Дебби Макомбер - Магазинчик на Цветочной улице
И хотя внешне все были полны сочувствия, Кэрол понимала, что ее подругам все уже надоело. К тому же она знала, как сильно ее мать хочет внуков. Все подруги матери носили с собою повсюду полные кошельки фотографий своих внуков, только одна ее мать сидела рядом, молчаливая и подавленная. Кэрол и Рик лишили ее права похвастаться внуками. Она сказала это полушутя, но Кэрол почувствовала разочарование матери так же остро, как и свое собственное.
До этого момента родители Дуга их ободряли и поддерживали, но и они тоже устали от ожидания. Слава богу, младшая сестра Дуга дважды подарила им внучек, но его отец не терял надежды обрести внука, чтобы продолжить род. Давление не было явным, тем не менее оно было, и Кэрол уже почти задыхалась под его весом.
Ее глаза наполнились слезами. Никогда в жизни не плакала она так много, как за последние несколько дней. Вскоре в руке у нее оказался плотный комок использованных бумажных носовых платков.
Но разве она не старалась? Она проходила любой доступный курс лечения и проглотила целую аптеку лекарств. Все эти лекарства! Один Бог знает, что она делала со своим телом и на какой риск шла, но это ровным счетом ничего не означало. Ничто не имеет значения, кроме возможности родить ребенка. Кэрол была готова проглотить все, заполнить весь желудок лекарствами, стать добровольцем в любой экспериментальной программе, — лишь была бы хоть малейшая вероятность того, что это поможет ей забеременеть — и стать матерью.
— Что ты тут делаешь? — в комнату вошел Дуг в брюках от полосатой пижамы и без куртки — он так всегда спал.
Дуг уселся напротив нее.
— В чем дело? Не можешь заснуть?
Испугавшись, что он услышит слезы в ее голосе, Кэрол молча покачала головой.
Он ничего не сказал, и они сидели вместе, не говоря ни слова. Через несколько минут встал, обнял ее и крепко прижал к себе.
— Ты должна попробовать заснуть, — сказал он.
— Знаю.
Он не стал пытаться отвести ее снова в кровать, и она была за это благодарна.
— А ты? — спросила она.
— Не думаю, что смогу заснуть без тебя.
Она улыбнулась, успокоенная тем, что она была для него такой же неотъемлемой частью, как и он для нее.
К острову Вашон скользил паром, и Кэрол заставила себя сосредоточить внимание на его медленном передвижении от Фаунтлерой в южном направлении. Ужасное напряжение вернулось, и ей пришлось задать тот самый вопрос, который не оставлял ее вот уже несколько месяцев.
— Что мы будем делать, если и на этот раз у меня не получится забеременеть? — спросила она прерывающимся шепотом. — Усыновим?
— Давай решать проблемы по мере их поступления.
— Я не могу ждать. Мне нужно знать сейчас.
— Зачем?
— А что, если агентства по усыновлению решат, что мы не подходим для роли родителей? Что, если мы не сможем найти подходящего младенца? Что… что, если искусственное оплодотворение опять будет неудачным? О, Дуг, я не должна так думать, но все равно не могу остановиться.
Из глубины его груди вырвался явный вздох.
— Тогда не думай об этом, если искусственное оплодотворение снова будет неудачным, мы усыновим ребенка, а если агентство сочтет, что мы не подходим, тогда у нас просто не будет детей. Другие пары выжили, и мы переживем.
— Нет… не переживем.
— Кэрол.
— Некоторое время между нами будут нормальные отношения, но потом в один прекрасный день ты посмотришь на какого-нибудь маленького мальчика или девочку и… — Комок, вставший у нее в горле, не дал ей продолжить.
Дуг не пытался ничего отрицать.
— Не говори так.
Она беспомощно пожала плечами.
— Что заставляет тебя думать, что мы не сможем усыновить ребенка? Усыновляют же другие пары нашего возраста. Почему мы не сможем?
— Потому что слишком поздно.
— Слишком поздно? Почему это слишком поздно?
— Потому что список такой длинный, что ожидание растянется на годы. К тому времени, как дойдут до нас, нам уже будет за сорок пять.
— Ты возводишь препятствия там, где их нет.
Кэрол не могла отвечать. Ее страдания были слишком велики. Легко Дугу говорить, что она мучает себя из-за несуществующих проблем. Это ведь не его тело подводит их месяц за месяцем.
— У нас будет ребенок, — сказал Дуг.
— Не говори так! — закричала она.
— Кэрол, прекрати! Ты впадаешь в истерику.
— Я истеричка, и мне страшно, я в унынии и…
— Сдалась. Тогда зачем проходить эту процедуру вообще, если ты и так уже решила, что она не увенчается успехом?
— Потому что мне нужно знать.
— Ты хочешь знать, что не можешь забеременеть? — спросил он тихо.
Дуг думал, что помогает, но, наоборот, на самом деле он только все испортил.
— Просто оставь меня в покое.
— Кэрол, ради бога…
— Ты мне здесь не нужен. Я хочу некоторое время побыть одна.
Эти ее перепады настроения из-за лекарств. Их предупреждали, тем не менее Кэрол это застало врасплох.
Дуг встал и прошел к окну.
Глядя на лунную ночь, он потер рукой лицо, словно обдумывая свои действия.
— Не думаю, что тебя следует оставлять одну, — говорил он, не глядя на нее.
— Уйди, пожалуйста!
— Я тебе нужен.
— Не сейчас… Мне хочется побыть одной.
— Кэрол… — Он повернулся к ней.
— Дуг, пожалуйста.
Он колебался, а потом неохотно пошел в спальню.
Как только он ушел, Кэрол захотелось его вернуть. Ей захотелось, чтобы он заключил ее в объятия и заверял в своей любви. Ей хотелось, чтобы он сказал ей, что будет любить ее до конца своих дней, и не важно, будет у нее ребенок или нет.
Закрыв глаза, она сражалась с отвратительными голосами, которые угрожали ей со всех сторон, и старалась мыслить позитивно. Этому приему ее научили в онлайновой группе поддержки — создавать образ того, что хочешь, и видеть его в таких ясных подробностях, что начинаешь принимать возможное за реальное.
Она представила себя беременной, с выдающимся вперед животом, в веселом платье для беременных. Дуг кладет руку ей на живот, наклоняется к ней и целует ее живот. Когда он выпрямляется, его взгляд полон гордости и любви. Вот за какой образ ей нужно держаться, за картинку, которую она мысленно вставила в рамку. Она не позволит, чтобы ее сомнения одержали над ней верх.
В какой-то момент посреди ночи Кэрол, должно быть, уснула на диване. Перед рассветом она проснулась и снова забралась в постель. Прижавшись к Дугу, крепко обняла его за талию.
Когда она снова проснулась, ее обнимал Дуг.
— Проснулась? — шепотом спросил он.
— Теперь проснулась.
Она застонала и перекатилась на спину.
