Избранница мести (ЛП) - Элсборг Барбара

— Натан Берансон, — утвердительно сказал Люк Гилу.

— Раньше он служил в полиции. Пару лет назад получил травму и вышел на пенсию по инвалидности. — Люк нашел номер Натана и набрал его. Ответа не последовало, автоответчика тоже. — У какого частного детектива нет автоответчика?

— Домашний телефон? — спросил Гил.

— Это номер его офиса. Домашнего телефона в списке нет.

Им не составило труда узнать адрес Натана, но его там не было. Поэтому они разыскали его сестру.

***

Элиза открыла дверь Люку и Гилу, бросила на них один взгляд, и ее лицо побледнело. Джил поймал ее, когда она привалилась к стене.

— Что случилось с Бобом? — выпалила она.

— Кто такой Боб? — спросил Люк.

— Мой муж.

— С Бобом все в порядке, — ответил Гил. — Мы здесь не из-за Боба. Давайте отведем вас внутрь.

Они помогли ей добраться до дивана.

— Когда у вас роды? — Гил улыбнулся ей.

— Через пару недель. Может быть, раньше. Возможно, в ближайшие пять минут. Вы уверены, что с Бобом все в порядке?

— Мы здесь не из-за Боба, — утвердительно сказал Люк.

— Натан, — выдохнула она. — О Боже.

Люк утвердительно кивнул.

— Что с ним случилось? — спросила она.

— Нам просто нужно найти его, — ответил Люк.

— Почему?

— У нас есть к нему несколько вопросов.

Элиза глубоко вздохнула.

— Так с ним все в порядке?

— Возможно, но он не отвечает на звонки.

— Его нет в городе. Он позвонил в воскресенье вечером и сказал мне, что уезжает на несколько дней. Я не знаю, где он сейчас.

— Когда вы ожидаете его возвращения? — спросил Люк.

— Натан сказал, что это займет всего несколько дней. Он не захочет пропустить это. — Элиза указала на свой живот.

— У вас есть номер, по которому мы можем с ним связаться?

— Мобильный телефон?

Гил записал номер.

— Он упоминал что-нибудь о делах, над которыми работал в последнее время?

— Натан никогда не обсуждает, во что вовлечен. Он оставляет дела на работе.

— Жена? Подружка?

— Нет.

— Гей? — спросил Люк.

Элиза рассмеялась.

— Ни за что. Какое это имеет отношение?

— Мы просто пытаемся представить себе, где он может быть, — произнес Гил. — У вас есть ключи от его офиса? Если мы не сможем с ним связаться, нам, возможно, придется получить ордер на просмотр его файлов.

— Нет, я не знаю. У меня есть запасной комплект ключей от его дома, вот и все, но он никогда не приносит туда работу. Что все это значит? У Натана неприятности?

— Нет, но нам нужно поговорить с ним как можно скорее. — Люк развернул лист бумаги. — Узнаете этого человека?

Элиза изучала фоторобот некоторое время.

— Нет, извините.

— Вы уверены?

— Несомненно.

Блеск ее глаз заставил Люка заподозрить, что она лжет, но он не хотел изводить беременную женщину.

***

Джек спал, положив руку на Кейт. Она лежала неподвижно, слушая его дыхание и желая, чтобы оно остановилось. Она вела себя хорошо, когда он прикасался к ней, притворялась, что что-то чувствует. После того, как она сделала ему минет, он повел ее наверх, и все началось сначала. Кейт слегка застонала и тяжело задышала ему в ухо. Джек излился в нее, и Кейт попыталась выдавить то, что он в нее излил. Она чувствовала, как его сперма сочится меж ее бедер, словно какой-то мерзкий яд.

Когда она, в конце концов, высвободилась из его объятий, Джек не потянулся к ней.

Кейт почти уверена, что он спит, но хотела, чтобы он был глубоко без сознания.

Она смирилась с тем фактом, что они с Томми вряд ли доберутся до города до того, как Джек проснется, но чем большую территорию ему предстояло обыскать, тем выше их шансы. Если бы она могла быть уверена, что в одном из домов на другой стороне озера есть работающие телефоны, то могла бы пойти этим путем, но это слишком большой риск. Кейт выскользнула из постели и прислушалась, не изменилось ли его дыхание. Джек продолжал спать.

Кейт спустилась вниз голая, пропустив две скрипучие ступеньки. Прежде чем одеться, поискала ключи от машины, но не смогла их найти. Она не собиралась снова пытаться завести машину, но если бы у нее были ключи, Джеку пришлось бы следовать за ней пешком.

Кейт не осмелилась тратить слишком много времени на поиски. Если повезет, они с Томми будут уже далеко к тому времени, когда Джек проснется. Кейт надела свой толстый свитер и парку Джека, засунула перчатки и шерстяную шапочку в карманы вместе с печеньем и коробками сока. Она прокралась в комнату Томми и легонько его встряхнула. Он открыл глаза, а затем снова закрыл их.

— Томми, — прошептала Кейт. — Просыпайся. Мы собираемся поиграть в прятки. Сыграй шутку с папой. Ты должен быть очень тихим, как маленькая мышка.

Ему очень хотелось спать. Кейт подняла его с койки и одела в самую теплую одежду.

— Можно взять монстра?

— Да. Но больше ни слова. Рот на замок.

Кейт притворилась, что застегивает его рот. Томми кивнул и сжал губы.

Кейт взяла его за руку, и они пошли к двери.

Когда они вышли на улицу, Кейт ахнула от порыва холодного воздуха. Томми начал что-то говорить, но Кейт прижала ладонь к его рту, качая головой. Она осторожно закрыла дверь и повернула ручку. Затем заперла замок и положила ключ в карман. Подняв Томми на руки, Кейт подхватила его под ягодицы руками в перчатках. Он прижался к ее груди и просунул руки между их телами. Повозившись немного, он через некоторое время успокоился. Удерживая его одной рукой, беглянка поправила его капюшон. Его глаза закрылись.

Сердце Кейт кричало «беги», разум велел ей сохранять спокойствие. Она перешла на быстрый шаг по залитой лунным светом дорожке, бледной дороге к свободе. Снег сошел, в укромных местах осталось лишь несколько призрачных следов. Ее щеки покалывало, а легкие горели уже через несколько минут ходьбы. Несмотря на защиту, обеспечиваемую очками, ее глаза все еще слезились от сильного холода, а по щекам текли слезы.

Она старалась не смотреть никуда, кроме как прямо перед собой, сосредоточившись на выборе ровного маршрута по изрытой колеями дороге. Лес шумел от звуков; ветви скрипели и стонали, что-то шуршало в подлеске. Кейт понятия не имела, что за «твари» скрывались там, в мимолетных тенях, но не было смысла воображать ужасы, когда в доме скрывалось нечто гораздо более пугающее. Она вздрогнула, услышав внезапный громкий треск впереди, и остановилась, прислушиваясь. Но все снова стихло.

Томми проснулся и захотел прогуляться. Кейт поставила его на ноги и взяла за руку.

— Куда мы идем?

Кейт колебалась. Если бы сказала, что отвезет его домой, и в итоге потерпела неудачу, она бы снова его подвела.

— Я веду тебя за блинчиками на завтрак.

— Вкуснятина.

— Но мы играем в прятки. Джек ищет нас, так что мы должны вести себя тихо, если он придет.

Кейт знала, что он придет. Он выследит их.

— Где мы можем спрятаться?

— В лесу есть много хороших мест.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Кейт снова понесла Томми. Он ногами обхватил ее бедра, а она руками взяла его под ягодицы. На этот раз он не спал, а болтал, пока они шли.

Кейт отправилась в путь с едва пробившейся надеждой, но теперь на побеге появились листья. Был шанс, что у них все получится. Становилось светлее, и как только они доберутся до главной дороги, она сможет остановить машину.

Они дошли почти до того места, где трасса разветвлялась, когда Кейт услышала шум машины. Стиснув Томми, побежала прямо в лес. Скользнув за большое дерево, она прижалась спиной к коре.

— Тихо, Томми, молчи.

Кейт расстегнула пальто, обернула его вокруг него и крепко прижала к себе. Ее сердце гулко колотилось в груди. Она глубоко вздохнула, посмотрела на дорогу и увидела приближающиеся фары. И тут же снова спряталась за деревом. Джек вел машину медленно. Как только он проехал, Кейт позволила себе снова вздохнуть. Теперь им надо держаться подальше от тропинки, потому что он ездил туда-сюда в их поисках.