Амброз Бирс - Словарь Сатаны
«Да будь я проклят, если подохну!»
«Сын мой, – ответил ему священник, – именно этого мы и опасаемся».
Собственность сущ. – Любая материальная вещь, которая, не обладая никакой особой ценностью, может быть удержана А, несмотря на притязания Б. Любой предмет, который удовлетворяет страсть обладания у одного и оставляет разочарованными всех остальных. Объект краткого вожделения и длительного безразличия.
Совет сущ. – Самая мелкая из разменных монет.
«Он так ужасно горевал! —
Однажды Джиму Том сказал. —
Пришлось бедняге помогать:
Хотя б совет толковый дать».
Ответил Тому Джим тогда:
«Какая б ни была беда,
Ты мог бы дать и сто советов,
Ничуть не обеднев при этом».
Советоваться глаг. – Стараться, чтобы и другие одобрили решение, уже принятое вами.
Содружество сущ. – Административный организм, используемый бесчисленным множеством политических паразитов. Он, как и полагается, весьма активен, но толк от него бывает лишь случайно.[19]
Коль в коридоры эти вы зайдете,
Вы много там занятного найдете.
Монастырем покажется бедлам,
Когда увидите вы, что творится там.
Народа слуги (то есть господа)
Топочут, бегая вверх-вниз, туда-сюда.
Скрипят диваны, стулья, петли, перья,
И очередь гудит у каждой двери,
Всех служащих вовек не перечесть.
Откуда ж набралось их столько здесь?
Собрали их сюда политиканы
И платят из народного кармана.
Тот бегает по этажам с бумагой,
Тот мирно дремлет, но в обнимку с флагом,
Тот пишет что-то, тот от скуки воет,
Но все же им завидовать не стоит:
На каждом блох с полфунта точно есть
И внутренних болезней штук по шесть.
У каждого второго – геморрой,
Прыщи их наполняет мерзкий гной,
И не назвать, наверное, бациллу,
Чтобы у них внутри гнездо не свила.
Я описаньем всех этих скорбей
Не стал бы вас морочить, ей же ей,
Да сгинула там парочка друзей…
К Кв.
Сожаление сущ. – Слабое ощущение освобождения от чего-либо, ниспосылаемое для контраста.
Сокращать глаг. – Укорачивать, урезать.
Когда в ходе развития человечества у народа возникает необходимость сократить своего короля, приличествующее уважение к воле народной требует, чтобы они объявили причины, которые побуждают их к такого рода разобщению. – Оливер Кромвель
Сообщник сущ. – Некто, повязанный с кем-то еще одним преступлением, знавший о нем или помогавший при его совершении. Например, адвокат, который защищает преступника, зная, что тот виновен. Такой взгляд на позицию адвоката в деле до настоящего времени не встретил согласия самих адвокатов, поскольку никто еще не предлагал им гонорар за такое согласие.
Сорока сущ. – Птица, отличающаяся воровскими повадками, которые не одного человека наводили на мысль, что ее можно и разговаривать научить.
Соус сущ. – Единственный безошибочный признак цивилизованности и просвещенности. У людей, которые не употребляют соусов, целая тысяча пороков; у тех же, которые употребляют хотя бы один, их всего девятьсот девяносто девять. И с каждым новым соусом еще один порок считается погашенным и прощенным.
Софистика сущ. – Метод ведения спора, характерный для вашего оппонента. От вашего собственного он отличается гораздо большей неискренностью и глупостью. Этот метод применялся древними софистами, греческой сектой философов, которые начинали, обучая людей мудрости, благоразумию, наукам и искусствам, словом, всему, что должен знать человек, но потом заблудились в лабиринте каламбуров и тумане слов.
Когда оппоненты его уличали
В софистике злостной, он их поначалу
Лжецами ославить старался,
А к фактам потом обращался.
Срабатывал способ паскудный —
Отмыться потом было трудно.
Спина сущ. – Та сторона вашего друга, которую вам дано увидеть в час невзгоды.
Спиртное сущ. – Родовое название жгучих напитков, которые производят безумие даже у совершенно непьющих.
Спор сущ. – Лучший способ утвердить оппонентов в их заблуждениях.
Способности сущ. мн. – Естественное оснащение, предназначенное для того, чтобы выполнить некоторую малую часть посредственных амбиций, отличающих способных людей от мертвых. Последние исследования способностей вполне прояснили, что состоят они главным образом в умении сохранять вид серьезный и важный. Возможно, однако, что качество это наконец-то будет оценено в полной мере: постоянно сохранять серьезность – не такая уж легкая задача.
Справедливость сущ. – Несомненная добродетель, обнаруженная однажды у пантидудлов, обитающих в низинах полуострова Оукве. Некоторые миссионеры, вернувшись оттуда, предпринимали слабые попытки насадить ее и в кое-каких европейских странах, но из этого, кажется, ничего путного не получилось. Отзвук этой неудачной попытки мы находим в единственной сохранившейся проповеди благочестивого епископа Роули, характерный пассаж из которой я осмеливаюсь привести:
«Ныне справедливость заключается не в одной лишь праведности ума и души, не только в исполнении религиозных обрядов и повиновении писаным законам. Недостаточно, чтобы кто-то один был праведным: следует проследить, чтобы и все другие находились в таком же состоянии, и здесь даже принуждение представляется допустимым средством. Поскольку моя несправедливость может уязвить кого-то другого, а его несправедливостью может, в свою очередь, быть сокрушен кто-то третий, постольку моя обязанность – пресечь эту цепочку зла в самом начале. Потому же я окажусь справедлив, ограждая ближнего своего – даже силой, буде явится таковая необходимость, – от тех неблагочестивых предприятий, от коих я сам, при помощи Всевышнего, изо всех своих сил воздерживаюсь».
Спячка сущ. – Способ проводить зимний сезон наедине с самим собой. Существует множество исключительно распространенных представлений насчет спячки у различных видов животных. Многие полагают, что медведь спит всю зиму напролет и жив тем, что высасывает из своей лапы. Будь это так, он бы к весне оказывался таким тощим, что даже тени не отбрасывал бы. Три или четыре столетия назад в Англии все истово верили в то, что ласточки проводят зимние месяцы в грязи на дне ручьев, сцепляясь в этакие шары. Наверное, в конце концов им так и пришлось делать, поскольку чистых ручьев просто не было. Сотус Эскобиус обнаружил в Центральной Азии целую народность людей, впадающих в спячку. А некоторые исследователи полагают, что голодание во время Великого поста произошло, видоизменившись со временем, из той же спячки, которой Церковь придала обрядовое значение. Против этого предположения решительно возражал такой выдающийся авторитет, как епископ Дрых. Впрочем, при этом ни у кого не создается впечатления, будто он не помнит родства.
Старожил сущ. – Почему-либо не могущий уехать.
Старость сущ. – Та часть нашей жизни, когда мы делаемся терпимыми к тем грехам, на которые нам хватает сил, и клеймим те, на которые уже не способны.
Старый прил. – Обретающийся на той стадии пригодности, которая почти совпадает с полной бесполезностью, как, например, старый человек. Утративший ценность с течением времени и противный общераспространенным вкусам, как, например, старая книга.
Гоби однажды сердито сказал:
«Старые книги? А черт бы их взял!
Предпочитаю, чтоб были всегда
Свежими книги мои и еда».
Эти слова услыхала натура
И каждый день, хоть она и не дура,
Нам выпекает с тех пор, как лепешки,
Свежих болванов в свежих обложках.
Страдание сущ. – Неприятное состояние духа, причина которого может быть как физической – какая-либо болезнь, например, так и чисто духовной – это когда везет кому-то другому.
Страсть сущ. – Качество, которое характеризуется любовью без познания.
Страус сущ. – Большая птица, которую (за ее грехи, конечно) природа наделила такими забавными ногами, что многие набожные натуралисты усматривают в них неоспоримое свидетельство вышнего замысла. «Отсутствие хорошо развитых крыльев, – простодушно говорят они, – вовсе не порок, поскольку страус не летает».
