Элис Петерсон - Спустя десять счастливых лет
Смеюсь, гордая за Олли.
– Многие боятся слово лишнее сказать, – я думаю про то, как мама с папой спрятали фотографию и свадебное платье, – и только Олли всегда прямо высказывал свое мнение.
Джо отодвигает тарелку, наливает нам обоим еще по стакану воды.
– Я видел его испуганным только один раз – когда ты уехала.
– В смысле?
– Он хотел, чтобы ты отправилась во Флоренцию, но был в ужасе от мысли, что там ты встретишь высокого темноволосого оперного певца-итальянца, а о нем позабудешь.
Я киваю, собираясь с силами для следующего вопроса.
– Джо, почему ты исчез? Уехал из Бристоля, тайком?
«Ну наконец-то», – слышу я голос Олли у себя в голове.
– Мама умерла.
– Ох. Мне так жаль.
– У нее был рак поджелудочной. Слишком поздно обнаружили. Даже лучшее лечение не помогло.
– Почему ты нам не сказал? Особенно Олли?
– Вы оба были во Флоренции. А перед этим вновь начали встречаться.
Снова киваю. Олли прилетел – устроил сюрприз в последнюю минуту – во время пасхальных каникул. Я не видела его больше шести месяцев, и в это время мы оба встречались с другими. Моим парнем стал Лука, повар. Он был красив, однако не заставлял меня смеяться, как Олли; вряд ли все зашло бы далеко, слишком мало у нас было общего. А когда я встретила Олли у собора Санта-Мария-дель-Фьоре, меня охватили былые чувства: мы по-прежнему любили друг друга. Олли прожил у меня три недели, а потом вернулся в Бристоль к началу летнего семестра и экзаменам. Джо уже исчез.
– Не хотел омрачать вашу радость…
– Олли был твоим лучшим другом. Он поддержал бы тебя. Как и я.
– Да ладно! Кажется, ты говорила, что не хочешь меня больше видеть.
Я сжимаю кончик салфетки, чувствуя, как внутри все пылает от осознания вины.
– Помог отцу с похоронами, а потом слетел с катушек. Натворил всякого… чем не горжусь. Единственное, что я знал твердо – я больше не намерен изучать медицину. Дико злился на отца, винил его в смерти мамы. Вице-президент того, председатель этого… и даже не помог своей жене! Я хотел бросить универ и плевать на его надежды…
– Но почему ты не поговорил с Олли? Почему игнорировал его сообщения?
– Я плохой друг. – Джо смотрит мне в лицо. – Ты знаешь это как никто другой. Когда он позвонил мне и рассказал, что вы снова вместе, я хотел порадоваться, правда, но… – Джо умолкает. – Но просто не мог быть за вас счастлив. Я лез на стенку, слишком на себе зациклился. Олли заслуживал лучшего. Он не нуждался во мне. У него была ты и музыка. У него было столько друзей…
– Он по тебе скучал. Поверить не могу, что мы не знали о смерти твоей матери, что ты один все это пережил.
– Я сорвался с места, улетел в Австралию к дяде, – продолжает Джо, словно не хочет думать о боли, которую причинил Олли своим исчезновением. – Я должен был убраться. Просто знал, что должен прочистить мозги и начать все заново. В итоге я прожил у дяди Тома три года, работал у него на винограднике и учился премудростям виноделия.
– А как там Толстик? – спрашивает Джо, когда наш обед подходит к концу. Толстик – это прозвище, которое Олли дал нашему соседу, Джейми.
– Встречается с некой Амандой. Ужасная девица, – признаюсь я. – Зовет Джейми «дорогим», командует им направо и налево, почти как с ребенком обращается.
– У меня тоже когда-то была девушка по имени Аманда; отношения закончились ровно тогда, когда она заявила, что настало время моего купания.
Я улыбаюсь, скорее из-за невозмутимого вида, с которым Джо это произнес.
– А Сильви?
– Работает в сфере маркетинга. Встречается с начальником. – Складываю салфетку пополам, потом еще раз.
– Ты раньше так же делала с пакетами из-под чипсов.
Я поднимаю взгляд. Щеки горят.
– А ты, Джо? Женат?
В голову приходят слова Анни: самый завидный холостяк в городе.
– У меня есть девушка. Пита. – Его взгляд теплеет. – Она актриса.
– Как вы познакомились?
– Здесь. Она милая. Мы не так давно знаем друг друга, но она мне нравится, очень даже. – Джо пробегает пальцами по волосам. – Если тебе слишком тяжело, я пойму… Все же как это случилось? Автокатастрофа?
Рассказываю, что Олли ехал на мотоцикле.
– Решил срезать, думал, что сможет объехать… – Глубоко вдыхаю, вспоминая, как ждала его возвращения и поняла, что произошло неладное, только когда раздался громкий стук в дверь.
Прижимаю ладонь ко лбу.
– Что самое ужасное – этого было не избежать.
– Все мы, бывает, рискуем по-глупому, – кивает Джо. – Срезаем, перебегаем дорогу на красный, когда спешим. Не задумываемся, что такое может случиться и с нами.
Я киваю.
– А потом ты узнала, что беременна?
– Да.
Джо явно неловко.
– Жаль, что я с ним не увиделся. Я пытался звонить какое-то время тому назад. Разыскал вас, оставлял сообщения. Ответа так и не получил, думал, что вы все еще не хотите меня знать.
– Мы все совершаем ошибки, о которых жалеем, – говорю я. – В том числе и я.
Я еду домой на велосипеде.
– Олли, о чем ты хотел со мной поговорить в тот день?
Да, я обещала себе не возвращаться к одному и тому же вопросу, обещала Китти не мучить себя больше, однако разговор с Джо вновь пробудил эти мысли.
– Ты был очень тихим за завтраком… Что тебя беспокоило? Почему ты был таким рассеянным?
«Он звонил? – спрашивает голос Олли. – Когда? Бекка, почему ты мне не сказала?»
Я налегаю на педали, ныряю в арку у типографии, проношусь мимо паба «Уайкхем-Армс».
– Олли, ты не ответил на мой вопрос. Мне нужно знать.
«А ты не ответила на мой. Почему ты возненавидела Джо? Что между вами стряслось?»
12
Бристольский университет десять лет назад
Я одна у себя в спальне, вскрываю конверт. Письмо от директора флорентийской академии искусств. Я читаю, а потом перечитываю текст, просто на всякий случай.
«Мы рады вам сообщить…»
Пританцовывая от счастья, я бегу вниз, к телефону, чтобы рассказать все Китти. Она меня поздравляет и тут же с грохотом обрушивает с небес на землю.
– Теперь придется рассказать родителям.
Я кручу телефонный провод.
– И Олли будет по тебе скучать. – Пауза. – Он в курсе?
– Погоди ты, я сама только что узнала.
– Да, но он в курсе, что ты подавала заявление?
Китти правильно истолковывает мое молчание.
Олли будет за меня счастлив, уговариваю я себя со страхом в сердце и направляюсь в библиотеку – вдруг найду его там за повторением материала, ведь впереди маячат летние экзамены. Он поймет, что это великолепная возможность. Я хочу следовать своей мечте и стать художником.
Мысленно возвращаюсь в тот день, когда отец показал мне старые альбомы, принадлежавшие его тетушке Сесили.
