Любовь и пряный латте - Уилсон Мисти

Мама подлетает ко мне и заключает в объятия.

– Слава богу. Я так волновалась.

– Со мной все в порядке. Это всего лишь кукурузный лабиринт в Брэмбл-Фолс, – говорю я. – Ничего особенного со мной случиться не могло.

Мама отпускает меня.

– Но вечер такой холодный. К тому же тут водятся койоты и рыси.

Если бы у Купера был не такой разбитый вид и Джейк не выглядел таким расстроенным, я бы рассмеялась. Как же мы с мамой похожи.

Но сейчас я могу думать только о том, что моя жизнь рушится у меня на глазах.

К нам подбегает Слоана.

– Теперь, когда я убедилась, что ты жива, с радостью тебе скажу: а я тебе говорила! – Она смеется, но увидев, что я не реагирую (я просто не в состоянии смеяться сейчас), осекается.

– О нет. – Она бросает взгляд на мальчиков. – Сегодня спишь в моей комнате?

Я киваю, и мама с прищуром смотрит на нас.

– Что происходит? Я что-то пропустила?

– Ничего, – говорит Слоана. – Пойдемте домой.

Я встречаюсь взглядом с Купером в тот момент, когда миссис Барнетт выпускает его из объятий. Отворачиваюсь и вслед за мамой и Слоаной иду к тете Наоми, и мы все садимся в машину.

Мы отъезжаем, и я упираюсь лбом в холодное стекло.

Как все может быть настолько чудесно и настолько ужасно одновременно?

* * *

На следующее утро я иду на городскую площадь: я предложила Джейку встретиться там. Я бы лучше отгрызла себе руку, чем завела этот разговор, но только мне все равно от него никуда не деться. К тому же я скоро уеду в Нью-Йорк. Не хочется расставаться на такой печальной ноте.

Я понимаю, что немного могу сделать для дружбы Купера и Джейка, но оставлять все как есть, тоже не хочу.

Джейк сидит на ступеньках беседки и листает ленту в телефоне, на нем джинсы, красно-черная рубашка и черная куртка. Он даже не поднимает взгляд, когда я сажусь рядом.

Я нервно закусываю губу. Неважно, сколько раз я прокручивала в голове то, что хочу сказать. Теперь, когда я здесь, мой мозг опустел.

– Говори, что хочешь сказать, Эллис, – наконец говорит Джейк, ставит телефон на блок и кладет его рядом.

– Я не знаю, что сказать, – выпаливаю я. – Кроме того, что мне жаль.

– И о чем именно ты сожалеешь? – со вздохом спрашивает он.

– Нам с Купером следовало сказать тебе, что мы друг другу нравимся.

– Нет. Это Купер, один из самых моих близких друзей, должен был сказать мне, что ты ему нравишься. Ты мне ничем не обязана. Ты просто девочка, которая как приехала, так и уедет, – говорит он, пожав плечами.

Сейчас было обидно.

– Может быть. Но я все равно считаю, что мы друзья, – говорю я.

Джейк фыркает.

– Да, ты ясно обозначила, что на тот же бал мы пошли как друзья. С моей стороны было идиотизмом думать, что рано или поздно дружба перерастет в нечто большее.

– Извини. Я не собиралась давать тебе каких-либо надежд.

Джейк качает головой.

– В том-то и дело. Ты не давала. Ночью я много об этом думал, и мне трудно на тебя злиться, потому что тебя не в чем упрекнуть. Ты никогда не говорила, что я тебе нравлюсь. И никак не намекала, что можешь когда-нибудь изменить свое мнение. Кажется, я надеялся на что-то вопреки всему. – Джейк все-таки поворачивается ко мне. – Но ты могла не соглашаться пойти со мной на Тыквенные танцы.

– Но я не хотела тебе отказывать, – говорю я. Хотя это полуправда. Я действительно хотела по-дружески пойти туда с Джейком, но только потому, что не могла пойти с Купером, так у меня были бы шансы хорошо провести время.

– Эллис, тебе нравится другой человек. Я не буду принуждать тебя идти на танцы со мной.

– Джейк, я не отказываюсь идти с тобой, – говорю я. – И я говорю так не из чувства долга.

– Да, знаю. Но ты мне нравишься. Окей, я тебе не нравлюсь, это нормально, но провести танцевальный вечер с человеком, который хотел бы прийти туда с кем-то другим… будем честны, это не прикольно.

Я киваю.

– Хорошо, – шепотом говорю я.

Джейк упирается локтями в колени.

– Давно вы с ним…

– Нет, – быстро говорю я. – Мы с Купером познакомились несколько лет назад, когда я приехала сюда на лето. Мы очень сдружились, а потом перестали общаться. А потом я…

Джейк вдруг напрягается.

– Стоп. Ты что, и есть та девочка?

– Что?

Джейк прижимает ладони к глазам.

– Этого только не хватало.

– Что происходит?

– Кто бы мог подумать. – Джейк качает головой и смотрит на меня. – Я переехал сюда пару лет назад. У нас с Купером не было ничего общего, но мы сдружились, он помог мне влиться в класс. Но говорить он мог только об одном: о девочке, с которой провел лето. Очень этим раздражал, – усмехается Джейк. – А потом Купер долго ходил тихий и молчаливый, потому что она перестала ему писать. Я так радовался, когда он начал встречаться с Хлоей, думал, это поможет ему выкарабкаться. Не помогло. Только время вылечило.

Я упираюсь взглядом в свои ноги: мне стыдно за то, что была такой свиньей.

– Почему Купер не сказал мне, что ты и есть та девочка? – спрашивает Джейк.

– Потому что я тебе понравилась. Он не хотел тебя расстраивать. Боялся испортить вашу дружбу.

– Но если бы он с самого начала сказал…

– У нас все было сложно и непонятно. Купер не пытался ничего от тебя скрывать. Он хотел, чтобы ты был счастлив. – Я смотрю в льдисто-голубые глаза Джейка. – Мы и не думали влюбляться.

– Это ты так говоришь. А у Купера и вариантов других не было. – Джейк переводит взгляд на «Кофейную кошку». – Как все запущено.

– Да. – Я посильнее затягиваю шарф. – Ты меня ненавидишь?

Джейк снова смотрит на меня, и его взгляд смягчается.

– Нет. Я даже не злюсь на тебя. Просто… лучше бы я с самого начала знал, что у меня шансов нет.

– Прости.

– Тебе не за что извиняться.

– Мы по-прежнему друзья? – спрашиваю я. – Или мне лучше не подходить к тебе вплоть до отъезда? Я не хочу вот так прерывать общение, но сделаю, как ты скажешь.

Джейк опускает голову, и с каждой секундой молчания очередной осколок стекла впивается мне в сердце. За что мне все это?..

Наконец Джейк вздыхает.

– Будет тяжко видеть вас с Купером вместе, но нет, давай не будем прекращать общаться. Я не стану отказываться от дружбы из-за того, что тебе нравится другой. – Он улыбается мне слабой улыбкой. – Что совершенно невероятно, потому что я один такой на миллион.

Я улыбаюсь, несколько камней упало с моей души.

– Знаешь, а ты прав. Не будь Купера…

– Серьезно? Он, конечно, мне лучший друг, но я готов устранить его прямо сейчас.

Я смеюсь, и Джейк расплывается в улыбке.

– Давай ты не будешь этого делать. – Когда он ничего не отвечает, я слегка бью его плечом в плечо. – Спасибо за понимание.

– Угу, – отвечает он. Да и что тут еще скажешь?

– Ты поговоришь с ним? – спрашиваю я.

– С Купером? Он сегодня звонил и писал всего каких-то раз шестьсот. Кажется, надо будет встретиться.

– Когда ты будешь готов.

Джейк закусывает щеку и смотрит прямо перед собой.

Я толкаю его локтем.

– Я говорила, что мне очень жаль?

– Да, и пожалуйста, перестань уже это говорить.

– Ладно.

Мы расходимся: Джейк направляется в сторону «Кофейной кошки», а я иду домой, где буду ждать весточки от Купера, который со вчерашнего вечера признаков жизни не подавал.

И я скрещиваю пальцы, чтобы он все-таки позвонил и не выяснилось, что мы совершили очередную ошибку.

Глава 30

Я как раз ужинаю вместе со Слоаной, мамой и тетей Наоми, когда приходит сообщение от Купера.

Летний Купер: Можешь зайти?

Я: сейчас?