Правило Шестьдесят на Сорок (ЛП) - Уайлд Элли К.

— Зайка, я только что встретила Тео на пути сюда, — говорит Дженна, находя меня в уютной кабинке, где укрылась, пока она была в туалете. Сердце подпрыгивает при одном упоминании его имени. — Он назначил встречу по поводу контракта на следующей неделе!

— Правда?

— Ничего не сказал напрямую, но и скрывать не пытался. Все выглядит очень многообещающе.

Сердце переполняется восторгом. В глубине души я знала, что его решение не будет зависеть от моего ответа на чувства. Но сейчас, когда есть доказательства, что Тео готов продолжать работать с «Дайм», даже если его отвергну… Он именно такой, каким себе представляла последние недели.

Дженна кладет руку мне на плечо и наклоняется ближе, чтобы я могла расслышать ее сквозь шум музыки.

— Ты прекрасно справилась, зайка. Посмотри на это место — это мечта. Я уверена, что он подпишет контракт, — она поднимает кожаную куртку со скамейки. — Я иду домой. Но знай, я горжусь тобой — посмотри, как далеко ты зашла.

— Спасибо, что дала мне этот шанс, — шепчу я, чувствуя прилив нежности к этой женщине.

Шанс, который она дала мне, только что окончившей университет, и вся надежда на контракт с Тео.

— Ты станешь самым молодым дизайнером в команде, знаешь? Поздравляю, зайка. Увидимся в понедельник.

— До встречи, — говорю я с легкой неуверенностью.

Но внутри уже звучит симфония радости.

Джуди Холланд, дизайнер. На этот раз это произойдет. Я это чувствую.

И вдруг меня охватывает осознание: именно с Тео я хочу разделить эту радость, волну эмоций.

И, в конце концов, это ответ, не так ли? Я не могу отвернуться от него, как не могу отказаться от дыхания. Это не должно быть так просто, но, каким-то образом, именно так и есть.

Я выхожу из кабинки и осматриваю лаунж. Напряжение вечеринки спадает, угощения почти закончились. Пространство опустело, лишь несколько групп людей остались у бара. И вот я вижу его. Тео стоит с женщиной, спиной ко мне, с темными, блестящими волосами, собранными на макушке. Она немного выше меня, но Тео все равно наклоняется, чтобы расслышать ее сквозь музыку. На его лице появляется улыбка.

Меня пронзает осознание: помимо мимолетной усмешки, которую я видела на днях, это первая настоящая, искренняя улыбка. Заставляющая расцвести мою собственную, наполняя теплом и легким покалыванием в конечностях, вызывая непреодолимое желание провести с ним всю жизнь, вновь и вновь вызывая этот блеск. Его глаза сверкают, а губы растягиваются в изумительной дуге, оставляя очаровательные ямочки на щеках. Я чувствую исходящее от него тепло, даже на таком расстоянии. Я люблю его лицо. Люблю так сильно, что это порой становится невыносимым.

Я не знаю, кто эта женщина, сумевшая вызвать эту улыбку. Но отвести взгляд невозможно. Кажется, у него есть какой-то внутренний радар — находит меня сквозь эту женщину и одним движением бровей посылает сигнал.

— Не двигайся, — словно говорит он.

Я замираю. Смотрю, как Тео что-то говорит женщине, указывая в сторону фойе, но вдруг она оборачивается, замечает меня и подходит ближе. Теперь я вижу ее ясно. Она прекрасна; идеально высокие скулы и знакомый блестящий зеленый цвет глаз, переливающийся даже в приглушенном свете.

— Кажется, мой мальчик только что попытался меня отсюда выгнать, — с улыбкой говорит она, бросая Тео укоризненный взгляд через плечо. У нее тоже есть ямочки. Она берет мою руку в свои. — Привет, дорогая. Я Лори. Мама Тедди⁵⁸.

Тедди?

Тео закатывает глаза, когда я сжимаю губы в улыбке. Это прозвище одновременно растапливает и становится идеальным оружием, чтобы заставить его покраснеть.

Я одариваю маму Тео самой яркой улыбкой.

— Приятно познакомиться, Лори. Могу предложить вам выпивку? У меня есть множество вопросов.

— На самом деле, — перебивает Тео, зловеще сверкая взглядом. — Разве ты не говорила, что на кухне проблемы…

— Боже, ты ужасный лжец, дорогой. Она едва успела сказать слово, — вновь закатывает глаза Лори. — Твое имя Джуди, да? Она очень красивая, Тедди.

Я не могу сдержать смех, глядя на страдальческое выражение лица Тео.

— Так вот! Джуди, я только что говорила Тедди, как горжусь им. Это его четвертый бизнес! Не знаю, как ты это делаешь, дорогая. Лично я была бы в полном стрессе.

Меня невольно вздрагивает от этих слов, и я благодарю судьбу за то, что внимание Лори переключается на Тео, который отвечает ей теплой улыбкой. Но все равно замечаю тень грусти в его глазах.

Как и Лори.

— Тедди?

В ее голосе звучит тревожный подтекст, говорящий о многолетнем опыте подобных ситуаций. Тео колеблется, подбирая слова, чтобы остановить разговор.

— На самом деле, именно я испытывала весь стресс этого проекта, — тороплюсь я. — Это был первый большой проект, и вашему сыну действительно было приятно работать со мной.

Тео бросает мне благодарный взгляд, но я не уверена, насколько его мама верит этим словам. Судя по ее широко раскрытым глазам, Лори не из тех, кого легко обмануть. После долгой паузы, в течение которой она оценивающе смотрит на меня, на ее лице расцветает улыбка.

— Тогда стоит отпраздновать твою важную ночь! Может, скажем Пенни вернуться, Тедди? Или отправишь сообщение Маркусу? Они ждут меня в машине, — добавляет она, обращаясь прежде всего ко мне.

— У них с собой дети и няня, мама, помнишь? Им нужно вернуться, — терпеливо отвечает Тео.

— О, точно, — Лори словно сдувается. — Ну, Джуди, может, мы скоро снова встретимся? О! Знаю! Мы все собираемся на ужин в день открытия. Ты обязательно должна присоединиться к нам. Когда это, Тедди?

— На следующей неделе. Но, мама, Джуди, возможно, не захочет… — он бросает мне извиняющийся взгляд. — Она подумает об этом, хорошо?

— Нет, я приду. Это звучит прекрасно, — слышу я собственный голос, не задумываясь. — Но предупреждаю: я надеюсь на лучшие истории из детства Тео. И фотографические доказательства были бы плюсом.

Тео улыбается. Искренняя, настоящая улыбка, а глаза сверкают. Чувствую головокружение от осознания, что именно я вызвала эту улыбку на его лице.

— Замечательно! От Пенни и меня обеспечены самые лучшие истории, — говорит она, затем приближается. — О, пора, пока он меня за уши не потащил, — Лори нежно целует меня в щеку. — Было так приятно наконец-то с тобой познакомиться, дорогая. Спасибо, что заботишься о моем мальчике. Ты такая же прекрасная, как я себе и представляла.

Наконец-то? Представляла?

Я чувствую, как Тео пристально смотрит на меня. Внезапно освещение кажется слишком ярким. Видят ли они каждую каплю румянца на моем лице?

— Ладно, мама, я провожу тебя, — говорит Тео, беря ее за руку. А ко мне добавляет: — Подожди минутку, хорошо? Останься здесь.

Я слабо киваю, и обеспокоенный взгляд говорит о том, насколько Тео переживает за мои чувства.

В баре группа людей начинает подниматься, весело обсуждая что-то за очередным раундом шотов. В моем состоянии их крики воспринимаются как удар в голову. Я даже не понимаю, почему сейчас теряю спокойствие. Он ведь рассказал обо мне маме. Это должно что-то значить, не так ли?

Но разве не слишком рано для всего этого? Тео начал испытывать чувства всего пару недель назад. Даже несколько дней назад. Что, по сути, немного импульсивно, не так ли? Действительно ли он все еще обдумывает это?

В этот момент телефон вибрирует в руке, и я инстинктивно хватаюсь за него, ища отвлечения.

Дженна: Как дела?

Я: Только что встретила его маму. Думаю, он говорит обо мне.

Ее ответ приходит мгновенно.

Дженна: НЕ ПАНИКУЙ.

Дженна: ВСЕ В ПОРЯДКЕ. Правильно, правильно — не паниковать.

Прежде чем я успеваю ответить, на экране всплывает уведомление о новом письме.

Четверг, 29 августа, 22:38

От: [email protected]

Тема: Обновленный счет — Закатная Гавань

Привет, ДжудИ. В приложении обновленный счет с дополнительной поставкой на этой неделе.