Шепот о тебе (ЛП) - Коулс Кэтрин

— Просто сделай это, — рявкнул я. — Если бы ты хотел выманить меня подальше от Рен, что бы ты сделал?

Лоусон замолчал на мгновение:

— Вызвал бы поисково-спасательную группу.

Это, да еще моя семья, — единственное, что могло оторвать меня от Рен.

Пальцы Нэша крепче сжали ключи:

— Кому бы понадобилось держать тебя подальше от Рен? Джо Салливан все еще под стражей.

А что, если мы поймали не того? Тогда Рен сейчас одна. Без защиты.



40

Рен

Кап… кап… кап… холодные капли воды по лбу выдернули меня из сна. Я застонала и прищурилась, пытаясь привыкнуть к тусклому свету. Мысли путались, никак не складываясь в внятный порядок. Казалось, у меня худшее похмелье в жизни… или будто меня затоптал лось.

Картины происходящего вспыхивали обрывками. Утрамбованная земля подо мной. Стены из грубо сбитых досок, между которыми пробивались полоски света. В углу — ржавое от времени и дождя оборудование. Что за черт?..

Я попыталась приподняться, но руки уперлись — не в пол, а друг в друга. Опустив взгляд, увидела запястья, туго связанные веревкой.

От одного вида все вернулось ко мне мгновенно: Эмбер на пороге моего дома. Пистолет.

Дверь распахнулась, и в хлипкий сарай хлынул свет.

— О, хорошо, что ты проснулась, — произнесла Эмбер таким тоном, словно я вернула ей заимствованную ручку. — Было бы обидно, если бы я отправила тебя в кому.

Я уставилась на нее, не в силах вымолвить ни слова. Мозг все еще пытался сложить происходящее в целую картину.

Она улыбнулась шире:

— Возмездие — та еще стерва, правда?

— Возмездие? — прохрипела я. Что я вообще сделала ей?

Улыбка сползла с ее губ:

— Вы все продолжали жить, будто ничего и не случилось. Никто из вас не осознавал, как вам повезло. Никто не знает, что значит потерять все.

Ледяные когти страха сжали грудь.

— Ты стрелок.

На ее губах снова появилась улыбка:

— А-а-а, нет. Стрелок — Джо. Ружье нашли в его багажнике.

— Ты подставила его.

Она разглядывала пистолет в руках, как кто-то любуется свежим маникюром:

— Это всего лишь справедливо.

— Справедливо? — я едва не задохнулась.

В глазах Эмбер вспыхнула злоба:

— Они еще не заплатили. И близко не заплатили.

Сердце забилось как сумасшедшее:

— Кто не заплатил?

Нужно тянуть время. Все, о чем я могла думать, — тянуть ее в разговор, пока не придет помощь. Кто-то заметит, что меня нет. Грей позвонит Холту, когда я не появлюсь на обед, он проверит камеры. Он поймет, что меня забрала Эмбер.

Ее ярость лишь усилилась от моего вопроса:

— Никто из вас! Те, кто выжил. Рэнди и Пол. Кто же еще?

— Я уже заплатила, Эмбер. И снова, и снова. Невыносимая боль. Месяцы изнуряющей реабилитации. Бесконечные кошмары.

Пальцы Эмбер крепче сжали оружие:

— Мой брат умер. Я всегда должна была его защищать, а эти ублюдки забрали его у меня!

— И они в тюрьме до конца жизни. Никогда больше не вздохнут на свободе. Они платят.

— Этого мало! — заорала она. — Они должны страдать так же, как я. Это был единственный способ. — На ее губах заиграла хищная улыбка. — Родители Пола были слишком легкой добычей. В Сиэтле нападения случаются постоянно. Не стоило им убегать в большой город, поджав хвост.

Меня затошнило. Родителей Пола сломили поступки их сына так, что они уже никогда не стали бы прежними. Но и этого для Эмбер оказалось мало.

— С Рэнди было сложнее. Ему плевать на родителей. Эти никчемные люди живыми приносят больше вреда, чем мертвыми. Пришлось проявить фантазию. Джо был для Рэнди всем, поэтому и он должен платить.

В дверях показалось движение, солнце за спиной большой фигуры слепило глаза. Меня накрыла волна облегчения. Помощь.

Но фигура заговорила:

— А ты едва все не испортила, когда решила сыграть в Рэмбо возле полицейского участка.

Голос был слишком знакомым.

Он вошел в покосившийся сарай, свет сдвинулся, и я увидела лицо, которое знала почти всю жизнь.

— Джуд?.. — выдохнула я.

— Привет, Малышка Уильямс.

Эмбер злобно зыркнула на него:

— Я не собиралась упускать шанс свести с ней счеты. Она чуть не лишила меня работы.

На челюсти Джуда дернулся мускул:

— А ты чуть не угробила весь наш план.

Ее горло покрылось красными пятнами:

— Без меня у тебя бы не было доступа к полиции, как тебе было нужно. Ты бы не знал, где они ищут. Кто у них в подозреваемых.

— Вот только у меня нет доступа, потому что ты сама себе его обрубила, когда схлопотала отстранение. Твой характер тебе только вредит, Эмбер.

Она покраснела еще сильнее:

— Я получила отстранение из-за нее!

Джуд двинулся так быстро, что его рука стала размытым пятном. Мгновение назад Эмбер стояла, и вот — тихий хлопок, и она рухнула на пол, как кукла, у которой обрезали нитки.

Дыхание у меня сбилось, шок холодной волной прокатился по телу, отнимая все.

— Ты… ты…

Джуд фыркнул:

— Сделал тебе одолжение. Она просто бредила тобой. Не знаю, почему. Наверное, сохла по Холту, как и половина нашего выпуска.

Имя Холта он произнес так, будто это худшее оскорбление. Но я не могла отвести взгляда от Эмбер. Тьма в сарае была единственным милосердием — я видела лишь недвижимую тень.

Джуд щелкнул пальцами:

— Сосредоточься, Рен. Так неинтересно, если ты в ступоре.

— Интересно? — прошептала я.

Улыбка Джуда расползлась шире:

— Я ждал этого годами. — Его лицо резко потемнело. — Эти идиоты просто не смогли немного потерпеть. Все было бы кончено еще десять лет назад, будь Рэнди и Пол достаточно умны, чтобы выполнить приказ.

Прошлое и настоящее перемешались у меня в голове в уродливую мозаику.

— Ты… ты был там.

Слова, что преследовали меня все это время, прозвучали теперь его голосом. Правильным голосом:

— Где, черт возьми, Холт? Они нужны оба.

Теперь он улыбался еще шире, с каким-то болезненным самодовольством:

— Людьми легко манипулировать. Нужно лишь найти правильные ниточки. Вот как с нашей маленькой подружкой. — Он кивнул на Эмбер, все так же лежавшую на полу. — В ней столько злости. Нужно было лишь направить ее. Я помог ей с этим. А она дала мне то же, что и Рэнди с Полом, — прикрытие. Никому из копов и в голову не приходило, что я могу быть причастен. Ни к чему. Ну и что, если из-за этого число трупов чуть-чуть выросло?

Оцепенение отступало, уступая место тошноте, накатывающей все сильнее. Я пустила этого человека в свой дом. В свою жизнь. Он обнимал меня, когда я разваливалась на части, рыдала по Холту, по своему сломанному телу. Все это время именно он был спусковым крючком для всего.

— Зачем?

Это был единственный вопрос, который я могла задать. Потому что мне отчаянно нужно было понять, зачем он так упорно рвал мою жизнь на куски, шаг за шагом.

На челюсти Джуда снова дернулся мускул, пальцы крепче сжали пистолет.

— Он должен это почувствовать.

Я моргнула, пытаясь осмыслить смысл этих слов.

— Кто? — хотя внутри уже поднималось липкое, тошнотворное предчувствие.

— Не притворяйся дурой. Ты знаешь. Я бы почти подумал, что ты должна быть мне благодарна. Он бросил нас обоих в грязи. Но нет, ты просто раздвинула ноги, как только он вернулся.

Тошнота накрыла еще сильнее.

— Холт любит тебя. Всегда любил…

— Он предатель! Он знал, как мне хреново дома. Знал! Но все равно свалил. Стоило ему решить, что ты — любовь всей его чертовой жизни, как для меня и Криса у него больше не осталось времени.

— Это неправда. Он…

Рука Джуда взметнулась, и по щеке хлестнула горящая боль.

— Заткнись! Ты ничего не знаешь! У него было все. А у меня — ничего. Но хоть на время у меня была семья Хартли. Пока ты не появилась и не украла их у меня тоже.