Александр Кондратов - Коллекция: Петербургская проза (ленинградский период). 1960-е
— Отдаешь?! — возбужденно выкрикнула она.
— Забирай, — говорила Улыбка, — на что он мне.
Но Верка не уходила, ей хотелось поговорить.
— И правда, ты и другого найдешь.
— Ты и другого отнимешь. Ведь это третий.
— Не жить нам вместе! — внезапно вскрикнула Верка. — Не жить!
— Я уезжаю, — ответила Улыбка.
Верка сразу замолкла. Она растерянно косилась на Улыбку, губы ее дрожали. Улыбка повернулась и спокойно пошла к двери.
— Не уезжай, — заискивающе попросила Верка, — зачем тебе уезжать?
Улыбка не обернулась, вышла из сарая. Направо — лес, налево — поле. Она пошла прямо, по тихой деревенской улице. Верка тоже вышла из сарая и задворками кралась за ней. Улыбка неопределенно хмыкнула и направилась к дому агронома. Около самого дома она резко повернулась: Верка торчала за плетнем. Улыбка засмеялась и пошла дальше. Теперь Верка бежала сзади, забегала и, как собака, заглядывала в лицо:
— Не уезжай. Ну, хочешь, не надо мне агронома. Ну, бери его обратно…
— Зачем он мне? — Улыбка остановилась.
Верка опасливо отступила.
— Не знаю… — совсем растерялась она. — Только тогда он мне тоже ни к чему.
Верка хлопала глазами, выступили слезы, она всхлипнула и, опустив голову, тихонько побрела к реке.
Улыбка смотрела, как она уходит. Она видела стоптанные босоножки, в растрепанных волосах — сено. Внизу над рекой — жидкий, оцепенелый березовый лесок, желтые листья. Подул ветер, и листья понеслись по черному полю к реке.
Шел длинный осенний дождь. За окном вагона была мокрая деревянная платформа, за платформой — черное свежевспаханное поле. Через поле бежал человек.
«Агроном», — подумала Улыбка.
Когда агроном уже подбегал к платформе, от деревни отделилась другая фигурка. Агроном бежал по тропинке, она же, чтобы срезать угол, побежала прямо по рыхлому полю.
«Верка, — подумала Улыбка. — Не успеет…»
Агроном бежал вдоль вагона. Вот он заметил Улыбку, остановился и стал что-то кричать, широко открывая рот и барабаня кулаком по стеклу.
Улыбка открыла окно.
— Ну что? — спросила она.
— Немедленно вылезай! — заорал агроном. — Слышишь, я кому говорю! — И он грубо выругался.
— А как же билет? — сказала она.
— При чем тут билет?!
Поезд тронулся, вначале медленно, потом все быстрее, быстрее. Агроном бежал за вагоном.
— Остановите поезд! — как ненормальный орал он. — Остановите поезд!
Когда платформа кончилась, Улыбке стало холодно, и она опустила стекло. Села на пустую скамейку. Напротив, накрывшись с головой, спал кто-то маленький. Из-под одеяла торчали ботинки, и Улыбка подумала, что это мальчик.
«Едем мы, друзья, в дальние края!» — неожиданно заорало у нее над головой. Мальчик вскочил и оказался небольшим старичком.
— Зачем включила?! — набросился он на Улыбку.
— Это не я, — сказала она, — оно само.
— Так выключи же скорей!
Улыбка поискала выключатель и не нашла.
— Я не могу, — сказала она.
— Ну да все равно. — Старичок махнул рукой. — А ты откуда взялась?
— Села.
— Где ты села?
— На станции «Утюг».
— Вот и врешь, нет такой станции.
— Я там села.
Старичок досадливо поморщился.
— И спорит, и спорит… — проворчал он. — Никакого уважения к старости. Села — так сиди!
— Я сижу.
— Сиди и слушай.
«Мама, не скучай, в гости приезжай!» — опять прорвалось радио.
Старичок болезненно покосился.
— Так не можешь?
— Не… — Улыбка помотала головой.
— Вот и я тоже. Не могу. Стар стал. А некоторые могут. Ты даже не представляешь, как многое они могут.
— Да…
— Что да?
— Не знаю.
— А не знаешь — так молчи. Я же просил тебя помолчать, а ты все говоришь, говоришь.
— Я не говорю.
— Ну, а это что? Видишь, до чего слаб, какую-то девчонку не могу заставить помолчать. Бывало, сажусь в ресторане за столик, и сразу все замолкают. Говорят, говорят, а что говорят — не поймешь. В молодости я все думал понять, все прислушивался. Иногда будто что-то понимал, и тогда был счастлив и любил, и меня все любили, но потом неизменно оказывалось, что понимать нужно как раз наоборот. Я приходил в отчаянье, уходил от людей. Дома, в одиночестве, я все понимал как надо. Но меня тянуло к людям, я не мог оставаться один. И тогда я решил заставить их молчать. Я бы мог заставить их говорить что надо, но уж больно сложно, как говорится: игра не стоит свеч. Так? — Старичок посмотрел ей в глаза.
Она хотела сказать: «Да». Но язык не повиновался ей. Старичок радостно хихикнул.
— Не можешь? Ну так на чем мы остановились? Да. Зачем же им говорить, если я сам могу сказать за них. Как тебя зовут? Скажи!
— Улыбка.
— Гм, редкий случай. Я сразу заметил, что ты — редкий случай. Ну, ладно. Так куда ты, Улыбка, едешь?
Она открыла рот, но слов не получилось.
Старичок хихикнул и, передразнивая ее, сказал:
— Я еду в город, поступать в институт. В какой институт и зачем мне этот институт — сама не знаю. Так?
Улыбка кивнула.
— Ну, не волнуйся, в институт ты не поступишь. Ну, а что ты, Улыбка, любишь больше всего? Больше всего ты любишь смотреть в окно. Редкий случай, сразу заметил… Ну да ладно… А кем ты, Улыбка, хочешь стать? Ясно, что не знаешь. Почти никто этого не знает. Но с тобой — особый случай; ты можешь стать кем пожелаешь: врачом, агрономом, поэтом, физиком, художником, артистом. Выбирай что угодно, и в любой области ты быстро достигнешь вершин. Везде тебя ждет самая блестящая карьера. Ты удивлена? — Старичок иронически фыркнул. — Не волнуйся и не радуйся, ничего ты такого не достигнешь, и будешь ты никем. Впрочем, кто знает… Давай лучше съедим по яблоку.
Он пристально посмотрел ей в глаза, и она сразу же полезла на верхнюю полку. Там лежал большой чемодан, к ручке которого была привязана сетка с яблоками. Она выбрала два покрупнее, спустилась вниз. Старичок восторженно следил за ней. Она протянула одно яблоко старику, он обрадовался как ребенок.
— Так на чем мы остановились? Да, я заставил их молчать. Я приходил в ресторан, выбирал самых разговорчивых, подсаживался, и они тотчас же замолкали. А я рассказывал им про размножение хризантем и разведение пионов и утепление плюбаго. Они слушали и даже не могли уйти. Так и сидели, пока я не отпускал их. Хорошее было время.
Старичок печально вздохнул.
— Теперь я стар. Они опять заговорили. Опять я ничего не понимаю. И не властен, не властен, не властен! — Старичок зарылся в подушку и притих.
Она уже собиралась залезть на свою полку, когда старичок опять вскочил.
— Ну, а теперь ты скажи что-нибудь.
— Я хочу спросить…
— Спрашивай.
— «У капель — тяжесть запонок, и сад слепит, как плес, обрызганный, закапанный мильоном синих слез…»
— Ну, а дальше, дальше?! — Старичок вскочил, и лицо его странно загорелось.
Улыбка смотрела в окно.
— Не знаю, — сказала она, — я хотела спросить: что это?
Старичок хихикнул, подумал и хихикнул совсем иначе.
— Откуда это у тебя? — спросил он.
— Так, — сказала она, — случайно.
— Так что ты хочешь знать? — спросил старичок.
Она смотрела в окно.
— Я хочу знать, чье это?
— Ничье.
Улыбка посмотрела на старичка.
— Как это ничье? Я спрашиваю, какого поэта?
— Никакого, ничье, нет такого поэта.
— Как так, стихи есть, а поэта нет?
— Нет, и стихов нет, тебе показалось. Нет стихов, нет поэта, нет и все…
Улыбка хлопала глазами.
— Нет и все! — злобно фыркал старичок. — Нет, не было и не будет. Забудь. Ни к чему, да его и нет. Ложись лучше спать, — совсем устало прибавил он.
Улыбка совсем уже засыпала, когда на одной станции дверь вдруг с грохотом отворилась и на полу распластался человек.
— Мне все равно — страдать или наслаждаться! — орал он.
Старичок подобрал ноги и забился в самый угол.
— Управдом, — объявил он, — сразу видно: управдом…
— Прошу без личностей! — Человек приподнялся и злобно покосился куда-то под дверь. — Прошу не выражаться! — гаркнул он и ударил кулаком в металлическую пепельницу.
— Убивают! — завопил он и, сунув разбитый кулак под мышку, стал пинать пепельницу ногами.
— Вот тебе, вот, получай при дамах… — приговаривал он. Потом вдруг заплакал.
— Несправедливо! — всхлипывал он. — Несправедливость и обман. Ну, виноват — накажите. Я сам себя накажу.
Он поднялся и, цепляясь за что попало, забрался на свободное место и там, встав на колени, уткнулся носом в угол.
Некоторое время он молчал. Но тут поезд качнуло.
— Один как шест, — четко сказал он и рухнул со скамейки на пол.
Полежав несколько минут неподвижно, он вдруг завозился, пополз к своей полке, приподнял ее, свалился в ящик для багажа и там затих.
