Дж. Уорд - Темный любовник
— Вампиров, — прошептала Бет.
Батч раздраженно посмотрел на нее.
— Да, конечно. Попробуй-ка еще разок, дорогая.
Но затем она стала рассказывать ему невероятные вещи.
Когда Бет замолчала, он мог лишь изумленно таращиться на нее. Чутье подсказывало ему, что она говорит правду. Но все это было просто слишком сложно принять.
— Я не верю, — сказал он ей.
— Мне тоже было нелегко это осмыслить.
— Да уж, ручаюсь.
Он принялся мерить комнату шагами, желая сейчас оказаться пьяным. Они оба просто уставились на него.
Наконец, он остановился перед Бет.
— Открой рот.
Батч услышал позади себя низкий, угрожающий звук, и одновременно с этим прохладный порыв воздуха повеял ему в спину.
— Роф, все хорошо, — сказала Бет. — Остынь.
Она приоткрыла рот, демонстрируя два длинных клыка, которых, безусловно, раньше там не наблюдалось. Потянувшись к ее зубам, Батч ощутил дрожь в коленях.
Огромная ладонь перехватила его руку и сжала с такой силой, что, казалось, кости запястья вот-вот треснут.
— Даже не думай об этом, — прорычал мужчина Бет.
— Отпусти его, — тихо приказала она, однако после того, как парень выпустил руку Батча, больше не предлагала показывать зубы. — Они настоящие, Батч. Вся эта фигня… всё это реально.
Батч поднял взгляд на подозреваемого.
— Так ты, по сути, вампир, так что ли?
— Можешь не сомневаться, коп.
Большой, темноволосый ублюдок улыбнулся, сверкнув чудовищным комплектом клыков.
«Так, а вот это уже веский довод», подумалось Батчу.
— Ты ее укусил, превратив в себе подобную?
— Это так не работает. Либо твои родители принадлежат к нашему виду, либо нет.
Ну надо же, фан-клуб Дракулы просто впадет в отчаяние. Никаких тебе клыкасто-двузубых обращений.
Батч позволил себе плюхнуться на диван.
— Это ты убил тех женщин? Чтобы выпить их…
— Кровь? Нет. Того, что течет в человеческих жилах, мне надолго не хватит.
— Так ты утверждаешь, что не имел никакого отношения к тем трупам? Я хочу сказать, мы нашли на местах преступлений метательные звездочки, идентичные тем, что были у тебя во время задержания.
— Я не убивал их, коп.
— А как насчет того, в машине?
Парень покачал головой.
— Моя добыча — не люди. И то, за что я сражаюсь, никак не связано с вашим миром. А бомба? Так при взрыве мы потеряли одного из наших.
Бет задохнулась.
— Моего отца, — прошептала она.
Вампир заключил ее в свои объятия.
— Да. И мы ищем ублюдка, совершившего это.
— Есть идеи, кто нажал на кнопку? — спросил Батч, когда в нем взял верх полицейский.
Парень пожал плечами.
— У нас есть кое-что на примете. Но это наше дело, а не твое.
Да, и в любом случае у Батча не было никаких причин задавать вопросы. Его отстранили.
Парень погладил Бет по спине и покачал головой.
— Не стану тебе лгать, коп. Бывает, человек становится помехой в наших делах. А если нечто представляет опасность для нашей расы, я убью их, кем бы или чем бы они ни были. Но я больше не стану, по своему обыкновению, допускать человеческие жертвы. И не только потому, что это грозит нам разоблачением. — Встретившись глазами с Бет, он прижался к ее губам в поцелуе.
В этот момент остальные члены банды решили появиться в комнате. Их холодные взгляды заставляли Батча чувствовать себя букашкой под стеклом. Или ростбифом, который вот-вот разделают.
Мистер Нормальный вышел вперед и протянул ему бутылку скотча.
— Похоже, тебе не повредит чуток.
Да, ты считаешь?
Батч сделал большой глоток.
— Спасибо.
— Так что, теперь мы можем его убить? — поинтересовался парень с бородкой и в бейсбольной кепке.
Мужчина Бет резко произнес:
— Отвали, Ви.
— Почему? Он всего лишь человек.
— И моя шеллан наполовину человек. Парень не умрет только потому, что он — не один из нас.
— Иисусе, да ты никак сменил свою песенку.
— Так что тебе придется подхватить ее, брат.
Батч встал. Если тут намечается обсуждение его смерти, ему хотелось бы принять участие в дискуссии.
— Я признателен за поддержку, — сказал он мальчику Бет. — Но она мне не нужна.
Осторожно перехватив горлышко бутылки, на случай, если придется шарахнуть чертовой штукой по чьей-то башке, Батч направился к парню в бейсболке. Встав так близко, что их носы почти соприкасались, он чувствовал, как постепенно распаляется вампир, готовясь к драке.
— Счастлив принять вызов, говнюк, — сказал Батч. — Может, мне и не победить, но несколько грязных приёмчиков гарантирую, так что я успею накостылять тебе, пока ты меня убиваешь. — Он перевел взгляд на бейсболку парня. — Хотя и жаль выбивать дерьмо из другого болельщика «Ред Сокс».
Позади раздался взрыв смеха. Кто-то произнес:
— А это будет забавное зрелище.
Парень перед Батчем прищурился.
— Ты серьезно насчет «Сокс»?
— Родился и вырос в Саути.[105] До сих пор ухмыляюсь после 2004-го.[106]
Последовала долгая пауза.
Вампир фыркнул.
— Не люблю людей.
— Да, ну так и я по вам с ума не схожу, кровососы.
Снова тишина.
Парень погладил свою эспаньолку.[107]
— Что за двадцать парней смотрят «Мировую серию»[108] по ящику?[109]
— «Нью-Йоркские янки»,[110] — ответил Батч.
Вампир громко расхохотался, стащив с головы бейсболку и хлопнув ею о бедро. И вот так просто, напряжения в комнате как не бывало.
Батч перевел дыхание, чувствуя себя так, будто только что избежал столкновения с многотонным грузовиком. Сделав еще один большой глоток из бутылки, он решил, что ночка выдалась адски странной.
— Скажи мне, что Курт Шиллинг[111] не был богом, — потребовал вампир.
Остальные мужчины издали коллективный стон. А один пробормотал. — Если он сейчас продолжит о Варитеке,[112] я сваливаю отсюда.
— Шиллинг был настоящим бойцом, — ответил Батч, отхлебнув еще немного односолодового виски. Когда он предложил скотч вампиру, парень схватил бутылку и сделал крепкий глоток.
— Воистину, — подытожил вампир.
Глава 39
Зайдя в комнату, Марисса закружилась. Она ощущала, как развевается вокруг нее платье.
— Где ты была?
Резко остановившись, Марисса почувствовала, как юбка обвилась вокруг ног.
Хейверс сидел на кушетке, его лицо было в тени. — Я спрашиваю, где ты была?
