Ее мятежник (ЛП) - Маккини Аманда

Не двигаясь, я разглядывал женщину на экране, чувствуя необъяснимое, настораживающее очарование.

Фотография, сделанная скрытой камерой издалека, запечатлела её в кафе. Она обхватывала пальцами с длинными тёмно-красными ногтями керамическую кружку. Волосы цвета мёда свободными волнами ниспадали на плечи. Губы, пыльно-розовые, в тон шарфу на шее, были плотно сжаты, будто она была погружена в тяжёлые размышления.

Но её глаза... Они были странного золотистого оттенка, которого я никогда не видел. А ещё в них читалась такая сильная, сдерживаемая боль, что мне почти послышался немой крик.

Я переменил позу, заставляя тело перенаправить энергию зарождающегося влечения в русло концентрации. Моя работа не позволяла себе роскоши — влечения, привязанности, страсти. Подобные эмоции сродни наркотику. Они отвлекают. Делают слабым. Захватывают разум. Любовь заставляет мужчин совершать безумства, а я и без того был достаточно безумен.

— София Бэнкс замужем за лидером группировки, Кузьмой Петровым, организатором множества террористических атак против США и других западных держав. Одна из его жён, я бы сказал. Кузьма известен жестокими методами подавления как врагов, так и своих же людей. На его руках больше крови, чем у самой смерти. Но поскольку он действует в интересах правительства — тайно, разумеется, — его никогда не привлекают. Помните «Волочение трупов по Красной площади»?

Слайд сменился. Великолепие сменилось бойней. Кровь, разбросанные конечности, люди в плащах с оружием.

Я вынырнул из транса.

— Поздней ночью кортеж из машин с вооружёнными людьми в капюшонах проехал по Красной площади, волоча за собой на верёвках человеческие тела. Каждая жертва была в сознании, когда её привязывали. Ходят слухи, их заставляли днями сидеть рядом с этими грузовиками, смотреть на них и осознавать свою участь. Это была медленная, мучительная, ужасающая смерть. Но и этого было мало. После этого жертв обезглавили, а головы отправили родственникам. «Чёрная ячейка» взяла на себя ответственность, а Кузьма Петров тогда возглавлял это подразделение. Это была его первая крупная резня, сделавшая его легендой. Из-за шума группировку пришлось заморозить. Слишком много внимания прессы, слишком много вопросов.

Астор сделал паузу, отпил виски. — Как вы знаете, Россия погрузилась в хаос из-за вторжения в Украину. Она стала врагом номер один для большей части мира и отчаялась — а отчаяние очень опасно. Ходят слухи, «Чёрная ячейка» реактивирована, чтобы помочь России устранить растущее число врагов. Но на этот раз они не одни.

Он переключил слайд. На экране возникло изображение президентского дворца в Северной Корее.

— Чёрт.

— Именно, — кивнул Астор. — Когда «Ячейка» была активна, Кузьма заключил нечто вроде союза с лидером КНДР — настоящую дружбу двух безумцев. Теперь ходят слухи, они вновь объединились из-за общего интереса к ядерной эскалации.

— Звучит нехорошо. Где сейчас Кузьма Петров?

— Вот в чём вопрос. Это нам и нужно от тебя выяснить.

Следующий слайд — зернистая чёрно-белая фотография группы мужчин в форме, похожей на обмундирование ополченцев. Красным кружком был обведён мужчина в центре. Ничем не примечательный: не высокий, не низкий, не худой, не толстый. Самый обычный.

— Это он?

— Да. Не дай внешности обмануть себя. Кузьма умен, хитер и он мастер маскировки. Его команда — фанатики и по гроб верны ему, последовали за ним в подполье после той истории с площадью. Слухи гласят, что он снова в деле и сотрудничает с Северной Кореей. Плохие парни выходят из тени и стучатся в его дверь. Это движение, призыв к действию, дело серьёзное. США не смогли его найти и обратились к нам. Поручаю дело тебе.

Астор бросил на столик между нами толстый манильский конверт.

— Внутри всё, что есть. По данным Минобороны, Кузьму в последний раз видели в Британской Колумбии пятнадцать месяцев назад. Они напали на след, но он ускользнул и с тех пор не появлялся.

— Что он делал в Британской Колумбии?

— Вербовал. В Канаде огромная русская диаспора. После Октябрьской революции и Гражданской войны туда бежали сотни тысяч. Возможно, он мобилизует ячейки как можно ближе к США. Поэтому его жена, София, находится на Аляске. Рабочая гипотеза — он где-то на западном побережье, недалеко от портов. Твоя задача — сообщить точные координаты местонахождения Кузьмы Петрова.

Он вернулся к слайду с женщиной. Софией Бэнкс. — Начнёшь с неё.

— Почему с неё?

— Потому что так приказало правительство США. Они явно считают её ключом к его поимке.

Астор выключил проектор. — Первый транш в семьсот пятьдесят тысяч поступит на твой счёт в течение сорока восьми часов. Второй — после завершения миссии, минус моя доля. Однако Минобороны предлагает бонус в пятьсот тысяч за срочность.

— Насколько срочность?

— Одна неделя.

— Одна неделя?

— Семь дней.

— Семь гребаных дней?

— Семь дней. Твой рейс в Анкоридж, Аляска, вылетает через два часа. Там тебя встретит мой человек. Его фото и данные в конверте. Он обеспечит тебя всем необходимым. Найди Софию Бэнкс. Допроси её любыми способами, чтобы выяснить местонахождение Кузьмы Петрова. Как только визуально подтвердишь его присутствие — доложишь мне, и миссия завершена.

— А что с ней? — спросил я.

— А что с ней?

— Она тоже нужна нашему правительству?

— Нет, — Астор отпил виски, внимательно наблюдая за мной поверх бокала. — Повторю: добудь информацию любыми необходимыми способами.

— Значит, им всё равно, убью я её или нет?

— Полагаю, ты знаешь, что значит «любыми необходимыми средствами», Джастин.

— То есть, я докладываю только о подтверждённом местонахождении Кузьмы?

— Верно. И для ясности: местоположение считается подтверждённым только после твоего визуального контакта. Нам не нужен повтор узбекского бардака.

— Понятно. — Я нахмурился. — Но почему просто не взять его? Если я буду так близко, смогу схватить и доставить прямиком в Минобороны.

— Потому что это не входит в твои обязанности.

— А, понятно. Как только я сообщу им его координаты, они пришлют своих ребят и получат все лавры за поимку.

— Скорее всего, так и будет.

Я прищурился. — Не верю, что они сами не могли его найти.

— Согласен. Они лгут. Весьма скрытны насчёт этой миссии. Лично я считаю, они просто не хотят нести ответственность, если охота на него пойдёт наперекосяк. Учитывая поддержку США Украины, напряжённость с Россией на рекордном уровне. Им не нужен ещё один скандал.

Это была моя тринадцатая миссия у Астора Стоуна и первая, которая с самого начала вызвала у меня глухую тревогу. Что-то было не так. Я не мог понять что именно, но всё здесь отдавало фальшью.

Почувствовав мои сомнения, Астор пододвинул бумаги ближе, призывая к действию. — До самой смерти, — тихо сказал он, пронзая меня взглядом.

«До самой смерти» — девиз Астора Стоуна. Означающий верность делу до последнего вздоха. Умри за друга, умри за правое дело. Без лишних вопросов.

— До самой смерти, — пробормотал я, ставя подпись на пунктирной линии.

ГЛАВА 3

АЛЕКС

Спазмы скрутили живот. Я вцепился пальцами в холодный фарфор унитаза, и меня вырвало жёлтой, обжигающей горло желчью. Казалось, пазухи прожгло кислотой, а всё тело пропиталось цианидом.

Я вздрогнул от резкого стука в дверь. После ещё нескольких судорожных позывов я смахнул слёзы со щёк и с трудом поднялся на ноги.

Тук. Тук. Тук.

Быстро взглянул в зеркало — плохая идея.

Лицо было размытым полотном краха: тушь растеклась по бледным, почти прозрачным щекам, кожа покрылась мелкими красными пятнами. Глаза, красные и опухшие, смотрели пугающе пусто. Розовая помада размазалась клочьями у уголков рта, как у клоуна после тяжёлой ночи.

Но хуже всего были несколько прядей, выбившихся из тугой французской косы, на укладку которой мой стилист потратил полтора часа.