Пол Клеменс - Снятие с креста
– Мадемуазель, вы настоящая авантюристка, – отдал должное Анджей. – В хорошем, разумеется, смысле.
– Спасибо на добром слове, молодой человек, – усмехнулась старуха. – Пять лет назад я еще обладала кое-какой мобильностью. Но я просто поехала развеяться. Невозможно постоянно сидеть в этих стенах.
– Хорошо, мадемуазель, давайте самую суть. Не думаю, что вам можно долго стоять на ветру.– Хорошо. Прапрадед Венсана Переля, а фамилия его была… не хотите ли угадать?
– Уже угадал, – буркнул Анджей, – Шандемо.
– Франсуа Шандемо, если быть точнее. На старости лет живописец повторно женился, родил сына, потянулся род. Так вот, в предсмертной воле Франсуа Шандемо значилось, что все картины в галерее замка должны висеть на одном и том же месте, их нельзя перемещать, понимаете? Их можно снимать, реставрировать, но после реставрации помещать на то же место. Как ни странно, эта воля, насколько знаю, выполняется. Об этом знал Франсуа Винье, но, видимо, не успел вам сообщить.
– Об этом рассказал вам Лефрен?
– Не мне, всей компании, за игрой в преферанс. Об этом знал Луи. И ему взбрело в голову, что тайник с Рубенсом находится в стене под одной из его картин. Технически это, наверное, несложно, там каменная кладка, которую веками никто не разбирал…
– Но сейчас картины Шандемо сняты, – возразил Анджей. – Лежат в подвале.
– Но свято место-то осталось, – усмехнулась старуха. – Луи частенько захаживал в галерею еще в бытность Переля, выучил, где что висит.
Анджей вспомнил слова охранника: старик Луи и Ирен Маклассар частенько приходили в галерею и больше изучали не картины, а обстановку.
– То есть Луи Фортиньяк считает, что Рубенс спрятан в стене…
– Это его право, – усмехнулась старуха. – Пусть считает. Он не прав. Луи терпеть не может племянника Анри, но когда тот привез свою подругу Ирен, отношение Луи к этому нахлебнику изменилось. Он покровительствует Ирен, у них общие интересы. Надеюсь, вы понимаете, какие? Мне смешно за ними наблюдать. Пусть заблуждаются. На вашем месте я бы поискала старый подземный ход, ведущий из Бруа в Гвадалон, и хорошенько его замуровала. Нечего шастать…
– А Фанконы считают, что Шандемо поверх Рубенса написал свою картину…
– Это мнение не Фанконов, а их предшественника – Жиля Фанкона. Он тоже заблуждался.
– Вы знаете правду?
– Да. Я разговаривала перед смертью с Никола Лефреном. Я могу вам сказать, потому что вы – законный владелец Гвадалона. Картина Рубенса находится не в замке.
– Вот как? – Анджей почувствовал разочарование.
– Но где-то в окрестностях Шантуа. Клод Шандемо написал незадолго до смерти безымянную картину, разрезал пополам, кому-то продал одну половину, другую оставил у себя, а уже на смертном одре, в горячечном бреду, поведал другу семьи, что в этой картине имеется подсказка, где найти Рубенса. Но половинки надо приложить, поработать мозгами. Однако друг не смог этого сделать. Через несколько месяцев он умер от холеры…
– Что написано на картине, мадемуазель?
– Об этом никто не знает…
Прекрасное совпадение с версией, озвученной покойным Антуаном Кассаром. Он не чувствовал, как ветер проникает за воротник, скручивает позвоночник, стоял в оцепенении, уносясь мыслями в хмурое небо.
– Это все, что я знаю, месье, – вкрался в мозг зловещий шепот старухи. – Простите, но я замерзла, должна идти. Удачи вам, месье, будьте осторожны. В нашем доме есть человек, который не остановится перед убийством…
Почудилось, что в кустах, примыкающих к беседке, что-то шевельнулось? Он стоял, напрягая зрение, но ничего не видел. Старуха испарилась. А была ли старуха? Кто этот человек, который не остановится перед убийством?
Он прекрасно понимал, что убийца не ночует сегодня в замке Гвадалон (иначе полная лажа), но шарахался от каждой тени. Проник в вестибюль, точно злоумышленник, прокрался на второй этаж, поплутал по лабиринтам коридоров, где царила пыльная тишина. Закрывшись в комнате, поставил телефон на зарядку, включил ночник. Сел на кровать, пробормотал:
– Ну что ж, имеется версия, что на некоторое время тебя попытаются отвадить от замка. А ведь у них это может получиться…
Он поставил будильник в телефоне на четыре утра, завалился спать в одежде. Вскочил от дребезжания, ошалевший, с полной кашей в голове. Словно и не спал. Несколько минут сидел, приходя в себя, вспомнил, зачем завел будильник. Хлебнул минералки, вооружился зарядившимся телефоном (не ахти какой фонарик, но пока сойдет). Через десять минут он выскользнул в коридор. Сделал кружок по второму этажу, убедившись, что, кроме привидений, на хвосте никто не висит. Забрался в пустую комнату, где облюбовал тайник, отогнул стенную панель, осторожно выудил картины. Скрутил в рулон, стараясь не перегибать, обернул дополнительно полиэтиленовой пленкой, которую стянул в подсобке. Спустился в холл, шмыгнул к северной витражной двери, запираемой ночью на засов, просочился в запущенный сад, выходящий к морю…
Перепрятывал картины он основательно, хотя и без особого полета фантазии. То, что на полу в беседке шатаются несколько плит, если на них наступить, он обнаружил еще позавчера. Сел на корточки, заполз под лавку, поднатужившись, оторвал увесистый кусок гранита. Вскрылась полость, обширная, сухая. Он сунул туда картины, проклиная себя последними словами (расстреливать надо за такое отношение к искусству!), задвинул на место глыбу. Опять напрягся, сдвинул массивную каменную лавку, чтобы мощная нога последней встала на плиту. Вытер пот, перекурил, стал просачиваться в замок короткими перебежками…Глава восьмая
В районе одиннадцати утра замок подвергся массированной атаке полиции. Старенький «Рено» ворвался на территорию Гвадалона, сделал круг почета вокруг фонтана и встал у крыльца. Трое работников следственного отдела с каменными лицами высадились из машины и протопали в дом. На добрые новости вряд ли стоило рассчитывать.
– Кто? – спросил Анджей, спускаясь с лестницы.
– Месье Раковский? – официально вопросил сержант Жулье.
– А что, не похож? – засомневался Анджей.
– Ладно, не выделывайся, Арман, – фыркнула Катрин Дюссон и принялась бурить Анджея взглядом. Ее лицо было серым от усталости и злости.
– Месье Раковский, вам придется ответить на ряд вопросов, – инспектор Шовиньи был хмур, взъерошен и предпочел не вынимать из карманов руки.
– Может быть, я могу предложить вам выпить? – растерялся Анджей. – Или, в крайнем случае, перекусить?
– Было бы неплохо! – рявкнула Катрин.
– С семи утра носимся, как пчелки, – пожаловался сержант.
– Отставить! – прорычал инспектор. – Все остаются на местах. Итак, месье Раковский…
Он сделал жгучую, характерно полицейскую паузу.
– Кого убили, инспектор? – обреченно повторил Анджей.
– Старую Антуанетту, – ответствовал Шовиньи. – Ее тело обнаружено рано утром недалеко от входа в поместье Бруа. Горничная Пуатье вышла на крыльцо, чтобы забрать из прачечной высохшее белье, увидела, что на дорожке между крыльцом и воротами кто-то лежит, подняла галдеж…
– Что с ней случилось?.. – В горле выросла неодолимая преграда.
– Свернули голову, – пожала плечами Катрин. – Ничего сложного, месье. Старушка была дряхлая. Даже вы легко с этим справитесь.
– Умерла в районе полуночи, – сообщил инспектор. – Все обитатели дома имеют собственные спальни, желать спокойной ночи в доме не принято, поэтому никто не знал, что старушка не спит у себя в комнате, а лежит под проливным дождем. Никто, разумеется, ничего не слышал.
– Кабы не один маленький нюанс, – с ядовитой улыбкой сказал сержант.
– Все обитатели Бруа сходятся во мнении, – подхватила Катрин, – что вчера вечером, незадолго до полуночи, в дом пришли некие Раковский и Пьер Вассаль – бывший работник следственного отдела. Вели себя развязно, были пьяны, говорили гнусности. А до этого схожая история повторилась у Фанконов. Итак, месье? Скажите свое похмельное слово.
– Не согласен, – замотал головой Анджей. – Пьяны мы не были, это точно. Даже больше – вообще не пили. Могу пройти освидетельствование. И знаете, господа, в мои планы сегодня меньше всего входило отмахиваться от полиции. Меня в чем-то подозревают?
– Вы не говорили гнусности соседям?
– Говорил, – признался Анджей. – Нисколько не скрываю своих гнусных намерений. Открою истину, господа. Считается, что в замке Гвадалон спрятана неизвестная картина Рубенса. Деньги невероятные. Так считают Фанконы, так считает Луи Фортиньяк со своей шайкой. Имели место проникновения в замок, имел место сбор информации. Именно об этом я и говорил с уважаемыми соседями. Полицию в данную историю впутывать не хочу, так что расслабьтесь. Нет никакого Рубенса. Есть великое недоразумение. Или хотите включиться в поиски?
– А еще есть несколько трупов, – вспомнила Катрин.
– А при чем здесь старая Антуанетта? – не понял инспектор.
