Вадим Крис - o 896ce67f1c6d481b
секторе Дзета?
– Да, сэр.
– Химеры проникли на корабль инопланетян и достигли Фортуны, а потом добрались до
Фетиды и, вероятно, иных миров на других кораблях?
– Да, сэр, – повторила Стоун.
– Что-то уничтожило все живое на Фортуне… Ее жители сделали это умышленно,
обнаружив, что проигрывают химерам?
– Это выглядит вполне вероятным, сэр, – вступил Левек. – Однако луна, скорее всего,
нетронута, так что ее следует по-прежнему считать подозрительной.
Генерал-маршал надолго замолчал.
– Химеры продолжат существовать в своем изначальном мире и в неизвестном множестве
других. Как нам их обнаружить? – спросил он наконец.
– Их планета должна находиться в соседней с Фортуной звездной системе, – ответил
Левек. – Там будет подходящая для дыхания атмосфера и изначально большое разнообразие
флоры и фауны. Полковник Стоун прекрасно рассудила, выбрав для нашей полевой базы
безжизненный мир, так как с вероятностью семьдесят два процента вторая рассматриваемая нами
планета и есть родина химер.
Стоило представить, что было бы, устрой военные базу в кишащем химерами мире, и меня
замутило.
– Найти другие планеты практически невозможно, – продолжал Левек. – Корабли
инопланетян могли отправиться в любых направлениях, останавливаясь на неизвестном
множестве планет, и пройти к настоящему времени расстояния в двадцать секторов. Наша
131
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
единственная реальная надежда – отыскать на Фортуне записи, которые расскажут нам о курсах
кораблей. Тогда можно их догнать, остановить и проверить звездные системы, лежащие на их
пути.
– Надеюсь, мы просто гоняемся за тенью, – сказал генерал-маршал. – Но я должен со всей
серьезностью отнестись к возможности, что химеры еще живы. Любая группа неопланетников,
высаживаясь в новом мире, рискует угодить в смертельную ловушку. Мы даже можем
столкнуться с повторением ситуации на Фетиде, если химера нарушит портальный карантин и
доберется до населенных миров. Я прикажу покинуть сектор Дзета и... – Он нахмурился. – Сигма
станет самым отдаленным от опасной зоны пограничным ненаселенным сектором?
– Да, сэр.
– Тогда перебросим силы неопланетников на поиск новых мест для колоний в Сигме. А
люди спишут это изменение на то, что в Дзете обнаружен родной мир инопланетян. – Генерал-
маршал пробежался пальцами по волосам, впервые на моих глазах проявив признаки стресса. –
Тем временем, озвученная информация не должна покинуть эту комнату. Малейший шепоток о
том, что химеры потенциально живы, вызовет панику в обществе.
Он посмотрел на того, кто сейчас тоже впервые услышал о нашей теории. Драго, понятное
дело, выглядел ошеломленным. Я могла представить, что он чувствует. Все мы выросли на
ужастиках, содрогаясь от образа кошмарных химер и испытывая огромную благодарность за их
уничтожение. Меня до жути пугала одна только мысль о том, что эти твари все еще могут где-то
существовать, а Драго... Драго вызвался спуститься на луну Фортуны.
Генерал-маршал озвучил вопрос, наверняка мучивший кузена:
– Насколько высок риск столкнуться на луне Фортуны с живой химерой?
– Там минимальная атмосфера, – ответил Левек. – Даже химера, с ее невероятной
способностью к адаптации, не смогла бы тысячи лет существовать в почти полном вакууме.
Единственное место, где еще можно встретить живую химеру, – внутри скульптуры. Согласно
показаниям наших сенсоров, она определенно полая, но что-то не дает рассмотреть внутренние
детали. – Он помедлил секунду. – Я бы оценил риск не более чем в десять процентов.
При этих словах лицо Драго на секунду дрогнуло. Существовал риск один к десяти, что он
станет первым за двести пятьдесят лет человеком, встретившим химеру.
– Во времена Фетиды химеры проникли в наши миры прежде, чем мы получили хоть
малейшее представление, с чем имеем дело, – продолжил Левек. – Сейчас у нас есть специальные
детекторы на кораблях и биофильтры на порталах. Мы должны подготовиться к возникновению
тревоги и вспомнить уроки Фетиды. Химера постоянно адаптируется перед лицом опасности.
– Пожалуйста, подождите снаружи, пока я обсужу все с подполковником Телл Драмисом.
Мы вышли в огромную звенящую пустоту оперативного штаба «Инопланетного
контакта». Телохранители генерал-маршала посмотрели на нас, заметили выражение лица
полковника Стоун и поспешно напустили на себя вид несгибаемых, беспристрастных и
нелюбопытных стражей.
Стоун и Левек направились к командному пункту и принялись за работу, наверное,
проверяя данные о химерах. Прямо сейчас я на такое смотреть не могла, потому пристроилась у
дальней стены. Фиан и Ворон последовали за мной.
– Почему он разговаривает с Драго наедине? – тихо спросил Фиан, бросив тревожных
взгляд на телохранителей генерал-маршала.
– Дает Драго шанс отказаться от предложения своей кандидатуры, – объяснила я.
– Если Драго передумает, никто не станет его винить! Считаешь, он?..
Я сердито тряхнула головой:
– Драго не может. Он знает, что если клан Теллона Блейза слишком напуган для встречи с
этой опасностью, то другие и подавно.
Лицо Фиана вытянулось.
– Хаос, сильное давление. Ему позволят рассказать жене?
132
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
– Нет. Марлиз – его заместитель и будет знать, что он отправляется на луну Фортуны, но...
– Я скривилась. – Возможно, так лучше. Ты бы хотел знать, если?..
– Да! – выпалил Фиан. – Да, хотел бы! Драго, конечно, наденет бронекостюм, но...
Он не договорил, но я могла и сама закончить предложение. Бронекостюм дает
ограниченную защиту, а у химеры острые, как иглы, зубы и когти.
Еще несколько минут прошло в молчании, затем зазвонил глядильник Стоун, и мы
вернулись в комнату для совещаний и расселись. Драго являл собой воплощение
расслабленности, и лишь стиснутые пальцы правой руки выдавали его истинные чувства.
– Мы, как и планировалось, займемся изучением маяка на луне Фортуны, – сообщил
генерал-маршал. – Подполковник Телл Драмис возьмет с собой оружие и световою бомбу.
Я нахмурилась. Световая бомба зальет всю территорию ярким сиянием, частично ослепив
химеру и лишив ее тени, где можно спрятаться, но также позволит всем наблюдателям точно
увидеть, что происходит. А может, и нет. Учитывая, что все верят в уничтожение химер более
четверти тысячелетия назад…
– Во время миссии отчет должен передаваться с пятиминутной задержкой, – продолжал
генерал-маршал. – Если покажется химера, трансляцию необходимо прервать на время оценки
ситуации. Нельзя, чтобы сотни гражданских в научно-исследовательской зоне увидели живую
химеру и бросились с паническими криками на новостные каналы.
– Я направлю трансляцию через свою рабочую станцию, сэр, – кивнул Левек.
После нескольких минут обсуждений Стоун, Левек и Драго двинулись к порталу в сектор
Дзета. С ними ушел и генерал-маршал с телохранителями. Я не знала, отправляются ли они тоже
в Дзету или возвращаются на Академию. Да и не особо хотела знать – была слишком занята,
утопая в чувстве вины.
Вернувшись к себе, мы с Фианом уселись на диван, а Ворон настроил телик на командный
канал. Появилось изображение луны Фортуны, и мои внутренние переживания вырвались наружу
четырьмя горькими словами:
– Там должна быть я.
– Что? – не понял Фиан.
– Именно я подумала о химере. Я принадлежу к клану Телл. Я должна отправиться на эту
луну. Но все свалилось на Драго, поскольку я инвалид.
– Это неправда, Джарра, – возразил Ворон. – Даже не будь у тебя синдрома Новака-Надал,
полковник Стоун все равно послала бы Драго. Он не просто более опытный офицер, но и
обучался приемам ведения войны с инопланетянами, что включает голографическую имитацию
битвы с химерой.
Я покачала головой:
– Хуже всего, что я бы и не смогла... Я цепенею от одной только мысли отправиться туда,
зная, что любая тень может скрывать химеру. И одновременно до тошноты волнуюсь за Драго и
готова бормотать благодарности, что не в силах сделать это сама. Я отвратительна.
– Это просто человеческие чувства, Джарра, – сказал Фиан.
Прошло удивительно мало времени, прежде чем Драго приготовился спорталиться с
