Переплетенные судьбы (ЛП) - Робертс Тиффани

Сайфер вернулся к своей прежней форме — любимого животного Киары, лисы — и посмотрел на Волкера.

Тяжело вздохнув, Волкер активировал коммуникатор.

— На «Старлайте» враждебно настроенные лица, возможен захват заложников. Немедленно направьте сюда штурмовой отряд.

Когда коммуникатор наполнился треском, Сайфер сошел с мертвой волтурианки и поспешил к борианцу, открывая лапой мешочек на поясе пирата. Держа бластер наготове и не сводя глаз с коридора, Волкер присел на корточки рядом с инуксом.

Сайфер попятился, вытаскивая что-то зубами из сумки.

Это была цепочка из белого золота со знакомым кулоном, прикрепленным к ней.

У Волкера сдавило грудь. Он протянул руку, и Сайфер опустил ожерелье с камнем балус на подставленную ладонь Волкера.

Если Сайфер не был достаточным доказательством, это было все, что нужно было Волкеру, чтобы знать, что Киара здесь. Была ли она в безопасности, или ей причинили вред?

Он сжал камень в руке. При других обстоятельствах он, возможно, задался бы вопросом, почему она все еще носит камень балус после того, как много лет назад выбрала другой путь, без него. Почему он все еще с ней, если она уже выбрала другого мужчину в качестве своей пары?

Но с Сайфером и ожерельем здесь, все, о чем он мог думать, это о безопасности Киары. Несомненно, на этом корабле были и другие пираты. Киара тоже должна быть где-то на борту. Приближались солдаты, но пройдет по меньшей мере минута, прежде чем они прибудут, а это недостаточно быстро. Не сейчас, когда Киара в опасности.

— Отведи меня к ней, Сайфер, — приказал он, поднимаясь.

Сайфер шагнул вперед, и Волкер последовал за пришельцем через внутреннюю дверь воздушного шлюза, держа бластер двумя руками.

На задворках сознания Волкера клубился страх — страх за Киару, девушку, женщину, которая должна была стать его парой. Женщину, к которой он слишком долго не возвращался.

— Сколько еще пиратов? — спросил он, когда они приблизились к концу коридора, где дверь открывалась в перпендикулярный проход.

Чешуя Сайфера задребезжала, его цвет на мгновение потемнел. В то время как большая часть его чешуи вернулась к своему обычному серебристому цвету, одна часть оставалась темной в течение нескольких секунд — в форме земной цифры семь. Сайфер распластался на животе и пополз вперед. Он остановился прямо перед входом в следующий коридор и навострил уши.

Из-за угла послышались тяжелые шаги, и кто-то крикнул грубым голосом:

— Браззик! Фалька! Что, блядь, там происходит?

Волкер остановился в нескольких шагах от входа и опустился на одно колено. Он направил свой бластер на отверстие.

— Моэрг, — раздался голос по корабельной системе связи, — в кормовом входном коридоре солдат!

В тот же миг в дверях появился дородный ажера со спутанной гривой и автоматическим бластером в руках.

Ажера — предположительно, Моэрг — встретился взглядом с Волкером, когда Волкер выстрелил. Высокий вой бластера усилился в относительно тесном коридоре.

Моэрг хмыкнул, отшатнувшись, когда первый выстрел прошил его плечо. Следующий выстрел Волкера пришелся в левую часть груди ажеры. Удерживая одной рукой свое оружие, Моэрг нажал на спусковой крючок и послал очередь плазменных разрядов в стену. Капли расплавленного металла брызнули в Волкера, который отскочил в сторону, чтобы избежать их жалящих уколов. Он выстрелил снова, прислонившись к стене.

Третий выстрел Волкера пришелся между двумя предыдущими, и ажера рухнул на пол.

— Командор? — вызвала лейтенант Белтери по связи. — Командор, абордажная команда прибывает. Они будут через две минуты. Пожалуйста, отступите, чтобы дождаться подкрепления.

Волкер взглянул вниз на Сайфера, инукс обошел упавшего ажеру и вошел в следующий коридор.

— Тащите товар со склада, — произнес голос в динамиках корабля, — нам нужны живые щиты.

Если пиратам дать шанс спрятаться за заложниками, все превратится в затяжной инцидент, который почти гарантированно закончится гибелью невинных людей. Протокол Доминиона не одобряет переговоры с преступниками, людьми вне закона и террористами, даже при таких обстоятельствах. Это был отчаянный шаг со стороны пиратов — что означало: Волкеру нужно было сделать свой собственный отчаянный шаг, каким бы глупым или опасным он ни был. Он должен идти дальше в одиночку.

Не в одиночку. Сайфер здесь.

Сайфер оглянулся, встретился взглядом с Волкером и кивнул.

Волкер поднялся на ноги и двинулся вперед, задержавшись лишь для того, чтобы сделать еще один выстрел в голову ажере, прежде чем последовать за Сайфером в левое ответвление следующего коридора. Вскоре они подошли к нише в углу коридора, в которой находилась лестница, ведущая на уровень вниз.

Инукс остановился на краю проема и оглянулся через плечо на Волкера, издав серию негромких щелчков. Затем Сайфер прыгнул вперед, чешуя замерцала, когда его передние лапы вытянулись в крюкообразные когти, чтобы ухватиться за перекладины. Он спустился и скрылся из поля зрения Волкера.

— Открой дверь и выведи их, — сказал кто-то снизу. — Ты слышал Ярил. У нас гости.

— Знал, что это плохая идея, — сказал другой человек. — Надо было просто отбуксировать этот корабль.

На нижней палубе раздался громкий, раскатистый лязг, за которым последовал глубокий грохот. Волкеру были хорошо знакомы эти звуки — внизу открывалась тяжелая дверь грузового отсека. Шум был возможностью — он мог замаскировать звук движения, — но он также был страшным предупреждением.

Его время было на исходе.

Волкер не стал утруждать себя лестницей: он спрыгнул в проем и тяжело приземлился на металлический пол тремя метрами ниже. От удара его ноги подкосились, нарушив равновесие, а зубы клацнули. Он прижался к стене. Сайфер задел его ботинок, слегка обвившись вокруг голени. Волкер забыл, насколько успокаивающим может быть присутствие инукса.

Голоса из коридора, который был по меньшей мере вдвое шире верхнего, были неразборчивы из-за звука открывающейся двери.

— Осталось всего шесть, верно? — спросил Волкер и шагнул в коридор, прежде чем Сайфер успел ответить.

Широкий проход был разделен на несколько секций частично открытыми раздвижными двойными дверями — теми, что автоматически закрывались для герметизации поврежденных отсеков в случае пробоя корпуса. Это была стандартная функция безопасности на многих космических кораблях. В каждой секции была своя большая дверь грузового отсека, помеченная терранскими буквами и цифрами. Ближайшая к лестнице дверь отсека с грохотом открылась.

Один пират — зеленокожий воргал — стоял у панели управления дверью, держа левую руку на выключателе, в то время как правая целилась из бластера в расширяющуюся щель. Еще двое пиратов стояли между оператором и Волкером, один из которых наблюдал за дверью отсека.

Другой смотрел за лестницей, с которой только что появился Волкер.

Пират встретился взглядом с Волкером и крикнул:

— Отродье скекса!

Волкер выстрелил. Его враги сделали то же самое. Плазменные разряды пронеслись по коридору в обоих направлениях.

Нырнув в единственное доступное укрытие — нишу, в которой находилась лестница, — Волкер прижался спиной к стене. Плазма пробила металл вокруг него и устремилась мимо дальше. При таком ограниченном прикрытии — и таком превосходстве в вооружении у его врагов — только вопрос времени, когда его подстрелят.

И, возможно, также вопрос нескольких мгновений, прежде чем пираты вытащат свой товар, чтобы использовать его в качестве живого щита.

Дверь отсека еще раз лязгнула и смолкла. Она открылась полностью.

Он присел на корточки, и Сайфер придвинулся, чтобы потереться носом о его бедро. Волкер показал ему голоком на запястье.

— Ты можешь взаимодействовать с ним?

Глаза инукса сверкнули, и он кивнул.

— Сделай это. И заберись ко мне на правое плечо.

Сайфер проворно запрыгнул Волкеру на плечо, лапы образовали почти болезненные точки, через которые его вес давил на плоть Волкера. Несмотря на небольшой размер, Сайфер был тяжелым.