Джон О'Хара - Жажда жить
— Боже мой, Грейс, — вздохнула Конни, — сколько можно наступать на одни и те же грабли? Неужели мне придется вернуться в Форт-Пенн и не спускать с тебя глаз?
— В 1917 году ты была здесь, но это не помешало мне наступить на грабли. И ничто не помешало. Но на сей раз я справлюсь.
— Надеюсь на это, видит Бог, надеюсь.
— Все будет в порядке. Мы даже не виделись с того самого дня, когда открылась эта гостиница. Неужели ты думаешь, что, если бы мне захотелось, я бы не смогла его увидеть?
— Да, но…
— Ладно, пошли, — не дала ей договорить Грейс. — Сколько можно торчать в фойе?
Они вышли на улицу и сели в машину.
— Куда прикажете, мэм?
— Сначала в редакцию. — Грейс отключила переговорное устройство и повернулась к подруге. — Что ж, действительно, газету можешь взять ты, а я подожду в машине. Потом отвезу тебя, куда скажешь.
— Ладно, положим, ты прочитала статью, приготовилась к встрече, что дальше?
— Хочешь покатаемся? Пари держу, ты не садилась на лошадь с прошлого лета.
— Ты серьезно? День-то чудесный для конной прогулки.
— Конечно, серьезно. Брок специально купил лошадь для верховой езды, вес, говорит, сбросить надо. Надеюсь только, бедное животное не охромело, а то Брок две недели гонял, а потом лошадка почти не выходила из конюшни.
— Что ты несешь, Грейс?
— A-а, ладно, забудь.
— Можно отложить до завтра. Я достану тебе газету, ты прочтешь, приготовишься…
— Да не собираюсь я с ним встречаться!
— А может, стоило бы. Я против, но я твой друг, а не его.
— Да, да, конечно, — живо откликнулась Грейс. — Ты возьмешь газету, я прочитаю, потом встретимся с ним поболтать. Сейчас в газете самое жаркое время, слова не сказать. Что дурного в том, если я с ним увижусь, как вижу сотни людей. «Привет, как дела, отличная статья, удачи, всех благ». Да, мне надо с ним увидеться, а потом можно долго и не встречаться. Но сейчас надо, прошло слишком много времени.
— Ну да, конечно, — кивнула Конни.
— Черт бы побрал эту Натали Борденер, право, терпеть ее не могу, — пожаловалась Грейс.
— Я тоже. Ладно, как сделаем? Я захожу в редакцию, покупаю газету, передаю тебе. Ты читаешь, идешь к нему, поздравляешь с превосходным дебютом. Так?
— А ты в это время ждешь меня в машине? Нет, давай лучше по-другому. Ты покупаешь газету, я отвожу тебя куда надо, потом возвращаюсь и уж тогда поздравляю.
— Я бы предпочла посидеть в машине, — возразила Конни.
— Ну да, чтобы видеть, когда я вернусь, — кивнула Грейс. — Чтобы еще раз посмотреть мне в лицо.
— Честно говоря, да.
— Ну что ж, если ты мне делаешь одолжение, то я тебе обязана тем же, если, конечно, чтение по лицам можно назвать одолжением.
— Да, мне не безразлично душевное состояние друзей, — подтвердила Конни.
Машина притормозила у здания редакции, Конни вышла купить газету, а Грейс взяла переговорную трубку:
— Отсюда мы скорее всего поедем домой к мисс Шофшталь. Потом отвезете меня в «Бостон», а сами возвращайтесь на Вторую улицу и ждите там. Мисс Анна в гостях, и вы мне понадобитесь в пять. До дома я доберусь на такси.
— Боюсь, мэм, сегодня будет нелегко поймать такси.
— Тогда пойду пешком.
Водитель слушал ее, откинув голову далеко назад и повернув направо, Грейс, с трубкой в руках, смотрела в его сторону.
— Тут какой-то джентльмен, видно, хочет с вами поговорить, мэм, — сказал водитель.
Грейс повернулась — у машины, улыбаясь, стоял Холлистер. На нем не было ни пальто, ни шляпы. Грейс улыбнулась в ответ и открыла дверь:
— Добрый день, мистер Холлистер, садитесь, а то как бы не простудиться.
— Я узнал вашу машину. — Холлистер устроился рядом с Грейс на заднем сиденье. — Чем могу быть полезен?
— Да нет, спасибо. Мисс Шофшталь зашла в редакцию купить газету. Вчерашний номер.
— Самый важный в истории «Часового», — торжественно заявил Холлистер.
— Совершенно верно. Надеюсь, тираж еще не весь распродан.
— Пятьдесят тысяч экземпляров дополнительно отпечатали для любителей хорошего письма. Мы об одном и том же говорим?
— Думаю, да.
— Ну и как вам первая колонка? Сегодняшний номер, наверное, вы еще не видели?
— Нет, сегодняшнего не видела. — Грейс посмотрела в сторону и тут же снова повернулась к Холлистеру. — Мисс Шофшталь для меня покупает газету.
— Ах вот как.
— Ну да, я и вчерашней не читала, мистер Холлистер. Даже не открыла. Можно, конечно, все свалить на детей, праздники и все такое прочее, но какой смысл? Честно говоря, просто забыла.
— Да не важно, все нормально.
— Да нет, надо быть повнимательнее. Знала же, что нынче первое января какое-то особенное.
— И вы специально приехали купить газету?
— Ну да. Я даже нарочно попросила мисс Шофшталь, потому что хотела прочитать колонку до встречи с вами. Подойди вы на пять минут позже, и я бы уже прочитала ее. Но это было бы нечестно. Я бы притворилась, будто прочитала еще вчера, а вы бы мне поверили. Так что отчасти я даже рада, что все так получилось. А вот и мисс Шофшталь. — Грейс заговорила с пулеметной скоростью: — Пожалуйста — будьте здесь — через четверть часа — пожалуйста.
— Ладно. — Холлистер вышел из машины и придержал дверь перед Конни, у которой в руках был экземпляр газеты.
— Мисс Шофшталь — мистер Холлистер.
Оба пробормотали что-то невнятное, Конни села на свое место, дамы раскланялись с Холлистером, и машина медленно отъехала от тротуара.
— Куда едем? — осведомилась Конни. — Ты вроде никакого адреса не сказала.
— Я думала, к тебе домой. Разве ты не собираешься возвращаться?
— Слушай, Грейс, я видела, как он садится в машину, и дала вам пару минут побыть наедине.
— Ну, и что ты прочитала на моем лице? — поинтересовалась Грейс.
— Восторг. Нетерпение. Ты влюблена в этого мужчину.
— Ну, это ты и раньше знала. А вот он влюблен в меня? Ты ведь у нас эксперт по чтению лиц?
— Пошли на коньках покатаемся, а?
— Река не замерзла.
— Как-то неуверенно он выглядел, когда прощался. Когда ты собираешься с ним увидеться? Сегодня?
— Собираюсь позвонить через пятнадцать минут, как только тебя домой заброшу и найду телефон-автомат.
— А вам есть где встретиться? Честное слово, Грейс, ты просто спятила! Если ты, как есть, увидишься с ним, то, даже если вы не переспите, любой поймет, что ты влюблена.
— Что в этом плохого?
— Что плохого? Да в своем ли ты уме? Как можно такие вопросы задавать?
— Если он меня хочет, с моей стороны препятствий нет.
— Если хочет? Если хочет?! — Конни внезапно схватила Грейс за плечо и изо всех сил встряхнула. — Немедленно прекрати, слышишь?
Грейс рассмеялась.
— Прекрати! Довольно! Хоть чуть-чуть пошевели мозгами, Грейс. У тебя дети, у него дети и жена. И новая работа. Будущее. Ты ведь сама слышала, людям нравится, как он пишет. Может, он и впрямь талантлив. Вдруг пьесу сочинит. Или роман. Вряд ли ты ему в этом поможешь.
— Почему ты так решила? Она, то есть жена его, не помогла. А ну как я помогу? — Грейс все никак не могла унять смех, но вдруг стала серьезной. — Знаешь, Конни, ты слишком много времени проводишь с театральными людьми, так и сама становишься на них похожа. Вся жизнь — театр.
— Правда? Ну да, вся жизнь — театр.
— А вот и нет, — возразила Грейс. — Так тебя куда отвезти, домой?
— Если ты настаиваешь.
— Извини, настаиваю. Ты мне весь день испортила.
— Именно это и входило в мои планы.
— Да ну? И все равно я позвоню ему, — упрямо сказала Грейс. — Гринич-Виллидж, понимаешь. Богема. Ненавижу эту сторону твоей жизни.
— Этот стон моей жизни?
— Сторону. Дешевка, гадость. Да, я влюблена в мистера Холлистера, но для тебя-то любовь — это только секс.
— И для тебя тоже. Ты бы посмотрела на себя, когда я садилась в машину. Настоящая кошка. И ты еще что-то говоришь о дешевке и гадости. В твоей жизни тоже есть сторона, которую я ненавижу. Роджер Бэннон, Оскар Стриблинг…
— Оскар Стриблинг?
— Да, Оскар Стриблинг. Я кое-что слышала о нем и знаю, что это за тип.
— И что же это за тип?
— Настоящий выродок, каких мало.
— Но тебе-то они хорошо известны.
— Вот именно, слишком хорошо.
— А откуда ты его знаешь? И насколько близко?
— Он был у меня дома. И когда узнал, откуда я и что мы с тобой знакомы…
— Ну?
— Он считает тебя наивной.
— Так оно и есть, если говорить о его штучках.
— О его штучках? — удивилась Конни. — А я-то думала ты ничего не знаешь.
— Узнала.
— Что это была за девица?
— Уж ты узнай. Да и вообще, подумаешь, ну, заговорил он с тобой обо мне ни с того ни с сего…
