Переплетенные судьбы (ЛП) - Робертс Тиффани

Переложив руку на бластер, Волкер открыл проекционный экран голокома.

— Подключи трансляцию с одной из твоих камер и выведи объектив вдоль ствола моего оружия.

Несколько плазменных разрядов пробили стену над головой. Волкер пробормотал проклятие и пригнулся ниже.

Сайфер обвился вокруг плеча Волкера, издавая тихие жужжащие и щелкающие звуки, и вытянулся вдоль его руки. Его чешуя заволновалась, а вокруг одного из оптических сенсоров пластинки отогнулись, обнажив электронный глаз. Тот выдвинулся вперед на тонком сегментированном тросике из тристали, протянулся по предплечью и тыльной стороне ладони Волкера, зафиксировавшись на прицеле бластера.

Не высовываясь, Волкер повернулся лицом к стене. Вытянув правую руку, он направил бластер в коридор, наблюдая за оптикой Сайфера.

Двое пиратов скрылись за большими дверями отсека, оставив открытыми только свои головы и руки для стрельбы в направлении Волкера.

Волкер не терял времени даром: он стрелял быстро, передвигая прицел, чтобы скорректировать траекторию своих выстрелов, что было затруднено из-за его искаженной, непрямой перспективы. То ли они думали, что Волкер стреляет вслепую, то ли не смогли устоять перед крошечной мишенью, которую он им предоставил, но ни один из пиратов не нырнул за противопожарные двери, чтобы защитить голову.

Пират слева получил плазменный разряд в лицо и упал. Другой погиб, когда его оружие было поражено одним из выстрелов Волкера, и силовой элемент сдетонировал, вызвав небольшой, но мощный взрыв, который отбросил дымящееся тело пирата назад.

Волкер встал и осторожно вышел из своего укрытия, медленно продвигаясь по коридору. Остался только воргал, и было только одно место, куда он мог пойти.

Холод прошел по венам Волкера.

— Спрыгивай и покажи мне ту комнату, Сайф, — прошептал Волкер, приближаясь к двери.

Сайфер соскользнул вниз и, несмотря на свой вес, бесшумно приземлился на пол. Инукс пригнулся, почти полз на брюхе, пока пробирался к открытой двери отсека. Волкер переключал свое внимание между оптическим каналом и своим непосредственным окружением.

Один из оптических приборов Сайфера скользнул за дверной проем в отсек, открывая огромное помещение, заполненное аккуратными рядами ящиков и транспортных контейнеров различного состава и размеров. Группа инопланетян со связанными руками стояла на коленях среди небольших ящиков недалеко от двери — мужчина-ажера, женщина-борианка, женщина-волтурианка и трое терран.

Внимание Волкера привлекла одна из терранок — высокая смуглокожая женщина с темными вьющимися волосами и большими карими глазами. Хотя он не видел ее с тех пор, как она была четырнадцатилетней девочкой, он никогда не смог бы спутать Киару ни с кем другим. Он узнал ее так, словно они попрощались только вчера. Она была красивее, чем он помнил, красивее, чем он себе представлял.

И пират-воргал стоял позади нее, схватив за шею и приставив дуло бластера сбоку к ее голове.

— Авангардная команда вошла в кормовой шлюз, — сказал кто-то по коммуникатору Волкера. — Командор, каково ваше местоположение?

— Грузовой отсек, кормовой грузовой отсек. Охраняйте верхнюю палубу, — ответил Волкер.

Пират, держащий Киару, уставился на дверь отсека широко раскрытыми, полными паники глазами.

Последний, отчаянный шаг, напомнил себе Волкер.

— Посылаю отряд на помощь вам, командор.

— Нет, — ответил Волкер. — У меня здесь щекотливая ситуация. Оцепите верхнюю палубу. У нас на свободе по меньшей мере трое противников.

Слишком велик был шанс, что нервный пират причинит вред заложникам, если ему будет противостоять штурмовая группа Доминиона.

Волкер опустил левую руку и легонько постучал по стене. Когда Сайфер оглянулся на него, Волкер выключил связь, присел на корточки и подозвал инукса поближе. Сайфер убрал выдвинутую оптику и направился к Волкеру.

— Нужно двигаться быстро. Используй контейнеры как прикрытие, чтобы подобраться к нему сзади, — прошептал Волкер.

Сайфер кивнул.

Волкер подошел к краю дверного проема, Сайфер оказался прямо перед ним.

— Я командор этой космической станции, — крикнул он.

— Я пристрелю ее, — крикнул воргал.

Взглянув вниз, Волкер увидел через канал Сайфера, как инукс снова выглядывает за угол.

Оскалив зубы, Киара боролась с хваткой своего похитителя. Пират-воргал переключил свое внимание на нее, встряхивая. Волкер крепче сжал бластер, заставляя себя оставаться на месте, и ткнул Сайфера носком ботинка в бок.

Инукс метнулся в грузовой отсек, пересекая небольшое открытое пространство, чтобы укрыться за рядами ящиков и тары.

— Я твой единственный шанс договориться о выходе из этой ситуации, — сказал Волкер, следя за ходом Сайфера по голокому. — Причинишь вред кому-либо из этих заложников, и ты не уйдешь живым.

— Ты думаешь, я боюсь умереть?

— Нет. Но я думаю, ты не хочешь умирать, а это значит, что мы можем это уладить.

Киара была в соседней комнате, всего в нескольких метрах от него, но Волкер не мог видеть ее, не мог прикоснуться к ней, не мог знать, все ли с ней в порядке. Удары его сердца отдавались эхом во всем теле.

Поторопись, Сайфер.

— Думаешь, я поведусь на это? Я соглашусь на любую сделку, которую ты мне предложишь, и на другом конце меня будет ждать штурмовой отряд Доминиона.

Изображения на экране голокома быстро мелькали по мере того, как Сайфер проходил серию поворотов. Когда картинка стабилизировалась, инукс смотрел на длинный ряд ящиков — пират стоял в конце, все еще прижимая к себе Киару, повернувшись левым боком в профиль к Сайферу.

Сайфер покрался к правой стороне прохода — там, где он, скорее всего, оставался вне поля зрения пирата — и двинулся вперед.

— Это не обязательно должно быть правдой, — сказал Волкер. Он затаил дыхание, когда Сайфер приблизился к цели на расстояние нескольких метров.

— Вы, черви Доминиона, заботитесь о чести, пока не придется иметь дело с кем-то вне вашей системы. Тогда вы лжете сквозь свои проклятые зубы.

— Я обещаю тебе, — сказал Волкер, пока изображение, передаваемое Сайфером, дрожало и слегка отдалялось, — в твоем будущем не будет никакого карательного отряда.

Сайфер прыгнул на воргала, вытянув передние лапы. Его когти заострились до четырехсантиметровой длины за мгновение до того, как впились в заднюю часть бедра пирата.

Пират закричал, и Волкер, подняв бластер, завернул за угол.

Сайфер повис на задней части ноги пирата, пиная его задними лапами, чтобы разорвать штаны и плоть его икры. Из открытых ран текла кровь. Киара вырвалась из захвата воргала и упала вперед. Женщина-борианка сместилась в сторону, остановив падение Киары своим телом.

По мере продвижения Волкер трижды нажал на спусковой крючок. Каждый выстрел попал в центр груди пирата. Сайфер высвободил когти из своей жертвы как раз перед тем, как воргал рухнул навзничь.

Снова включив коммуникатор, Волкер поспешил к связанным заложникам.

— Заложников в грузовом отсеке на корме в безопасности. Авангард, вы можете осмотреть весь корабль.

Он хотел осмотреть команду «Старлайта» на предмет травм, хотел спросить, не пострадали ли они, не пропал ли кто-нибудь, но его глаза встретились с глазами Киары, и он замер. Тепло разлилось по груди и прокатилось по кхалу — ощущение, которого он не испытывал девятнадцать лет, ощущение, которое часть его надеялась не почувствовать при новой встрече с ней.

Это был ответ на вопрос, который преследовал его с шестнадцати лет, и это был ответ, которого он боялся.

Он не мог забыть Киару.

СЕМЬ

Поток эмоций захлестнул Киару — удивление, неверие, радость, опустошение, покинутость, сожаление, — когда она посмотрела в эти знакомые, слабо светящиеся бело-голубые глаза. Годы душевной боли проносились в ее памяти один за другим, каждый более подавляющий, чем предыдущий.

И, несмотря на все это, она не могла остановить растущую волну счастья внутри себя.