Переплетенные судьбы (ЛП) - Робертс Тиффани

Белтери вздернула подбородок и вытянулась по стойке «смирно».

— Благодарю вас, сэр.

Волкер кивнул и вышел из комнаты. Кажущееся бесконечным количество обязанностей, связанных с командованием, впервые с тех пор, как он попал сюда, исчезло, уступив место мыслям о Киаре. Возбуждение зародилось в животе, смешиваясь с тревогой и создавая что-то новое, что-то тошнотворное, неопределенное и волнительное.

Он знал, что почувствует, когда увидит ее — она предназначена быть моей, моей парой, моей навсегда — но это была неправда. Этого не было уже много лет. Она двигалась дальше.

А он боялся, что никогда этого не сделает.

Волкер быстрым шагом шел по коридорам, торопливо отдавая ответные приветствия солдатам, мимо которых проходил. Путешествие от его командного центра до стыковочного отсека, в котором был пришвартован «Старлайт», при обычных обстоятельствах не было быстрым — хотя «Янус Шесть» была дальней станцией, она был огромной, — но из-за предвкушения оно казалось еще более долгим, чем обычно, несмотря на его спешку.

Он сел на шаттл военного назначения, направлявшийся в стыковочный отсек, и заколебался, пересекая верхний мостик. Корабль Киары был там, пришвартованный кормовой частью к защитному силовому полю отсека. Это был фрегат класса «Трассиан» — терранская версия популярного волтурианского грузового корабля, сочетающая волтурианский стиль с терранской практичностью.

Еще один раз…

Волкер спустился по ступенькам и направился к «Старлайту». Массивные металлические стыковочные рычаги удерживали корабль на месте. Это вызвало укол вины в его груди. Подумает ли она, что он силой удерживает ее? Об этом она думала, когда нашла себе новую пару на Терре? Что наконец-то освободилась от обещаний, данных до того, как стала достаточно взрослой, чтобы выбрать что-то лучше?

Он поднялся по трапу к кормовому входному люку корабля и глубоко вздохнул.

Мы были детьми, когда виделись в последний раз. Мы оба изменились. Что бы мы ни думали, что было между нами… это была просто невинная дружба.

Волкера не убедили собственные рассуждения.

Он поднял руку и нажал кнопку на панели управления с надписью «ВЫЗОВ» террансками буквами.

Маленький экран над кнопкой мигнул, и на нем появился борианец мужского пола с точеными чертами лица.

— Да? — спросил борианец.

— Я Синтрелл Волкер Вэнтрикар, командор этой космической станции.

Глаза борианца слегка расширились, и он взглянул на что-то за краем видеоэкрана.

— И? Чего вы хотите?

— Мне нужно, чтобы ваша команда спустилась с корабля.

— Послушайте, у нас плотный график. Мы, э-э…

На экране появился еще один человек — темнокожая волтурианка из колдуранского кхалара, судя по фиолетово-красным отметинам.

— У нас плотный график, сэр, — сказала она, впиваясь взглядом в борианианца. — Груз не доставит себя сам.

— И мы не сделали ничего плохого. С нашей декларацией все в порядке, — добавил борианец, заслужив более пристальный взгляд своей спутницы.

Волкер сохранил нейтральное выражение лица. Теперь он понимал подозрения энсина Кориана.

— Мне нужно, чтобы вы двое и остальная часть вашей команды подошли к кормовому входу и сошли на борт станции, — Волкер поднял левую руку, чтобы активировать голоком, но специально держал ее пониже — надеясь, что камера, передающая его изображение людям внутри корабля, этого не зафиксирует. Быстрым движением пальцев он вызвал контрольный экран и отправил сообщение лейтенанту Белтери.

Нужна абордажная команда наготове, DB9-14.

Борианец и волтурианка обменялись взглядами, прежде чем первый проворчал:

— Прекрасно.

Экран рядом с дверью погас. Волкер выключил голоком и стал ждать, чувство страха в его животе усиливалось с каждым мгновением. Либо Киара действительно не хотела его видеть, либо ее здесь не было, либо…

С долгим шипением, грохотом и жужжанием невидимых двигателей дверь воздушного шлюза открылась и вплыла внутрь. Внутренняя дверь маленькой помещения шлюза была уже открыта; борианец и волтурианка стояли в дверном проеме.

— Где остальная часть вашей команды? — спросил Волкер.

— Это мы, — сказал борианин.

Женщина-волтурианка нахмурилась.

— Остальные отдыхают. У нас было тяжелое путешествие.

Волкер переводил взгляд с одного на другого. Что-то метнулось по коридору позади них — что-то серебристое и низко прижимающееся к полу. Мгновение спустя знакомый инукс уставился на Волкера возле одного из боковых дверных проемов, показывая только два глаза, часть узкой морды и одно большое, загнутое назад ухо.

Сердце Волкера пропустило удар, а дыхание застряло в горле. Он не видел Сайфера — единственное существо во всей вселенной, которое он считал настоящим другом, кроме Киары, — девятнадцать лет. Почему инукс вел себя так напуганно?

Волкеру потребовалась вся сила воли, чтобы не отреагировать внешне на неожиданное зрелище. Он поднял руку, активировал голоком и вызвал корабельную ведомость.

— Сколько у вас человек на борту?

— Семь, — сказал борианин.

— Шесть, — ответила волтурианка.

Выражения их лиц потемнели, пара впилась взглядами друг в друга.

Волкер внезапно вспомнил о бластере в кобуре у себя на поясе но не решился опустить к нему правую руку.

— Понятно. В списке на этот рейс указано шесть, — он прищелкнул языком, краем глаза наблюдая, как Сайфер бесшумно прокрался в коридор и приблизился, металлические чешуйки поднялись и завибрировали, словно в тревоге. — Мне нужно будет поговорить с владельцем корабля. Если в декларации есть ошибка, ее нужно будет устранить, прежде чем мы сможем поместить вас в очередь на вылет. Такого рода вещи случаются часто.

— Его нет на борту, — сказал борианин. — Он, э-э-э… он отказался в последний момент. Срочные дела. Выше нашего уровня доступа. Вот я и растерялся сначала.

Волкер нахмурился и выключил проекционный экран голокома.

— О. Это прискорбно. Мне придется попросить мою команду связаться с владельцем, чтобы все уладить. Это может занять некоторое время в такой дальней части космоса. Теперь прошу, чтобы вы и ваши товарищи по команде высадились… — он отступил назад, повернувшись так, что встал перпендикулярно борианцу и волтурианке, и указал на пол отсека позади себя.

Ни один из членов экипажа не пошевелился. Их взгляды были жесткими и расчетливыми, взгляды людей, которые регулярно сталкивались лицом к лицу со смертью и больше не знали, как уклониться от нее.

Волкера охватило знакомое спокойствие. Он чувствовал его раньше, много раз. Долгое время он думал, что ему нравится это состояние, потому что оно было простым — либо выживешь, либо нет, — но теперь он знал лучше. Это была пустота, которую он оценил по достоинству. Сейчас он не чувствовал той пустоты. Киара не покидала его мыслей, и тысячи «что, если» крутились в его голове.

Волкер медленно положил правую руку на бластер, не отрывая взгляда от стоящих перед ним людей.

— Мы разберемся с этим как можно быстрее.

Внезапно все пришло в движение. Он выхватил бластер, когда оба члена экипажа — несомненно, пираты — потянулись за спины, чтобы вытащить свои собственные. Волкер выстрелил первым, попав борианианцу в грудь в то же мгновение, когда Сайфер, чешуя которого превратилась в длинные, зловещие шипы, прыгнул на женщину-волтурианку.

Она закричала, когда Сайфер врезался ей в спину и произвела несколько безумных выстрелов, которые попали в пол, потолок и стену. Волкер отступил назад и снова нажал на спусковой крючок бластера, попав борианцу — который все еще стоял на ногах — в шею.

Женщина упала, корчась и дергаясь, чтобы сбросить Сайфера.

В стыковочном отсеке завыла тревога.

— Тревога! Выстрелы в стыковочном отсеке номер девять, рядом с четырнадцатыми воротами, — объявил компьютерный голос через систему оповещения наверху.

Со сдавленным стоном борианин упал. Волкер направил бластер на поверженную волтурианку, намереваясь выстрелить, но она уже не двигалась. Ее кровь блестела на металлических панелях пола.