Дебби Макомбер - Магазинчик на Цветочной улице
Она указала через стол на женщину, которая покраснела и захихикала, как школьница.
Мужчина с гитарой взял несколько аккордов и прошелся перед Джинни.
— Вы хотите полный или сокращенный вариант? — спросил он.
Жаклин обожала наблюдать, как ее обычно уравновешенные и сдержанные подруги пьянели от мужского внимания.
— Конечно сокращенный.
Все четыре официанта тут же опустились на одно колено и запели традиционную хвалебную песню в мексиканском духе. Девять женщин за столом смеялись и аплодировали, в том числе и Жаклин.
Ей нужен был этот выход в свет, чтобы выбросить беременность Тэмми Ли из головы. Несмотря ни на что, Поль, видимо, искренне влюблен в свою жену. Ризи тоже на ее стороне. От этого Жаклин чувствовала себя главной злодейкой. Но даже если Тэмми Ли не была столь безвкусной или ищущей выгоду, как считала Жаклин, было очевидно, что для Поля она никак не подходит.
После того как Джинни задула свечу на своем небольшом именинном пироге и передала его по кругу, чтобы все попробовали, они стали расходиться. Жаклин стояла в очереди, чтобы заплатить кассирше, когда к ней подошла Бев и встала рядом.
— На прошлой неделе я случайно встретилась с Тэмми Ли, — сказала председательница женского клуба.
Жаклин застыла. Бев была самым влиятельным членом ассоциации, и Жаклин могла лишь вообразить себе, что ее подруга думает о жене Поля. Жаклин уже чувствовала, как жар ползет вверх по ее шее. Она не могла придумать никакого объяснения такой непростительной оплошности сына.
— Хейвуд сказал, что одобрил их заявление о вступлении в клуб.
Хейвуд, муж Бев, отвечал за прием новых членов.
— Естественно, мы с Ризи очень довольны, что их приняли.
Радостно знать, что годы ее добровольной работы в загородном клубе начали приносить дивиденды.
— Нам всегда нравился Поль.
Жаклин улыбнулась. Ее сын произведет впечатление на любого. Он очарователен и умен, и его предназначение преуспевать в жизни. Ей пришлось сдержаться, чтобы не похвастаться его достижениями.
— Я поняла, что Тэмми Ли собирается работать в комитете по созданию кулинарной книги.
У Жаклин упало сердце. Она надеялась переговорить с председательницей комитета с глазу на глаз и предложить, что Тэмми Ли, возможно, может эффективно работать еще где-нибудь. Мысль о принадлежащем ее невестке рецепте вареного арахиса или овсянки с сыром в кулинарной книге загородного клуба привела Жаклин в дрожь. Какой конфуз! Она не может позволить, чтобы такое случилось.
— Я намеревалась поговорить об этом с Луизой.
— У нее есть все признаки гениальности, — сказала Бев.
Настала очередь Жаклин заплатить свою долю за праздничный стол, и она выложила наличные на прилавок, еле переводя дыхание. Наверняка она неправильно поняла Бев. Забрав сдачу, она отошла в сторону и стала поджидать, пока заплатит ее собеседница.
— Признаки чего?.. Гениальности? — переспросила Жаклин, когда они направились к выходу из ресторана.
— Ну да. Первый раз я встретилась с Тэмми Ли несколько месяцев назад. Мы с Хейвудом сразу же в нее влюбились. Она просто глоток свежего воздуха, которого нашему женскому клубу очень не хватает. Она такая энергичная. Разве вам не нравится этот ее милый южный акцент? Клянусь, я могу слушать, как она говорит, хоть целый день.
Жаклин пришлось прикусить язычок, чтобы не признаться, как раздражает ее эта гнусавость Тэмми Ли.
— Неудивительно, что Поль влюбился в нее, думаю, Хейвуд и сам почти в нее влюблен.
— О! — Жаклин не знала, что на это ответить.
— Комитет выпускает поваренную книгу каждые два года. И всегда это одни и те же люди и одни и те же рецепты. И сколько рецептов клюквенного желе нам нужно?
Жаклин не стала говорить, что это именно она дала в книгу рецепт блюда, давно ставшего любимым в клубе.
— У Тэмми Ли есть несколько замечательных предложений, и, честно говоря, я думаю попросить ее стать председательницей комитета. Луиза была на этой должности уже несколько лет и теперь готова попробовать себя в какой-нибудь другой области.
— Не знаю, хорошая ли это идея. — Жаклин просто не могла промолчать.
Она уважала мнение Бев, но в этом случае ее подруга была не права. Тэмми Ли оконфузит их всех.
— Я понимаю, конечно, что не вправе просить ее взвалить на себя дополнительную обязанность из-за ребенка, который должен родиться через несколько месяцев, — сказала Бев, когда они подошли к парковке. Ее БМВ с откидным верхом был припаркован рядом с «мерседесом» Жаклин. — Я не хочу перегружать ее. Поль мне никогда этого не простит, хотя я считаю Тэмми Ли такой непосредственной.
— Да, да, у нее будет хлопот полон рот, — согласилась Жаклин и стояла, словно у нее ноги к земле приросли, слишком ошеломленная, чтобы сдвинуться с места, пока Бев садилась в свою машину и отъезжала. «Неужели весь мир сошел с ума? — думала Жаклин. — Неужели я одна-единственная, кто разгадал в Тэмми Ли неискреннюю маленькую манипуляторшу?»
Обеспокоенная собственными размышлениями, Жаклин въехала в свой домашний гараж и изумилась, поняв, что не помнит, как туда приехала. Еще мгновение тому назад она была на ресторанной парковке, а в следующий миг — в собственном гараже.
Еще один сюрприз поджидал ее, когда она обнаружила Ризи на кухне. Он был одет в один из своих лучших костюмов, значит, либо только что пришел с работы, что было рано, либо приготовился вывести в свет вечером свою блондинку. Жаклин ни о чем не стала спрашивать. Предпочла не заставлять его лгать.
Она положила свою сумочку и стала просматривать почту, обращая особое внимание на объявления о продажах. Закончив, она подошла к шкафчику с напитками и протянула руку к бутылке с джином.
— Хочешь?
— Я за рулем.
Жаклин пожала плечами:
— А я нет.
Действие выпитых «Маргарит» давно закончилось.
— Что случилось? — спросил он.
— А что заставило тебя подумать, будто что-то случилось?
Ризи нахмурился:
— Не знал, что ты пьешь днем.
— На то есть особые причины.
Она повернулась и внимательно посмотрела на мужчину, с которым провела большую часть своей жизни. Она прекрасно его знала, и в то же время не знала совсем.
— Где ты была? — спросил он.
Она не могла понять, действительно ему интересно или он спросил, просто чтобы поддержать разговор. Жаклин сочла любопытным, что он расспрашивает ее, где она была. В последнее время он делал это несколько раз, и она понятия не имела почему.
— С подругами. На нашем ежемесячном дне рождения.
— Ты могла бы когда-нибудь пригласить Тэмми Ли на одно из таких мероприятий.
