Эрин Боуман - Скопированный
половины своей команды.
У Райли приступ смеха из-за Сэмми с салфеткой, которую он скатал и засунул между
верхней губой и носом — получились смешные седые усы. Бри и Клиппер пытаются
сфокусировать взгляды. Мальчик выглядит особенно нацеленным заставить Райли смеяться,
как это получается у Сэмми. Рядом сидит Джулс на высокой табуретке за высоким столом и
разговаривает с Блейном. Они над чем-то смеются и их соседство опасно кокетливо. Блейн
дотрагивается костяшкой пальца до кончика ее носа, и она распахивает свои ресницы. Лучше
на него, чем на меня.
Я все надеюсь, что мою гудящую голову накроет веселье окружающего меня
празднования, но когда я озираюсь, я вижу лица, у которых это тоже не получается. Шансов
было не много. Не с тем, с чем столкнулись Повстанцы.
Я не хочу терять никого из них, но обидней всего - что вероятность высока, — глубокий,
непреклонный страх сидит внутри меня — что мне не может так повезти.
16
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ТРЕТЬЯ
НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО АДАМ отсутствует, и Сэмми едва может держать глаза
открытыми, встреча начинается ровно в 07.00.
За исключением Блейна и Джулс, которые исчезли из бара задолго до полуночи,
остальные не расходились, пока не стало ближе к двум. К тому времени, Клиппер уже
задремал на потертом диване с Райли, которая положила голову на его плечо. После долгого
распихивания, он ворчливо последовал за нами в кровать. Когда я развалился на своей койке, я
не мог не заметить, что койка Блейна была пуста.
Сейчас он сидит рядом со мной и выглядит намного более приятно, чем он выглядел
последние несколько недель. Его волосы мокрые после душа, который он не принимал в
нашей ванной. Я поднимаю бровь, смотря на него, а он только улыбается. Рад за него. Может
быть, он станет достаточно беззаботными, чтобы наконец-то встать на мою сторону на этих
собраниях.
Вик бесцеремонно пинает ногами вещи, заявив, что нет никаких новостей Райдера. Он
обещает рассказать больше подробностей, как только у Элии появится возможность все
обследовать и связаться с нами.
Дверь громко открывается и входит немного растрепанный Адам.
- Извините, я опоздал. Ты уже сказал им?
Почему мы постоянно на шаг позади?
- Вы хорошо знаете, что у нас хватает ресурсов в различных областях, - говорит нам Вик,
полностью игнорируя приход Адама. - И если ваша группа по-прежнему стремится играть
определенную роль, у нас есть операция, с которой вы можете нам помочь.
Вик выжидательно смотрит на меня. Я осознаю, что как-то снова стал главным.
- Я ясно дал понять, что мы готовы.
Он отправляет глянцевую бумажку скользить через стол: панорама Нового Залива с
птичьего полета. Я видел карты с тем же видеорядом на борту корабля Исаака. ЭмИст и ЭмВест
разделены синей полоской воды, которая простирается на север через две трети земли,
которая в свою очередь разделена на два узких залива. Вик указывает остров в центре залива.
- Ты знаешь, что это?
- Комплекс, - автоматически отвечаю я. Исаак с моим отцом и Бо говорили мне о нем. Я
могу почувствовать, как группа смотрит на меня удивленными глазами. - Там находятся
установки по очистке воды.
- Неправильно, - говорит Вик. - Ни его назначение, ни его название.
- Там проводятся работы по опреснению воды, - говорю я. - Я в этом уверен.
- Это только то, что они хотят, чтобы все думали. У нас есть основания считать это место
более важным.
- Что может быть более важным, чем очистка воды? - спрашивает Сэмми.
Адам ухмыляется с того места, где он ссутулившись сидит у дальней стены.
- У Франка достаточно воды. У него всегда было ее достаточно.
Сэмми качает головой.
- Но она же нормирована. Требуются карточки, чтобы получить воду. И мой отец... - Он
сглатывает, позволяя своему утверждению исчезнуть. Его отец умер — был казнен - за
подделку их в Таеме.
- Было время, сразу после континентального землетрясения, когда вода была в
дефиците, - говорит Адам. - Но наша численность стала меньше, чем была до войны, и эта
страна богата лесами и озерами и ручьями. На самом деле воды много — если вы пойдете
искать ее далеко за пределы купола.
17
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Правда в том, что Франк уверен, что его люди нуждаются в его защите. Он
контролирует, что им нужно знать и то, что они читают. Он фабрикует истории и отправляет их в
массы, а они принимают их как неоспоримый факт. Помните, что мы обсуждали, когда вы
впервые приехали сюда?
Я вспоминаю тот момент. Адам познакомил нас с Виком, который сразу же прописал
нам работы в теплице. Только Элия с Клиппером должны были работать напрямую с
Экспатами. Я был в ярости, вопя о том, что Экспаты используют нас для собственных нужд, и что
мне не следовало бы этому удивляться, учитывая, что они напали на Таем — город,
наполненный тысячами ни в чем неповинных граждан — всего несколько месяцев назад.
После моих слов Адам засмеялся.
- Мы живем под таким же сильным куполом, - сказал он. - Если бы мы собирались
использовать драгоценные ресурсы, чтобы разнести Таем в клочья, не думаешь ли ты, что мы
бы точно знали, куда стрелять?
Нападение, чьим свидетелем я стал, мелькнуло в моей голове: самолеты, летящие
строем, ревущие сирены оглушающие город и наводящие панику.
- Это была постановка? - пробормотал я, едва веря своим словам.
- Не совсем, - сказал Адам.
- Мы действуем только тогда, когда у нас имеется шанс на успех, - объяснил Вик. - Это
подразумевает немного вещей. Вдоль границы, на берегу залива. У нас есть шпионы в Хейвене.
Но в последний раз, когда Запад действительно нападал на Восток, то это были наши далекие
предки, давным-давно, с разработанным вирусом. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы
снова на стать свидетелями потери многих невинных жизней.
- Мы знали, что нападение прошлой осенью не пробьет купол, но мне пришлось
отправить Франку это предостережение. Он сыпал угрозами в нашу сторону, оставляя
голодными земли вдоль границы, и мне было нужно, чтобы он знал, что я не стану это терпеть.
Я не собирался пригибаться или ползти под его властью. Я хочу видеть только воссоединенную
страну и не под его руководством. Я должен был понимать, как он все перевернет — видео
вещания о том, что Орден едва от нас отбился, что Таем был всего в нескольких шагах от
полного уничтожения нами.
Очередная ложь. Другая гениально переделанная сказка Франка, преподнесенная как
правда. И теперь... с водой...
У него всегда ее было достаточно. Годы нормирования воды просто помогли ему
создать постоянное состояние неопределенности. Это дало гражданским лицам, еще один
повод рассчитывать на Орден и не покидать купол. Внешний мир однажды был смертелен —
во время Войны, когда свирепствовал вирус с Запада — и Франк потворствовал, чтобы этот
страх никогда не исчерпал себя.
- Но если Комплекс не очистное сооружение, тогда что же это? - спросил я.
- Это как раз то, что мы хотим, чтобы вы выяснили. Если вы еще желаете получить
задание.
Половина открытых вопросов лежит на поверхности: как далеко мы от того места, как к
нему добраться, если он окружен водой и сильно укреплен, вспоминается замечание Исаака о
количестве охранников, патрулировавших днем и ночью.
Вик чувствует мою нерешительность и переходит в режим сострадания.
- Я понимаю вашу озабоченность. Действительно, понимаю. Это слишком круто для нас
просить вас об этом, но мы не просили бы вообще, если бы не думали, что это может дать нам
преимущества.
- Мы организуем транспорт для вас и назначим специалиста для руководства командой.
Но Франк — Орден — что-то там затевают. Нам нужно узнать что, и соответственно
18
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
планировать нашу обороноспособность. Может быть, мы даже можем использовать то, что
прячет он в наших интересах.
Блейн и Сэмми смотрят искоса друг на друга, выглядя скептически.
- Эта идея, что Комплекс содержит в себе больше, чем того хотелось... - говорит Бри. -
Откуда она взялась?
- Что ты имеешь в виду? - Адам выглядит оскорбленным, как будто вопросы Бри
являются нападками лично на него.
- Я имею в виду, - произносит она растягивая слова, - если мы отправляемся на вид в
