Дебби Макомбер - Магазинчик на Цветочной улице
Аликс подняла голову, и Жаклин увидела, что она больше не вяжет мужской свитер, который взяла у Кэрол. Она вязала нечто совершенно другое.
— В чем проблема? — напрямик спросила Жаклин.
— Это мое дело. — Глаза Аликс ожили и заблестели, как будто она только и ждала словесной перепалки.
— Неприятности из-за мужчины, если я что-либо понимаю в этой жизни, — объявила Жаклин Лидии, которая улыбнулась и согласно кивнула.
Аликс поджала губы, но не заглотила наживку.
— Догадываюсь, это связано с тем самым проповедником, с которым ты встречаешься.
— Мы не встречаемся… мы были просто друзьями.
— В прошедшем времени? — осторожно вступила Лидия. — Ты больше с ним не видишься?
— Я некоторое время его не видела. У него есть и другие друзья, если понимаете, что я хочу сказать.
— Ты видела его с другой, — догадалась Жаклин.
Голова Аликс опустилась так низко, что коснулась подбородком груди, когда она кивнула в знак согласия.
— С какой-то красоткой, — промямлила она. — И блондинкой. С девушкой в церкви.
— Естественно, — добавила Жаклин.
Она всегда считала, что любовница Ризи блондинка, и с подозрением относилась к любой блондинке, которая оказывалась поблизости от него. Не то чтобы она была этим озабочена, говорила себе Жаклин, но она должна была признать, что время от времени ее посещала мысль о том, как выглядит эта женщина. В то же время она не хотела знать этого и обычно старалась вообще о ней не думать.
Брак Жаклин, вернее, то, что от него оставалось, находился под угрозой с того вечера, когда Ризи удалился с ужина. Она ему не простила, более того, она стала его избегать.
Ризи тоже не делал попытки навести мосты. Очевидно, то, что на следующее утро он нашел розы засунутыми в мусорное ведро, говорило само за себя.
Все три женщины вязали молча. Лидии приходилось дважды откладывать вязанье, чтобы обслужить покупателей, и она оставляла Жаклин наедине с Аликс.
Жаклин не была уверена, что подтолкнуло ее к этой идее, но, раз уж она засела у нее в голове, отказывалась ее покидать.
— Я перед тобой в долгу, — объявила она с некоторой торжественностью.
— За что?
Жаклин была изумлена тем, что Аликс забыла.
— Милая девочка, ты же мне жизнь спасла!
Появился намек на улыбку, а потом быстро исчез.
Аликс пожала плечами, словно то, что она пришла в этот проулок в тот день и смело противостояла хулиганам, было просто обыденным случаем. Обычным, ничем не примечательным, повседневным событием.
— Настала пора отплатить тебе за твою доброту, — сказала Жаклин решительно.
Аликс проявила откровенное любопытство:
— Как?
— Думаю, мы отправимся на косметические процедуры. Естественно, оплачиваю я.
— Куда?
— Красоту наводить.
Аликс нахмурилась:
— И чего хорошего это даст?
— Это может помочь, чтобы тебя заметил один молодой человек.
— Что еще за косметические процедуры? — Аликс пыталась скрыть свой интерес, но Жаклин не обмануть.
— Мы начнем с твоих волос.
Жаклин критически осмотрела кончики алого оттенка и сдержалась, чтобы не поежиться. От этого ужасного цвета нужно избавиться. Жестикулируя, она сделала несколько предложений:
— Подстрижем волосы и уложим. Возможно, выкрасим в другой цвет.
— Только если мне понравится, — испуганно возразила девушка.
— Конечно!
— В любой цвет, какой захочу?
— В пределах разумного.
Аликс безразлично повела плечами:
— Полагаю, это подойдет.
Она вела себя так, будто делала Жаклин одолжение. Пару месяцев назад Жаклин обиделась бы на это, но сейчас понимала, что это просто поза.
— Я бы хотела отвести тебя к своему консультанту по моде и…
Аликс отрицательно замотала головой, не успела Жаклин договорить предложение.
— Мне не нужны советы, как одеваться.
— Говори что хочешь, но я думаю, нам нужно обзавестись парой новых нарядов.
Аликс все еще колебалась, но потом нерешительно кивнула.
— Вы оплатите?
— Конечно.
— Ладно уж. А когда вы хотите это сделать? — спросила она, как будто дневник ее светских мероприятий был полностью заполнен.
— Скоро. — Жаклин отложила вязанье и нашла свой сотовый телефон. — Я позвоню Дезирэ прямо сейчас. Она — лучшая парикмахерша в городе. Иногда очередь подходит только через несколько недель.
— О'кей. — Теперь Аликс не могла скрывать нетерпения. Она села прямо, закусив нижнюю губу.
— Мне нужно договориться с Дезирэ, и как можно скорее. — Жаклин надеялась, что секретарша в приемной поняла намек на срочность в ее голосе.
Дезирэ была лучшим парикмахером и косметологом, и денег, которые она брала, вполне хватило бы, чтобы сделать перманент волос Жаклин без всякой химии. И все равно она отрабатывала каждое пенни, буквально творя чудеса. Все женщины из загородного клуба ходят к ней, а если не ходят, то хотят ходить.
Жаклин с нетерпением ждала, пока секретарша снова возьмет трубку. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она вернулась.
— Дезирэ говорит, что сегодня вечером задержится, если вы сможете приехать к четырем тридцати.
— К половине пятого? — Она посмотрела на Аликс, которая согласно кивнула. — Хорошо, мы будем! — возликовала Жаклин.
Она выключила мобильник и положила его в сумочку. Она была уверена, что Аликс не понимает своего счастья. Самой Жаклин приходится записываться на стрижку за месяц вперед.
Вернулась Лидия и, хотя она не слышала большую часть разговора, казалось, поняла, что происходит, и одобрительно кивнула. Теперь Жаклин была при деле, в полной уверенности, что смена гардероба и приличная стрижка смогут превратить Аликс в привлекательную молодую женщину. От волнения ее охватила дрожь. Вот это будет настоящее развлечение!
Как только урок вязания закончился, Жаклин повела Аликс в «Нордстрем» за новой одеждой. Она покупала свою дизайнерскую одежду в сиэтлском отделении в одном из универмагов, где одна и та же продавщица годами следила за гардеробом Жаклин.
Виктория бросила один взгляд на Аликс и немедленно принялась за работу. Жаклин проводила девочку в раздевалку и была в шоке от отсутствия у нее надлежащего нижнего белья. Вначале она настояла на новом лифчике и трусиках, и никаких этих смехотворных и неприличных лямочек и полосочек.
Аликс подняла было шум, но хватило ее ненадолго. И все-таки, несмотря на то что Жаклин и победила в той битве, Аликс была бесспорной победительницей, когда дело доходило до войны. Она отказалась даже примерить вязаный костюмчик от Сент-Джона, или нечто подобное из того, что принесла Виктория.
