Вадим Крис - o 896ce67f1c6d481b
– Девяносто восемь лет, один месяц и три дня, – поправил он, подражая серьезному тону
полковника Левека.
Я хихикнула.
– Я знаю, что наш словарь очень ограничен, – продолжал Фиан, – но это длится уже шесть
часов, а толку ноль.
– Неправда, – возразила я. – Уже достигнута договоренность, что мы не стреляем в них, а
они – в нас. Это достаточно важно.
– Ну да, только...
– Пора есть. – Ворон отошел от буфета, держа по тарелке в каждой руке.
– Команда мебели: стол в положение два, – велела я.
Перед диваном послушно разложился низкий столик, и Ворон опустил на него тарелки.
Фиан взглянул на мою и вздохнул:
– Ворон, я бы хотел, чтобы ты прекратил кормить Джарру сырным фуфле.
Я вцепилась в лакомство:
– Возможно, ты его и не любишь, Фиан, но я – очень даже!
Ворон принес напитки и свою еду, но едва уселся напротив нас, как в апартаменты
позвонили. Он вскочил и пошел проверять дверные датчики.
– Это капитан Марстон с полной аэротележкой вещей.
Ворон несколько минут проверял все доставленное сенсорами и только потом позволил
Марстону зайти. Мы с Фианом осмотрели гору багажа, нашли управляющие брелоки и щелкнули
ими. С тихим шорохом сумки ожили и, выбравшись из тележки, сами выстроились в два
отдельных ряда, мягко подпрыгивая перед нами в воздухе. Ворон схватил последнюю
оставшуюся сумку – свою.
– Спасибо, – сказала я.
– Рад помочь, сэр, – отозвался капитан Марстон исключительно недовольным тоном.
Затем исчез в коридоре вместе с тележкой, и Ворон закрыл за ним дверь.
Фиан, глядя на сумки, скривился:
– Мы просили Плейдона и Далмору сложить несколько вещей, а не все наше имущество.
– Думаю, Плейдон догадался насчет родного мира инопланетян и подготовился к нашему
долгому отсутствию, – предположила я.
Он кивнул:
– Наш внезапный уход выглядел несколько подозрительно. Надеюсь, Крат не обсуждает
его со всеми подряд.
– Уверена, Плейдон заткнет его при необходимости. – Я проверила свой глядильник. – Так
и знала!
– Что?
– Плейдон уже начал посылать нам записи лекций.
– Он отправляет их и мне, – сообщил Ворон.
Рассмеявшись, мы с Фианом нажатием кнопки отправили багаж в спальню, чтобы позже
распаковать. А когда вернулись в гостиную к телику, военный зонд вновь передавал тестовую
последовательность. Мы уже мгновенно узнавали эту скульптуру.
Фиан вздохнул:
– Ну вот, шестой раз все по кругу.
124
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
Я собрала грязные тарелки и отнесла в чистящий отсек буфета.
– Джарра, раз мы вернулись на военную базу, посуду должен убирать я, – заявил Ворон.
– Я думала, в армии с радостью переходят от формальных действий к неформальным. У
нас здесь неформальная обстановка.
– Знаю. Но даже в неформальной обстановке ты не станешь ожидать, что генерал Торрек
будет сам возиться с грязными тарелками.
– Конечно, но между подполковником и генералом большая разница.
– Да, между капитаном и подполковником тоже.
– Капитана Марстона, похоже, не впечатлило мое звание, – фыркнула я. – Он в открытую
раздражался, что пришлось ждать.
Ворон пожал плечами:
– Квин Марстон бесится, потому что Рейн Тар Кэмерон его бросила, разорвав помолвку.
Его выгнали из клана Тар и переведут на другую базу, как только генерал Торрек вернется и все
утвердит.
Фиан наконец оторвал хмурый взгляд от телика и вступил в разговор:
– Я понимаю, почему Квин Марстон не может остаться в клане Тар, но еще и переводить
его, по-моему, несправедливо. Это из-за низкого звания?
– Армия – это не только профессиональная организация, но и семья. И комбинировать обе
стороны порой сложно. Для пар стараются устраивать совместные назначения или же разделяют
их, если отношения не складываются – такова официальная политика. Перевод зависит не от
звания, а от того, кого легче заменить. Квин Марстон – простой клерк-снабженец. Его приписали
к этой базе только из-за помолвки с Рейн, так что сейчас нет вопросов, кого переведут.
– И что сделает генерал Торрек, если расстанутся полковники Стоун и Левек? – спросил
Фиан.
– Закатит истерику. «Инопланетный контакт» не может позволить себе потерять кого-то из
них, так что им, скорее всего, прикажут пройти консультацию. То же случится, если расстанетесь
вы. Генерал-маршал сказал, что одобряет ваши отношения.
Я нахмурилась:
– Армия не вправе заставлять людей проходить психологические консультации.
– Можешь попробовать сказать это генерал-маршалу, – улыбнулся Ворон, – но...
– Ну теперь мы точно не расстанемся, – заметил Фиан. – Джарра пойдет на что угодно,
лишь бы избежать психологов.
Я скорчила ему страшную рожу и повернулась к телику.
Военный зонд передал тестовую последовательность, включая очень сложный мерцающий
раздел в конце, похоже, никак не связанный с тестами и до сих пор не поддающийся переводу.
Инопланетная сфера ответила тем же. Зонд изобразил световую скульптуру чужой системы.
Сфера повторила, только при этом ярко выделив вторую планету и ее луну, очевидно, отмечая
свой родной мир.
Сложное световое представление продолжалось. Сфера передавала все то же, что и в
предыдущие пять раз. И по-прежнему никто ничего не понимал, не считая того, что изображение
включало пару чисел.
Световое шоу инопланетян закончилось, и военный зонд начал новую последовательность.
Я узнала двойку, затем четверку, но вскоре запуталась и посмотрела на Фиана, который
расшифровывал знаки куда лучше:
– Что мы говорим теперь?
– Просто передаем четные числа. Думаю, остановимся на шестнадцати, а сфера просто
зависнет и никак не отреагирует. Опять.
Мы подождали. Он оказался прав.
– Никто и не думал, что разговор с инопланетянами будет легким.
Фиан вздохнул:
– Знаю, но простейшая математика должна работать.
125
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
Он переключился с командного на научный канал полковника Левека. Я даже не пыталась
что-то понять, просто тихо ждала, пока Фиан несколько минут хмуро пялился на экран.
– Что-то не так, – наконец сказал он. – Сфера на земной орбите насчитывает четыре метра
семьдесят один сантиметр в диаметре. Эта такая же. Они одного цвета и одинаково раскрываются
перед началом показа световых скульптур. И абсолютно так же маневрируют. Насколько мы
можем судить, они одинаковы.
– Ну и что?
– Так не должно быть! Подумай, Джарра. Наши методы датировки дают совершенно
разные результаты по артефакту из Земли-Африки, но мы знаем, что туннелю, где он был найден,
как минимум три тысячи лет. Сфера здесь должна быть гораздо более продвинутой, чем та, что на
земной орбите.
Я минуту поразмыслила.
– Когда мы раскапываем стазисную ячейку в одном из разрушенных городов и находим
внутри чип с данными, то должны использовать преобразователь, чтобы его прочитать.
Пришельцы могли воспользоваться старой сферой для разговора с нами, потому что она умеет
распознавать и передавать древние сигнальные последовательности.
– Возможно, – согласился Фиан. – А теперь скажи, почему сфера дает те же ответы, всякий
раз как мы пытаемся с ней говорить, и игнорирует все новое, даже простейшие математические
последовательности.
Я не смогла. И застонав, облекла в слова жестокую правду:
– Думаешь, цивилизация пришельцев пала?
Он кивнул:
– Это случалось вновь и вновь в нашей собственной истории. Мы строили цивилизации,
они рушились. Вспомни, как близко подошло человечество к варварству после века Исхода.
– Мы ответили на их приглашение, но опоздали. – Я покачала головой. – Это...
– Да уж.
Я попыталась задвинуть эмоции подальше и быть практичной.
– Одна из древних сфер говорит с нами, но не получает от хозяев новых инструкций.
Возможно, инопланетяне сейчас просто привязаны к своей планете и не обладают технологией
коммуникации. – Я повернулась к Ворону: – Мы должны поговорить с полковником Стоун. Она в
Дзете, так что…
– Майор Тар Кэмерон пока здесь. Позвони ей и попроси установить защищенную связь с
«Заставой».
Я так и поступила.
– Есть, сэр, – энергично и четко ответила Рейн Тар Кэмерон на просьбу. – Мы
перенаправим звонок на телик в ваших апартаментах.
Лишь через десять минут мы увидели на экране Стоун и Левека. Они сидели в крошечной
