Исцелиться любовью (ЛП) - Харт Кэмерон

— Эй, — приветствую я, ненавидя, когда она отшатывается от моего громкого голоса. Я не знаю, как быть нежным или милым, но ради Бриэль? Я просто могу попробовать. — Проблемы с машиной?

— Эллиот. Привет. Я думала, ты уже уехал. — Бриэль всегда была уверена в себе и держала все под контролем, по крайней мере, в зоне комфорта своего офиса. Однако сейчас она не в своей тарелке. Она уязвима и понятия не имеет, как починить свою машину, если даже не может найти защелку на капоте.

— Держу пари, что слева от твоего руля есть кнопка, которая открывает капот, — говорю я ей. Она смущенно краснеет и бросается к двери со стороны водителя. Секунду спустя капот поднимается.

— Спасибо, — говорит Бриэль. — Дальше я сама разберусь.

Я бросаю на нее взгляд и скрещиваю руки на груди.

— Да неужели?

— Ага. Определенно. Просто нужно проверить масло.

Мой взгляд становится еще более скептическим, когда она проводит рукой по различным деталям, из которых состоит двигатель ее автомобиля. Я не механик, но знаю основы технического обслуживания автомобиля. Если ее машина не заводится, то это не из-за нехватки масла. К тому же, эта машина выглядит еще недостаточно старой, чтобы нуждаться в замене масла.

— Итак, вон тот, — говорю я, указывая на щуп.

— Вот именно. Может, просто продолжим и... вытащим это? — это скорее вопрос, чем утверждение, и мне становится жаль ее. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя глупо или случайно поранилась.

— Почему бы мне не подвезти тебя домой? — предлагаю я.

— О, нет, в этом нет необходимости. Я могу просто позвонить... — она замолкает, ее щеки снова заливаются румянцем. Ее дыхание становится поверхностным, а подбородок начинает дрожать, как и сегодня утром.

— Я знаю хорошего механика, — говорю я ей. Это не ложь. Уайлдер работает в горах уже почти год, работает на стройплощадке, чинит машины, когда они ломаются, и следит за тем, чтобы все работало исправно. Мне нужно сказать ему, насколько я впечатлен его трудолюбием, но об этом придется поговорить в другой раз.

На секунду кажется, что Бриэль собирается отказаться, но затем ее плечи опускаются, и она кивает головой. Мне не нравится видеть ее такой — опустошенной, печальной, и это лишь малая толика той яркой, жизнерадостной женщины, которую я знал.

Я закрываю капот машины и веду Бриэль к своему грузовичку. Всю дорогу она молчит, только объясняет, как проехать к ее дому. Я даже пытаюсь завести пару разговоров, но она не клюет на приманку. Мы что, поменялись ролями?

Когда я сворачиваю на извилистую подъездную дорожку, ведущую к ее особняку, я наконец понимаю, почему она так неохотно просила меня подвезти ее. Сегодня утром я наорал на нее за то, что она ведет роскошную, дорогую жизнь, и вот я здесь, высаживаю ее у чертова замка с журчащим фонтаном перед входом и идеально подстриженными кустами вдоль подъездной дорожки.

— Спасибо, — торопливо говорит Бриэль, расстегивая ремень безопасности и распахивая дверцу.

— Подожди, — окликаю я. — Хочешь, я попрошу моего друга взглянуть на твою машину?

Прежде чем она успевает ответить, двойные двери особняка распахиваются, и появляется женщина в розовом шелковом халате и туфлях на шпильках в тон. Я хмурю брови, не зная, что с ней делать. Она, спотыкаясь, идет вперед, пошатываясь на своих нелепых туфлях.

— Мам, — говорит Бриэль, игнорируя меня и закрывая дверцу грузовика. Чем дольше я стою здесь и наблюдаю за этой сценой, тем сильнее у меня скручивается желудок.

Женщина подалась вперед, и Бриэль подбежала к ней, прежде чем та упала со ступенек крыльца.

— Не прикасайся ко мне! — прокричала мать Бриэль. Они обмениваются еще несколькими словами, которых я не слышу, а затем женщина обхватывает Бриэль своей костлявой рукой за плечо и тащит ее на последнюю ступеньку, заставляя Бриэль всхлипывать.

Я выхожу из грузовика, не в силах больше сидеть сложа руки.

— Здесь все в порядке? — спрашиваю я, мой голос строгий и сдержанный. Может, я и тупица, когда дело доходит до извинений и общения, но быть своего рода телохранителем — это как раз по мне.

Пожилая женщина в розовом халате смотрит на меня так, словно только что заметила меня и мой грузовик. Она оглядывает меня с головы до ног, на ее лице появляется гримаса отвращения, и я замечаю, что подводка для глаз и губная помада размазаны по всему лицу, как будто она только что очнулась от пьяного угара. Судя по всему, что я видел до сих пор, именно это, вероятно, и произошло.

Она отпускает руку Бриэль и хмуро смотрит на меня, прежде чем уйти обратно в дом. Я делаю шаг вперед, но Бриэль поднимает руки, безмолвно прося меня оставаться на месте.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягче.

Сначала она не отвечает. Она даже не смотрит на меня, ее взгляд сосредоточен на земле. Я ненавижу видеть ее такой. К тому же, теперь я чувствую себя еще большим придурком из-за того, что накричал на нее ранее. Да, очевидно, что деньги никогда не были проблемой в ее жизни, но это не значит, что у нее нет других проблем, с которыми она сталкивается. Я так долго был эгоистичным, погруженным в себя задницей, но я хочу измениться. Я хочу стать лучше. Я хочу быть кем-то, достойным Бриэль.

— Буду, — наконец отвечает она. — Я... пожалуйста, не... никому не говори.

— Кому мне рассказывать? Я одиночка, помнишь? — моя неудачная попытка пошутить вознаграждается легкой улыбкой. Я принимаю это. — Но, что более важно, — продолжаю я, — тебе не следует стыдиться поведения своей матери. — Бриэль пожимает плечами. — Ты можешь хотя бы дать мне знать, в безопасности ли ты здесь?

Это заставляет Бриэль вскинуть голову, и ее голубые глаза встречаются с моими. Она выглядит смущенной, как будто ей непонятно, что я забочусь о ее безопасности. Полагаю, после того, как я с ней обошелся, это справедливо. И все же, это ранит.

— Обычно она не такая… С тех пор у моей мамы были тяжелые пару лет… Ну, в любом случае. Я в порядке. Честно. Просто тяжелый день, да?

Я хмурюсь, мне не нравится, как пренебрежительно она относится к своей ситуации. С другой стороны, кто я, черт возьми, такой, чтобы критиковать ее за это? С того дня, как мы встретились, я был просто изворотлив.

Я не хочу уходить, но у меня нет других причин оставаться.

— У тебя ведь есть мой номер телефона, верно? Где-то в твоих рабочих записях или еще где-то?

Идиот. Просто дай ей свой номер телефона.

— Я в порядке, Эллиот. Спасибо, что подвез. Это не твоя проблема, и не тебе ее решать.

Я открываю рот, чтобы попытаться сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы удержать ее здесь, со мной, но у меня ничего не выходит. Бриэль грустно машет мне рукой, а затем убегает в дом, закрывая за собой двойные двери.

Вот черт. Мое солнышко все это время справлялось со своей травмой, помогая мне преодолеть свою. Она слишком хороша для меня, но я все равно хочу сохранить ее. Я хочу, чтобы ее свет принадлежал только мне, чтобы я мог лелеять его и наблюдать, как она растет.

Выезжая с подъездной дорожки и направляясь обратно в гору, я понимаю, что мне предстоит еще одна беспокойная ночь. На этот раз я буду беспокоиться о Бриэль, пока не придумаю, как ей помочь.

Глава 4

Бриэль

Я зеваю в пятидесятый раз за это утро, а затем издаю стон, когда смотрю на свой компьютер и вижу, что официально я работаю всего двадцать минут. У меня такое ощущение, что веки сделаны из железа, и мне требуется вся моя энергия, чтобы просто держать их открытыми.

Я смотрю на свое расписание и замечаю, что кто-то отменил свою утреннюю встречу, а это значит, что у меня достаточно свободного времени, чтобы сходить выпить кофе. Кофе здесь такой… ну, скажем так, я не настолько ненавижу себя, чтобы подвергать слизистую оболочку своего желудка такой кислотности.