь, Георг, а ты иди и возвращайся не раньше вечера. Вся наша затея была ошибкой.
Вид у него был суровый, и Милена послушно ушла.
Но едва она удалилась, Добриэль бросился ничком на землю и, сложив ладони рупором, что есть мочи крикнул в дыру:
— Ты была здесь, на моей территории, фея, и я отыщу тебя на твоей! Жди меня завтра в полдень, если достанет смелости!
Потом поднялся и отряхнул руки.
А из-под земли противный насмешливый голос ответил:
— Буду у себя.
Глава двенадцатая
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Вернувшись в пансион «У трех рыцарей», Милена без сил рухнула на свое ложе. Борьба с сорняками измучила ее до такой степени, что она не могла уснуть. Так она лежала, то ли в полусне, то ли в забытьи, но вдруг рывком села и сказала себе: «Мне чудится, или я вправду слышу голоса?»
Ей не чудилось. В соседнем помещении разговаривали.
— Необходимо, чтобы наш противник не достиг своей цели, — сказал один из собеседников тоном, не допускающим возражений.
Тут только вспомнила она об отверстии, которое осы-рыцари провертели в ее стене. Она набралась смелости и заглянула в него одним глазком.
В соседней комнате она увидела очень важного господина в полосатом сюртуке. Перед ним стояли, почтительно вытянувшись, три рыцаря.
— Ее Шестиногое Величество пожелали, — промолвил Колорадский Жук, — чтобы вы трое за час до полудня засели в кустах и изжалили его без всякой пощады, то есть до смерти. Нападать лучше сзади, чем спереди, ибо он храбр.
— Желание феи для нас закон, — ответили осы-рыцари. — Мы — ее верные слуги.
— Рыцарь фон Хват, — продолжал Колорадский Жук, — займет позицию у Гнилого Болота, рыцарь фон Зуд — у Прелой Горки, а рыцаря, фон Глот — на пустыре Жухлый Репей. Горе вам, если враг от вас ускользнет.
— Не беспокойтесь, — хором заверили все трое. — Мимо нас не проскочит.
— Хорошо, — кивнул Жук. — На этом закончим.
Он повернулся уходить, но вдруг воскликнул:
— Стоп! Что это за дырка в стене?
Милена перепугалась не на шутку. Если ее обнаружат, ей несдобровать. Но осы наперебой зажужжали, засуетились и сказали:
— Ха-ха-ха! Эту дыру мы сами провертели. Это — подслушивающее устройство. Через него мы узнаем, что замышляет или собирается предпринять наш постоялец — молодой садовник.
— Хитро придумано, — похвалил их Колорадский Жук, и они все вместе вышли из комнаты.
«Вот это да, — пронеслось в голове у Милены, — куча новостей. Во-первых, осы-рыцари — приспешники феи Грызли, то есть предатели, а во-вторых, они явно хотят кого-то прикончить. Правда, кое-что пока неясно. Кого именно задумали они убить? И где собираются это сделать? Что такое Гнилое Болото, Прелая Горка и Жухлый Репей? Разве бывают места с такими жуткими названиями? Все это звучит очень странно. Веселенькая, однако, история получается, у Добриэля глаза на лоб полезут, когда я ему все это выложу».
Как и было условлено, она направилась прямиком к цветочному горшку, где Добриэль и Каспер уже ее дожидались.
— Хотите услышать последние новости? — спросила она.
— Последние новости вы оба сейчас узнаете от меня, — заявил Добриэль. — Я вызвал королеву Жуковии на поединок.
Милена побледнела. Неужели Добриэль и был тем самым «противником», на которого готовилось нападение?
— Затея эта более чем рискованная, — сказал Добриэль. — Да и вообще поединок — не лучший метод разрешения конфликтов. Но обитатели нашего сада слишком беззаботны и равнодушны и вряд ли смогут долго сопротивляться Гадюшнику, так что мне просто пришлось взять все на себя. Завтра в полдень я отправляюсь в Гадкий Сад.
