Выгодная позиция (ЛП) - Каффери Ребекка Дж.

«Думаю, теперь со мной все будет в порядке. Ты можешь идти». Я не хотел, чтобы это прозвучало так пренебрежительно, когда он, очевидно, по любым объективным стандартам, был очень добр ко мне в последние несколько часов, но с меня хватит.

Я не хочу продолжать этот разговор.

«Моя сестра сказала, что тебе нужно есть понемногу и часто, чтобы успокоить желудок. Я собирался заказать для тебя тосты или что-нибудь еще из меню обслуживания номеров». Его тон защитный, как будто он не понимает, почему настроение вдруг испортилось. Я не могу его винить, но мне надоела эта домашняя сказка, и мне снова нужно личное пространство.

«Я уверен, что справлюсь с этим сам». Я скрещиваю руки на груди для пущей убедительности, и он наконец понимает, о чем я. Он отступает к двери.

«Как хочешь, но завтра утром я жду тебя в спортзале. Потом, возможно, если мы выиграем, я выйду с тобой, хорошо?»

Я почти забыл, что мы договорились об этом, так как весь воздух покинул комнату.

Я быстро киваю.

«Да, да, завтра», - говорю я. В этот момент моя челюсть так крепко сжата, что мне, наверное, все равно понадобится его дурацкая йога, чтобы разгрузить шею и мышцы.

Он открывает дверь, комично оглядывается налево и направо, чтобы убедиться, что никто не видит, как он уходит, хотя мы не сделали ничего плохого, и без лишних слов выскальзывает в коридор. Дверь закрывается за ним с окончательностью, которая ощущается как облегчение и одновременно как тяжелая утрата.

В комнату снова врывается воздух, и я наконец-то могу вздохнуть. Это не совсем дыхание, я скорее задыхаюсь, как будто мои легкие отчаянно пытаются и не могут использовать весь воздух, который я вдыхаю, - но я согласен на это, чем на то, что я вообще не могу дышать.

В сочетании с болью в горле от рвоты и невероятно пустым желудком отдышка не идет мне на пользу. Мне отчаянно нужно собраться с мыслями и стереть из мозга все воспоминания об этом утре. Провести оставшийся выходной день, отдыхая и восстанавливая силы. Киан сказал, что так посоветовала его сестра, а она медсестра, так что мне, наверное, стоит прислушаться. Я определенно не стану заказывать пару тостов из меню обслуживания номеров, потому что так велел Киан.

Мне абсолютно все равно, что думает Киан.

Глава девять

Киан

Мы разгромили Гран-при Австралии. Уже второй раз в этом сезоне Хендерсом занимает два места на пьедестале, и я не могу быть не счастлив, что снова оказался на вершине мира, на первом месте.

Это сильное начало сезона, и, размышляя над некоторыми причинами этого, я нехотя признаю, что Харпер пробудил во мне соревновательную сторону - и, возможно, это дает мне преимущество на трассе. В том, что на днях мне пришлось присматривать за его жалкой задницей, есть и положительный момент: он наконец-то решил присоединиться ко мне в спортзале. Он действительно прилагает усилия, а не ведет себя так, будто пришел, чтобы доказать директору свою правоту, и это приятно.

Все начинается на беговой дорожке. Он выбирает ту, что рядом со мной, и сначала мы осторожно разминаемся. Я увеличиваю скорость до бега трусцой, и он быстро следует за мной. Я снова увеличиваю скорость, и он ее набирает; я снова увеличиваю скорость, и он бежит рядом со мной, увеличивая скорость, чтобы догнать меня, а затем я увеличиваю свою. Так продолжается до тех пор, пока мы оба не выкладываемся по полной, практически синхронно, но я не могу остановиться. Я не могу позволить ему победить. Что мы выиграем, я понятия не имею, но это захватывает дух. Все мое тело горит, как от волнения, так и от того, как сильно я его напрягаю. Я не могу вспомнить, когда в последний раз, кроме как в кабине пилота, я чувствовал себя настолько живым.

В конце концов он нажимает на кнопку «стоп», и я испытываю момент напряженного триумфа, а затем быстро следую его примеру. Мы пыхтим, как собаки, пока тренажеры замедляют темп нашей ходьбы, а наши спортивные полотенца не могут достаточно быстро вытереть пот, льющийся по нашим лицам.

Это самое веселое, что у меня было за последние сто лет. Из всех людей, именно с

Харпером Джейсом!

«Сколько ты приседаешь?» - спрашивает он между глотками спортивного напитка фиолетового цвета.

«Сто сорок. Зависит от повторений. А ты?»

«Сто сорок». Но он не уверен, и я чувствую, что он, скорее всего, попытается безрассудно доказать мне это, и у нас будет еще один гонщик, получивший травму.

«Ну, сегодня я делаю верхнюю часть тела, так что кардио закончено», - говорю я, -

«так что можешь приберечь свои навыки приседаний для другого раза... если мы будем делать это вместе?» Он не пытается спорить со мной по этому поводу, что в кои-то веки приятно, и вместо этого идет за мной к тренажеру для бицепсов.

И все же мы продолжаем соревноваться, пытаясь превзойти друг друга в каждом упражнении. Но самое странное, что на самом деле это смешно, и я получаю больше удовольствия от своей рутины, чем обычно. Я определенно заставляю себя работать сильнее, чем обычно, и должен признать, что, возможно, эта новая инъекция свежей мотивации давно назревала в моих тренировках в спортзале.

________

Теперь, к сожалению, настало время выполнить свою часть сделки. Я одет в то, что

Харпер считает моей одеждой для прогулок, - темно-синюю рубашку с короткими рукавами и джинсовые шорты, которые немного обтягивают. Мы находимся в баре, который он считает подходящим для праздника и в который я ни за что на свете не пришел бы, если бы не согласился на эту сделку.

Харпер и Йоханнес направляются к бару, а я блуждаю в поисках кабинки, которая находится чуть в стороне от остальных. Ненавижу чувствовать себя так, будто я все время на виду.

Они быстро возвращаются, в руках Йоханнеса два бокала с чем-то темным и газированным, а в руках Харпера - бутылка пива. Черт возьми! Я же ясно сказал, что мне нужна только вода. Никто из них ничего не говорит, когда они садятся в кабинку рядом со мной, на их лицах одинаковые ухмылки, потому что они явно намеренно проигнорировали все, что я сказал.

Кажется, я никогда в жизни не чувствовал себя так неловко. Я украдкой смотрю на часы. Дома сейчас раннее утро. Я мог бы поболтать с Элизой, дать ей немного взрослой беседы, прежде чем дети встанут и ей придется начать мамину утреннюю рутину. Необходимость быть рядом, пусть даже виртуально, возрастает, когда

Грант уезжает на конференцию.

«Итак, Кайан, этот парень наконец-то вытащил тебя, да? Тебе нравится Страна Оз?

Наверное, ты приезжал сюда последние десять лет. Здесь когда-нибудь бывает скучно?» Я знаю, что Йоханнес просто старается быть вежливым, но я всегда вижу только внутренности отеля, ипподром и все места, куда меня таскают на собеседования.

Я ломаю голову, пытаясь представить, как это было десять лет назад, когда я был примерно в их возрасте, когда жизнь была проще и давление не было таким сильным. Я никогда не был большим любителем вечеринок, но кое-что осмотрел.

«Приятно побывать в тепле, но не могу сказать, что в этот раз я увидел много интересного».

«Говорю вам», - начал Харпер, прижав к губам ободок своего стакана с чем бы то ни было, - «он не выходит из отеля до отборочного турнира. Он занимается йогой в своем номере!»

Закатив глаза, я чуть не застонал. Только не снова про йогу. Я, наверное, никогда не переживу этого.

«Ничего плохого в йоге нет», - говорит Йоханнес, и у меня чуть челюсть не падает.

Я был готов к тому, что эта парочка набросится на меня. Я представлял, как буду дразнить их весь следующий час - время, на которое я согласился остаться на улице.

«Тренер команды очень любит это занятие. Он приучил меня к этому в прошлом году, и это помогает мне раскрепоститься после многочасового пребывания в тесной кабине. В прошлом сезоне у меня было растяжение шеи, помните? Йога все исправила. Ну, во всяком случае, это то, что не позволило мне получить травму снова. Теперь я клянусь в этом».