Тени тебя (ЛП) - Кэтрин Коулс

— Если я верну Чарли домой в гипсе от шеи до пят, Лоусон мне больше никогда его не доверит.

Грей рассмеялась, устроившись рядом со мной на скамейке:

— У моего брата трое сыновей. Почти каждый хотя бы раз ходил в гипсе. Он знает, что их не остановишь.

Кэйди взвизгнула повыше и слетела с турника вслед за Чарли.

Роан дернулся, будто собирался сорваться со скамейки. Я ухватила его за руку, и он резко перевел на меня взгляд:

— По-моему, это небезопасно.

Внутри все сладко сжалось — так бывало только когда Роан беспокоился о моей девочке:

— Она должна сама почувствовать границы.

Я в десятый раз оглядела площадку, проверяя, нет ли репортеров. Никого. Рыжие волосы Кэйди я спрятала под вязаной шапкой, свои заплела в тугую косу и накрыла лыжной.

Кейден усмехнулся, глянув на Роана:

— Уверен, ты каждый день доводил родителей до сердечного приступа в этом возрасте.

Роан только буркнул, и я не удержалась от улыбки.

— По-моему, это «да», — сказала я.

Грей оскалилась:

— Впечатляет, как быстро ты начала понимать его бурчание.

Я похлопала Роана по груди:

— Иначе беседа бы не складывалась.

Грей взорвалась смехом.

Роан зыркнул на нас обеих:

— Хватит объединяться против меня.

Я сдержала смешок:

— Да ладно, великан. Ты выдержишь.

Роан наклонился к самому уху и прошептал:

— За это будет наказание.

Я вздрогнула:

— Господи, как я на это надеюсь.

Он низко зарычал и этот звук прошел по коже волной.

Грей застонала, и я быстро подняла взгляд, проследив за ее взглядом. Кэйтлин направлялась к парку с двумя мамами и их дочками.

— Что? — спросил Кейден, не понимая.

Грей взглянула на него:

— Ты разве не помнишь Кэйтлин из школы?

Кейден передернул плечами:

— Я старался вытеснить ее из памяти. Она безжалостная.

Кэйтлин, усевшись с подружками на соседнюю лавку, прищурилась на нас четверых. Откинула светлые волосы и зашепталась с «советом подруг».

Мне было плевать на нее, я переживала из-за ее дочки, что донимает Кэйди. Хизер зыркнула на мою девочку, потом бросила взгляд на Роана и нервно сглотнула. Вместо того чтобы начинать, дернула подруг на другую сторону площадки. Я выдохнула.

Грей повернулась ко мне:

— Ты что, позволила Роану припугнуть маленькую «ученицу стервочки»? Ты же знаешь, как я хотела, но ты меня не пустила.

Кейден поперхнулся смехом:

— Ты правда хочешь схлестнуться с шестилеткой, Джиджи?

Грей фыркнула:

— Если она обижает Кэйди — еще как.

— Роан как-то отвозил Кэйди на танцы и был в своем обычном мрачном амплуа, — сказала я.

Грей улыбнулась брату и подняла ладонь для хлопка. Роан шлепнул по ней.

— Исправлению вы не подлежите, — проворчала я.

Голос Кэйтлин стал громче:

— Она годами всем врала. Удивительно, что Лоусон вообще доверяет ей Чарли.

Я стиснула коренные, но промолчала.

Грей уже подалась вперед, однако я схватила ее за руку:

— Не надо, — прошептала. — Она того не стоит.

— Ей нельзя разевать пасть безнаказанно, — прорычала Грей.

— Чем ответим, тем больше она распалится.

Гре

й недовольно скривилась, но кивнула.

— А в подкасте говорили, что она, может, все выдумала, — еще громче выдала Кэйтлин. — Может, это она и сделала.

Я взглянула на Кэйди — не слышит ли. Но она счастливо играла с Чарли и ни о чем не подозревала.

Роан сжал мою руку:

— Хочешь, я подойду?

Я покачала головой:

— Нет, просто игнорируем.

Краем глаза я заметила, как взгляд Кэйтлин сузился на наших сцепленных руках.

— Печально, конечно, что Роан связался с ней, — протянула она. — Он столько пережил. Его, поди, перекосило от того, что все думали, будто он убийца. Явно нестабилен. Рядом с детьми ему быть нельзя. Но неудивительно, Аспен же плевать — видит только деньги.

Челюсть Роана стала камнем. И не только — в глазах мелькнуло смирение. Как будто он принял, что часть города навсегда будет видеть в нем это.

Я уже стояла, прежде чем поняла, что встала. Роан окликнул меня, но я не остановилась. Шагнула к трем женщинам на лавке.

Кэйтлин улыбнулась победно:

— Аспен, как приятно тебя видеть.

— Жаль, взаимностью не отвечу. Забавно слушать поток чуши из твоего рта, потому что единственный, кому тут по-настоящему грустно, — это ты. Если бы в тебе была капля порядочности, я бы, может, и пожалела. Я старалась быть доброй, даже перед лицом твоей мерзости. Старалась не замечать. Но иногда хулигану нужно врезать правдой, и вот она: ты хулиганка.

Я вдохнула:

— Жалкое зрелище — получать удовольствие, только принижая других. Хороших людей, которые тебе ничего не сделали.

— Он опасен…

— Не смей, — отрезала я. — Единственная причина, по которой я не ломаю твой идеальный нос прямо сейчас, чтобы не напугать детей на площадке. Но скажешь еще хоть слово про Роана — я тебя найду и этот вопрос исправлю.

Челюсть Кэйтлин отвисла.

Я повернулась к ее подругам:

— Подумайте, с кем вы проводите время. С кем общаются ваши дети. О ее жестокости уже говорят в городе. И я, например, не хотела бы иметь к этому отношение.

— Это тебя должны опасаться в этом городе, — захлебнулась Кэйтлин. — Скорее уж ты убийца.

Две женщины переглянулись, затем посмотрели на Грей, Кейдена и Роана. И что бы они там ни увидели, заставило их переосмыслить жизнь: они поднялись и поманили дочерей.

По шее Кэйтлин пополз румянец:

— Рэйчел. Перрин, — прошипела она. — Вы куда, черт вас дери, пошли?

Пэррин обернулась:

— Она права. Ты всегда была стервой, но в последнее время это уже перебор. Я понимаю, ты злишься из-за бывшего, но соберись.

Кэйтлин остолбенела, а потом метнула на меня взгляд, полный злобы.

— Даже не думай, — предупредила я. — Только глубже себя закопаешь. Возьми себя в руки и попробуй стать человеком.

За спиной ощутила присутствие — рядом встала Грей:

— Она права. Подумай как следует, что несешь. Я тут метание ножей освоила — новый манекен для практики мне не помешает.

Кэйтлин схватила сумочку и поднялась:

— Пошли, Хизер. Уходим. Этот парк больше небезопасен.

— Для таких, как ты, — буркнула Грей.

Я отвернулась — знала, что если продолжу смотреть, то и правда пойду ломать ее «идеальный» нос. Повернувшись, я увидела Роана. Я ожидала ярости. Или боли. Но его плечи дрожали — он так смеялся, что глаза блестели.

Я уставилась:

— Ты смеешься?

Он с трудом взял себя в руки:

— Ты только что пригрозила сломать ей нос.

— По-честному. Ты же ради меня кому-то нос сломал.

Роан улыбнулся, притянул меня и уткнулся носом в шею.

Я вдохнула его, позволяя этому запаху обвить меня:

— Меня бесит, что люди такое про тебя несут. Я злюсь до дрожи, ведь ты лучший человек, которого я встречала.

Его руки сжались сильнее:

— Нежное Сердце, — прозвучало хрипло. — Мне плевать, что говорят они. Мне важно, что говоришь ты. И, кажется, ради меня ты и в огонь пойдешь.

Я запрокинула голову:

— Я пойду за тобой куда угодно.

— Только не целуйтесь при мне, — проворчала Грей. — Я рада за вас, но мне это видеть необязательно.

Роан послал сестре мрачный взгляд.

Грей подняла ладони:

— Давайте лучше заберем Кэйди и Чарли к нам с ночевкой?

— Не обязательно, — возразила я.

Кейден обнял Грей за плечи:

— Нам будет в радость.

Грей мягко ему улыбнулась:

— И репетиция пригодится.

Теперь Роан посмотрел на сестру ласково:

— Рад за тебя, Джи.

— Не заставляй меня плакать. Гормоны и так скачут, — всхлипнула Грей и шлепнула его. Потом повернулась к площадке: — Ночевка у меня!

Дети завизжали от восторга.

Роан отвел прядь с моего лица:

— И что же мы будем делать с целым домом только для нас двоих?

Я плотнее закуталась в халат, вышла из ванной и прислушалась. Я ожидала, что Роан набросится на меня сразу, как мы войдем, но он не стал. Он выгулял собаку. Заварил мне чай. В итоге я пошла в душ. Теперь его нигде не было ни видно, ни слышно.