Анна Рэндол - Принцесса-грешница
Например, тот трактирщик на Чипсайд боялся грабителей, как свинья мясной лавки. Но в конце концов его ценности оказались спрятанными под половицей под ночным горшком.
Богатые люди просто не понимают, что у людей такого сорта, как Йен, нет такой брезгливости, которая свойственна всем остальным.
Следующий этаж оказался ненамного результативнее.
Соммет такой человек, у которого должно быть что-то секретное. Секретный сейф. Секретный отсек. Возможно даже, секретная комната.
Это могло объяснить, каким образом Соммет так внезапно исчез прошлой ночью.
Поднимаясь по каменным ступенькам винтовой лестницы на следующий этаж, Йен поднял руку, давая сигнал Эбингтону остановиться. Там, наверху, кто-то был. Йен чувствовал запах лакея, и это был еще один навык, которым пренебрегали шпионы благородного происхождения, такие, как Эбингтон. От прислуги всегда пахнет элем и пудрой для париков.
Осторожно поднимаясь по ступенькам, Йен сократил расстояние и заглянул за изгиб лестницы. Он увидел черные кожаные туфли, вернее, носки этих туфель. Лакей стоял лицом к лестнице.
Йен бросился к нему. Он воспользовался секундным потрясением и, оказавшись позади лакея, одной рукой зажал ему рот, а второй обхватил его за шею.
Через тридцать секунд он стащил по ступенькам тело лакея в бессознательном состоянии. У Эбингтона округлились глаза, но он молча последовал за Йеном, держась немного сзади.
В последнем коридоре обнаружилось шесть дверей. Шестой лакей охранял дверь в конце коридора. Это была комната, из которой Соммет прошлой ночью дразнил Йена.
И это означало, что Йен обязательно туда зайдет.
Если у него и был роковой недостаток, так это любопытство. Он просто не мог не узнать, что Соммет хотел, чтобы он нашел.
Кроме того, им осталось преодолеть двух слуг. С двумя Йен при необходимости мог справиться.
Взять хотя бы этого. Йен разобрался с лакеем у двери быстрым ударом в голову.
Надо поговорить с Сомметом о качестве его охраны. Всем им должно быть стыдно.
Последний лакей должен находиться внутри. Скорее всего боксер Соммета.
Проверив ручку, Йен тихо открыл дверь. Это был еще один кабинет Соммета. Никаких признаков присутствия последнего лакея. Йен приблизился к столу. Замок на ящике оказался немного сложнее, чем он ожидал.
Однако с помощью его отмычек он легко открылся. К столу следом за Йеном подошел Эбингтон, чтобы открыть ящик.
Послышался легкий щелчок. Йен отдернул руку Эбингтона, потому что из края ящика выскочило лезвие.
Оба в изумлении уставились на него. Не отдерни Йен руку своего коллеги, лезвие раскроило бы ему запястье.
Значит, в столе находилось что-то стоящее. Внутри первого ящика лежали финансовые отчеты. Йен забрал самые свежие, чтобы позже изучить их. Но писем, уличающих Грегори, здесь не было.
И где, интересно, тот недостающий лакей? Вполне возможно, Соммет послал его выполнять какое-нибудь задание, только Йен сомневался в этом. Соммет наверняка поставил его поближе к тому месту, где он мог быть особенно полезен.
Они обыскали другие укромные места в комнате, но так ничего и не нашли.
– Я подозреваю, что у Соммета есть что-то вроде потайной комнаты.
Эбингтон снял свой сюртук и подоткнул его в щель под дверью в коридор. Потом взял со стола несколько листов чистой бумаги, сунув в камин, поджег их и жестом дал понять Йену, чтобы он стоял тихо, не двигаясь с места. Спустя мгновение Эбингтон стал нагонять дым из камина в комнату.
Наверное, даже будучи пьяным, он все-таки оставался опытным шпионом.
Йену пришлось прикрыть нос рубашкой, поскольку дым равномерно застилал комнату.
За исключением основания книжного шкафа. В этом месте в потоке дыма образовывались небольшие завихрения, явно указывавшие на присутствие неожиданного сквозняка.
Эбингтон кивнул, и они оба медленно приблизились к книжному шкафу. Здесь не было никакой явной тайной дверцы, книжный шкаф производил впечатление цельного, но ведь Соммет заплатил бы только за лучшее.
Йен поднял руки и пробежался пальцами по полкам в поисках какой-нибудь задвижки. Эбингтон проделал то же самое. Широкие книжные полки из красного дерева доходили до самого потолка, и когда оба они ничего не нащупали, они начали вынимать книги. Но даже освободив все полки, так ничего и не нашли.
У них совсем не осталось времени. Уйти отсюда следовало еще пять минут назад. Они потратили здесь намного больше времени, чем обычно тратил Йен на любое из своих расследований.
У них оставался один последний вариант.
– Привет! – громко постучал рукой по книжному шкафу Йен. – Просто хочу, чтобы ты знал: мы нагло грабим твоего хозяина.
Через секунду раздался щелчок. Пространство в книжном шкафу открылось, и они увидели неразговорчивого лакея. Одной рукой он прикрывал рот, кашляя от дыма. А в другой руке у него был пистолет, и он нажал на спусковой крючок.
Глава 32
Сэр Уиллоуби настоял на том, чтобы отнести Джулиану в ее комнату. Джулиана была благодарна ему, так как сомневалась, сможет ли дойти сама, пережив такой шок. И она не доставила бы Соммету такого удовольствия: наблюдать, как у нее заплетаются ноги при ходьбе.
Особенно если сказанное им – правда.
Ее тетушка молча следовала за ними. Кроме единственного вопроса о состоянии Джулианы, она не проронила ни слова.
– Желаю вам всего наилучшего, ваше высочество, – поклонился Джулиане сэр Уиллоуби, когда донес ее до комнаты и поставил на ноги.
– Вы очень добры, сэр Уиллоуби, – ответила Джулиана, заглядывая в комнату и пытаясь увидеть Эппл. Возможно, девочка хоть что-то слышала. А может, Йен уже ждет ее здесь.
Ведь Соммет вполне мог ей солгать. Он всегда лжет. И насчет Йена наверняка солгал тоже.
Однако в комнате не оказалось ни Эппл, ни Йена.
Но он не мог умереть.
Он ведь практически всемогущий. У старого хорька герцога не было ни единого шанса.
Джулиане не пришлось симулировать неустойчивость походки. На слабых дрожащих ногах она кое-как добрела до кровати. Дыхание ее стало прерывистым. В груди разливался жар, хотя сама она была холодна как лед.
Как ей искать Йена? Куда идти?
Ей придется штурмовать башню герцога. А вдруг Соммет просто ищет Йена, и она в таком случае приведет его прямо к нему?
Джулиана, стиснув кулаки, прижала их к губам и держала так до тех пор, пока от напряжения у нее не задрожали запястья.
– Я предупреждала тебя насчет Соммета, – вошла в комнату, внимательно оглядываясь по сторонам, Лукреция.
Джулиану охватило чувство гнева, заслонившее собой все ее мысли. Йен может быть мертв. И тетушка с ее уклонением от прямого ответа, по крайней мере, частично в этом виновата. Джулиана нашла в себе силы обуздать свой гнев. Она в состоянии разрешить свои сомнения.
– Ты занималась добычей железной руды в Паласских горах.
Лукреция шарахнулась назад.
– Как ты…
– Остановись! – оборвала ее Джулиана и приблизилась к ней. – Как долго это длилось?
– С тех пор, как мы приехали в Лондон, – поникла Лукреция, как будто из нее выпустили воздух. – Герцог пришел ко мне с предложением. Там лежала руда, которая просто ждала продажи. – Спина у тетушки выпрямилась. – Это была моя земля. И это было мое право.
– А люди, жившие там?
– Война заставила многих людей переехать, – пожала плечами Лукреция. – Нас, например. Мы тоже переехали. Мы выжили.
– Что же изменилось в конце войны? – уточнила Джулиана, подумав про себя, а знала ли она когда-нибудь эту женщину.
– После Версаля, – пальцы Лукреции превратились в когти, – герцог сообщил мне, что добыча приостановлена. Горы находились в той части страны, которая должна была отойти испанцам.
– А какое это могло иметь значение?
– Соммет продавал железо французам, – вздохнула Лукреция.
– Но во время войны Испания контролировала Ленорию.
– У Испании не было времени следить за горным массивом. В то время они боролись за собственное выживание. Вот поэтому Соммету нужен Грегори. Если испанцы получат горы и обнаружат, что Соммет помогал французам, Соммет потеряет все.
Джулиана внимательно смотрела на тетушку.
Она наконец получила то, что могла использовать с выгодой.
Если герцог во время войны продавал руду французам, это было предательством. И она могла это доказать.
– Но Соммет сказал мне, если Грегори завтра не оспорит мое пребывание на троне, послы согласятся пренебречь соглашением и приступить к разделу страны. Зачем ему эту нужно?
– Ему это не нужно, – прищурила подведенные глаза Лукреция.
Он солгал. Опять солгал.
А она каждое его слово приняла за чистую монету.
Джулиана оглянулась на дверь. Эппл по-прежнему не появлялась. И Йен тоже.
Довольно.
Если он мертв – от этой мысли у нее все разрывалось в груди, – герцог должен предоставить тело. Если он не сможет это сделать, это означает, что он и здесь ей солгал.
