Вадим Крис - o 896ce67f1c6d481b
комнате на серых гибкопласовых стульях, точно как в нашем куполе на раскопе. У стены
громоздились ряды разноцветных коробов. Большинство из них было помечено малопонятными
сочетаниями букв и цифр, но черные надписи на груде красных ящиков говорили просто
«КИСЛОРОД».
– У тебя есть привычка подкидывать радикальные сведения, Джарра, – заметила
полковник Стоун. – Потому мы решили, что лучше ответить на звонок со склада. Что ты
надумала на сей раз?
– Сэр, это не моя идея, а Фиана. Он объяснит.
Последовала двенадцатисекундная пауза, пока мои слова добирались до Дзеты, а ответ
Стоун – обратно.
– Давай, Фиан.
Странно было наблюдать, как лица на экране с задержкой реагируют на объяснения. Это
лишний раз подчеркивало, почему полковник сейчас должна находиться в секторе Дзета, а не на
Земле. Наконец Фиан замолчал. Через двенадцать секунд заговорила Стоун:
126
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
– Если ты прав, это замечательные новости. Нужно как можно скорее все подтвердить.
Установим десант-портал и отправим зонд взглянуть на саму Фортуну. – Она посмотрела на
Левека. – Риски?
– Минимальны, если зонд появится на разумном расстоянии от Фортуны и сразу
представит световую скульптуру тестовой последовательности.
Стоун кивнула:
– Благодарю вас, Фиан, Джарра.
Экран погас.
– Несколько жестокая реакция, – заметил Фиан после недолгого молчания.
Я вздохнула:
– Знаю, но мы реагировали как студенты-историки, скорбя о рухнувшей цивилизации и
потерянных знаниях. Полковник Стоун не историк. Она действующий руководитель программы
«Инопланетный контакт». Погибшая цивилизация не может нам навредить. Если бы я сидела в ее
кресле, понимая, что выживание человеческой расы зависит от моих решений, то тоже испытала
бы только облегчение.
– Ты права. Коллапс мог произойти тысячи лет назад. Очевидно, пришельцы полностью
лишились способности к космическим путешествиям, но удивительно, что они до сих пор ее не
восстановили.
– Если все случилось тысячи лет назад, они могли отстроить цивилизацию заново и
разрушить ее еще не один раз. Слишком масштабная колонизация новых миров в век Исхода
привела к крупнейшему провалу человечества, сотня лет ушла на восстановление, а едва все
наладилось – появились химеры с Фетиды.
Я замерла, пораженная внезапной догадкой. Нелепой, но достаточно тревожной. Нужно
было немедленно доказать, что я ошиблась...
Корабль инопланетян на пути к Земле пересек Бету, а Фетида находилась как раз там. Я
через глядильник спроецировала голограмму из трех концентрических кругов освоенного людьми
космоса и провела яркую линию от Фортуны в Дзета-секторе до Земли в центре изображения.
– Что ты делаешь? – спросил Фиан.
Я не стала объяснять, просто добавила на картинку точку, отмечающую расположение
Фетиды. Это должно было развеять все опасения, но дало противоположный эффект. Точка
загорелась на краю Беты – на границе с Дзетой и прямиком на яркой линии курса инопланетного
корабля.
– Ох, ядрить!.. – Я уставилась на голограмму, на секунду испытала облегчение, заметив
изъян в своей логике, но стоило прокрутить все в обратном направлении, и накатила тошнота. –
Ядернуть ее в компот!
Глава 30
Я смутно сознавала, что Фиан хмурится, а Ворон явно шокирован моим ругательством, но
не могла заставить себя объясниться. Просто выключила голограмму и позвонила майору Рейн
Тар Кэмерон.
– Соедините меня еще раз с полковником Стоун. Передайте, что это исключительно
срочно.
Через пару минут Стоун и Левек вновь смотрели на меня с настенного экрана.
– У тебя появилась дополнительная информация? – спросила полковник Стоун. – Задержка
в передаче данных действительно раздражает, так что просто говори.
– Сэр, у меня есть теория, но... – Я сделала глубокий вдох. – Знаю, звучит неразумно, но я
не могу рисковать, обсуждая такое на расстоянии, и не могу покинуть Землю, потому мне нужно,
чтобы вы и полковник Левек вернулись сюда.
Пришлось подождать двенадцать секунд, чтобы увидеть ее пораженное лицо, и еще пару
секунд, пока она заговорила.
127
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
– Это защищенная линия, Джарра. Лишь мои самые доверенные офицеры, возможно,
могут что-то подслушать.
– Я ценю это, сэр, – печально вздохнула я. – И все же не могу рисковать.
Новое беспокойное ожидание, затем кивок Стоун.
– Учитывая твои прошлые заслуги, Джарра, я доверяю твоему суждению. Мы с
полковником Левеком встретимся с тобой в комнате для совещаний в оперативном штабе на
«Зулу». Там есть вся возможная защита от прослушки.
Я открыла рот, чтобы поблагодарить, но она уже отключилась.
Фиан вытаращил глаза:
– Джарра, ты только что приказала действующему руководителю «Инопланетного
контакта» прибыть на Землю для разговора с тобой.
– Да. – Я встала.
– Значит, это что-то действительно плохое. – Он тоже поднялся.
– Так и есть.
Вслед за Вороном мы вышли в коридор, спорталились в оперативный штаб «Контакта» и,
миновав опустевшие залы, добрались до просторной комнаты. Ворон убедился, что внутри нас не
ждет убийца, и уже собрался подождать за дверью, но я его остановила:
– Присядь, Ворон.
Он нахмурился, но устроился с нами за круглым столом. Всего через несколько минут в
комнату шагнули полковники Стоун и Левек и тоже сели.
При виде телохранителя Левек вскинул бровь:
– Капитан Ворон должен это слышать?
– Майор Эклунд и капитан Ворон видели, как я рассматривала голограмму, сэр. Майор,
судя по выражению лица, как раз понял ее значение, ну а капитан скоро поймет, так что...
Левек кивнул. Затем быстро что-то понажимал на встроенной в стол панели и установил в
центре мерцающую пирамидку.
– Теперь комната максимально защищена.
Ко мне повернулась Стоун:
– Что же случилось настолько плохое, что для разговора мне пришлось прибыть на Землю,
подполковник?
Я не могла заставить себя сказать это вслух и вместо слов показала. Голограмму
освоенного человечеством космоса. Линию, отмечающую курс инопланетного корабля от
Фортуны до Земли. Добавила красную точку и произнесла одно слово:
– Фетида.
И услышала, как судорожно вздохнул Ворон. Левек нахмурился, подался вперед, изучая
голограмму, и вновь посмотрел на меня:
– Полагаете, корабль инопланетян посетил Фетиду? Какая-то химера, пробравшись на
борт, попала в их родной мир, и потому цивилизация рухнула? – Он покачал головой. – Химера
может выживать невероятно долго в состоянии спячки, но в вашей теории есть изъян: мы знаем,
что корабль двинулся дальше на Землю. И принес бы химеру в наш мир, а не в свой.
Левек воспроизвел первую половину моей логической цепочки, но не вторую. Я облизала
губы.
– Сэр, я тоже об этом думала, но настоящий ответ хуже.
– Хуже? – нервно переспросила Стоун.
– Сэр, я думаю, химера вызвала коллапс инопланетной цивилизации, но корабль не
приносил ее с Фетиды. Все наоборот. Химера появилась не на Фетиде, а в мире сектора Дзета. –
Помолчав, но не дождавшись комментариев, я продолжила: – Возможно, первые корабли
инопланетян были довольно простыми и посещали лишь одну планету в соседней звездной
системе, а затем возвращались домой. Один из таких кораблей привез химеру на Фортуну, и
цивилизация пала. Но к тому времени инопланетяне уже отправляли более продвинутые
аппараты, созданные, чтобы путешествовать через одну звездную систему за другой в поисках
128
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
разумной жизни. Такой аппарат был послан и в направлении Земли… а на борту спрятались
химеры. Автоматическая система корабля обнаружила возможную разумную жизнь на Фетиде, и
он сел. Надеюсь, они ошиблись насчет разумной жизни, потому что химеры наводнили планету и
уничтожили там все живое. Человечеству повезло, ведь если бы корабль достиг Земли...
Повисла тишина.
– Сейчас это лишь недоказанная теория, – наконец сказала Стоун.
– Реальных доказательств нет, сэр, но положение Фетиды четко между Фортуной и Землей
явно наводит на размышления, – заметил Левек.
