Дж. Уорд - Темный любовник
Ей жгло глаза, когда он отстранился, отвергнув ее.
— Я тебе не угодила?
Бог свидетель, в отношении мужчин она, казалось, добивалась подобной реакции с поразительным успехом.
— Не угодила? Нет, ты прекрасно справляешься. Настоящая профи. — Он запустил руку в волосы. Казалось, он борется с собой, будто пытаясь прийти в себя или вернуться к реальности. — Просто это шоу с невинностью малость сносит мне крышу.
— Шоу?
— Ну, ты знаешь, широко раскрытые невинные глазки малышки-девственницы.
Марисса шагнула вперед, пытаясь придумать ответ, но он вытянул перед собой руки.
— Так достаточно близко.
— Почему?
— Пожалуйста, детка. Угомонись уже.
У нее вытянулось лицо.
— Я тебя не понимаю.
— О, серьезно? — удивился он. — Слушай, ты можешь завести меня, всего лишь стоя там. Притворяться не обязательно. И я… ээ, у меня нет проблем с твоим ремеслом. И арестовывать тебя за это я тоже не собираюсь.
— Зачем тебе меня арестовывать?
Когда Батч закатил глаза, она совершенно не представляла себе, о чем он говорит.
— Я, пожалуй, пойду, — внезапно произнесла она. Его раздражение, казалось, только росло с каждой минутой.
— Подожди. — Он потянулся и схватил ее ладонь. Но, едва прикоснувшись, сразу же отдернул руку. — Я все еще хочу с тобой увидеться.
Нахмурившись, она поглядела на только что коснувшуюся ее руки ладонь. Он потирал ее, будто пытаясь отделаться от какого-то ощущения.
— Почему? — спросила Марисса. — Совершенно очевидно, что тебе сейчас даже не хочется дотрагиваться до меня.
— У-угу. Да, конечно. — Батч прошелся по ней циничным взглядом. — Слушай, во что мне встанет заставить тебя прекратить ломать комедию?
В ответ она прожгла его взглядом. До того, как Марисса решилась на разговор с Рофом, она, возможно, не стала бы разбираться, а просто оставила все, как есть. Но больше этому не бывать.
— Я тебя не понимаю, — заявила она.
— Неважно, детка. Скажи-ка мне, неужели некоторых парней так сильно прёт от «целок», что они и вправду покупаются на это представление?
Марисса не поняла весь использованный им жаргон, но, наконец, уловила суть того, что он думал. Шокированная, она резко выпрямила спину.
— Прошу прощения!
Он уставился на нее, сильно сжав челюсти. Затем выдохнул.
— А, к черту. — Батч поскреб лицо. — Слушай, забудь, ладно? Давай просто забудем, что мы вообще встречались…
— Мною еще никто не овладевал. Моего хеллрена не интересовала моя компания. Так что меня ни разу не целовал, не касался и даже не обнимал мужчина, который испытывал бы ко мне страсть. Но я не… я не недостойна. — Ее голос сорвался на последнем слове. — Просто меня прежде никогда не желали.
Его глаза стали такими огромными, будто она залепила ему пощечину или сделала еще что-то в этом роде.
Марисса отвела взгляд.
— И я никогда не трогала мужчину, — прошептала она. — Я просто не знаю, что делать.
Человек протяжно выдохнул, будто выталкивая из своего тела весь кислород.
— Святая Мария, Матерь Божья, — пробормотал он. — Прости меня. Мне действительно, действительно жаль. Я… я полный засранец, и я ужасно ошибался на твой счет.
Испытываемый им ужас из-за сказанного ей был настолько осязаем, что она слегка улыбнулась.
— Ты и правда так думаешь.
— Дьявол, да. Правда. Надеюсь, я не сильно тебя обидел. Черт, да какое уж тут «не сильно». Господи Иисусе… я очень сожалею. — Он выглядел прямо-таки бледным.
Марисса накрыла его ладонь своей.
— Я тебя прощаю.
Батч недоверчиво рассмеялся.
— Ты не должна. Тебе полагается еще долго злиться на меня. С неделю, по меньшей мере. А может, и месяц. Даже дольше. Я действительно переступил черту.
— Но я не хочу сердиться на тебя.
Последовало долгое молчание.
— Ты все еще согласна встретиться со мной завтра?
— Да.
Казалось, он потрясен своим везеньем.
— Серьезно? Боже, знаешь, ты просто святая. — Потянувшись вперед, он кончиком пальца погладил ее щеку. — Где, детка? Где тебе будет удобно?
Марисса на минутку задумалась. Хейверса удар хватит, узнай он, что она видится с человеком.
— Здесь. Встретимся здесь. Завтра ночью.
Батч улыбнулся.
— Хорошо. А теперь — как ты вернешься домой? Тебя отвезти? Вызвать такси?
— Нет, я сама.
— Подожди… пока ты не ушла. — Он придвинулся ближе. Ее окутало этим божественным ароматом, и она глубоко вдохнула. — Я могу поцеловать тебя на прощание? Несмотря на то, что не заслуживаю этого?
Следуя традиции, она протянула ему тыльную сторону ладони.
Батч взял ее за руку и притянул к себе. Уже знакомая пульсация в ее крови и между ногами возобновилась с новой силой.
— Закрой глаза, — прошептал он.
Марисса сделала, как он велел.
Его губы легко коснулись ее лба. Потом виска.
Она приоткрыла рот, снова начав сладко задыхаться.
— Как ты можешь мне чем-то не угодить? — произнес он своим хриплым голосом.
А затем его губы коснулись ее щеки.
Марисса затаила дыхание в ожидании продолжения. Когда его не последовало, она открыла глаза. Он внимательно вглядывался в нее, чуть отстранившись.
— Иди, — сказал он. — До завтра.
Она кивнула. И дематериализовалась прямо из его объятий.
Батч закричал и отскочил назад.
— Вот дерьмо!
Он посмотрел на свою руку, все еще ощущая ее ладонь в своей. Все еще чувствуя запах ее духов.
Но она, черт побери, просто исчезла. Пуф, и всё! Вот она перед ним, а в следующую секунду…
В комнату вбежала Бет.
— Ты в порядке?
— Нет, я, мать его, не в порядке, — огрызнулся он.
Вошел подозреваемый.
— Где Марисса?
— Откуда мне знать! Она, мать его, исчезла! Вначале… Она была… Я держал ее за руку, а потом она… — Он выглядел совершенным идиотом, так что просто захлопнул варежку.
Но как тут прикажете не психовать? Законы физики были ему по нраву в том виде, к которому он привык. Сила тяготения удерживает всё там, где и полагается на чертовой планете. А «E=mс2»[104] помогает подсчитать, как быстро он сможет добраться до бара.
Люди, черт их возьми, не испаряются просто так из проклятой комнаты!
— Я могу ему рассказать? — обратилась Бет к своему мужчине.
Подозреваемый пожал плечами.
— В большинстве случаев я сказал бы «нет», так как им лучше не знать. Но учитывая то, что он видел…
— Рассказать мне что? Что вы — шайка…
— Вампиров, — прошептала Бет.
Батч раздраженно посмотрел на нее.
