Патриция Хилсбург - Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис
Выслушав монолог Лафарга, Деннис задумчиво произнес:
— Стало быть, вы и есть автор той статейки, которую сегодня утром всучил мне этот грязный проходимец, ваш шеф?..
Бернар опустил глаза:
— Да…
Тяжело вздохнув, Деннис произнес:
— Ничего не скажешь — история не из приятных. — Вытащив из кармана сигареты, он взял одну и глубоко затянувшись, добавил: — Даже не знаю, что и сказать… Во всяком случае, этот Фил Якобс — очень скользкий тип.
— Он очень хитер, — вставил Бернар. — Он умен, расчетлив и хитер…
Неожиданно для присутствующих Деннис вновь протянул Бернару руку.
— Мистер Лафарг, — произнес он, — вы действительно совершили не самый благородный поступок, но ваши последующие действия достойны похвалы. Вы — настоящий джентльмен. Позвольте в знак благодарности пожать вашу руку. Всегда восхищался людьми, которые способны так честно и открыто признавать свои ошибки.
Бернар несмело пожал протянутую ему руку:
— Благодарю вас…
Вскоре после ухода Бернара и Анетты ушел и Деннис — у него были какие-то неотложные дела, связанные с покупкой недвижимости. Пришел он очень поздно — часы в прихожей пробили четверть десятого.
— Извини, задержался, — произнес он Марте, переодеваясь, — пришлось провести вечер в ресторане. Деловой разговор.
Мартина весь день думала — как быть дальше. Она уже воспринимала все удачи и неприятности Денниса точно свои собственные.
— Послушай, Деннис, — обратилась она к Харперу, когда тот, переодевшись и приняв душ, расположился на балконе с чашкой чая. — Послушай… Что ты скажешь обо всем этом?..
Деннис прекрасно понял, что именно имеет в виду Марта, говоря — «обо все этом».
— Не знаю… Я как-то еще не думал, что следует предпринять…
— Мне кажется, что теперь об этом надо думать в первую очередь, — произнесла Мартина. — Во всяком случае, события могут принять самый непредсказуемый оборот.
Деннис согласно кивнул.
— Скорее всего, так оно и произойдет, — ответил Харпер.
Мартина подсела ему на колени — с недавних часов она, на правах будущей миссис Харпер, позволяла себе такую вольность.
— Я весь день размышляла об этом, — продолжила она. — Я ведь так переживаю…
Допив чай, Деннис отставил чашку.
— Спасибо, — тихо произнес он. — Спасибо тебе, Мартина, спасибо за все… В мире так мало людей, которые меня действительно любят, которые так переживают за меня, как ты…
— А твоя мать?
При упоминании о Стефани Деннис замялся.
— Не знаю… Конечно же, она тоже любит меня, Марта… Только…
Мартина прекрасно поняла, что сейчас хочет сказать Деннис — в последнее время она начала понимать его почти без слов.
— Ты никак не знаешь, как с ней помириться?.. — спросила она.
Деннис кивнул:
— Да.
Мартина прекрасно поняла, что именно скажет Деннис дальше.
— Боюсь, что если этот Якобс от меня не отстанет, вряд ли мама поймет меня…
— Ты уже встречался с ним?
Деннис вздохнул:
— Сегодня утром.
Марта опустила голову.
— И что?.. — с тревогой в голосе спросила девушка.
Деннис поморщился:
— Он хочет получить с меня много-много денег… Миллион долларов.
— И что ты предпримешь?..
Харпер пожал плечами:
— Пока еще не знаю… Вот, думаю. Понимаешь, — Деннис поднялся со своего места и вошел с балкона в комнату, закрыв за собой дверь, — понимаешь, это очень трудный вопрос…
— Ты не хочешь дать ему денег?.. — спросила Марта.
— Дело не в том, хочу или не хочу я ему заплатить, — принялся объяснять Деннис. — Дело совершенно в другом.
— В чем же?
Деннис уселся в кресло и, заложив ногу за ногу, продолжил:
— Понимаешь, этот Якобс грозится, что в случае моего отказа немедленно перейдет к открытым военным действиям…
Мартина не совсем поняла смысл фразы «открытые военные действия», она поняла лишь одно — Якобс не оставит Харпера в покое.
— А что он будет делать?..
— Понимаешь, Марта, насколько я разбираюсь в людях, Якобс — человек, который всю сознательную жизнь хотел быть богатым. Во всяком случае, он очень похож на такого человека.
— Богатым за счет кого-нибудь другого? — уточнила девушка.
Деннис согласно кивнул:
— Вот именно. В данном случае — только за счет меня. То есть, я хотел сказать — нас с тобой, — поправился Харпер.
— И он не оставит тебя в покое?
Деннис покачал головой:
— Нет.
— Но почему?
— Что — почему?
— Почему он избрал своей жертвой именно тебя? — спросила Марта.
Деннис пожал плечами:
— Не знаю… Скорее всего, именно так сложились обстоятельства. О нашем с тобой знакомстве он, несомненно, узнал от этого Чарлтона, — размышлял вслух Харпер, — наверняка, этот Чарлтон неплохо знал Якобса, коль согласился поделиться с ним этой информацией… Тем более, что и Чарлтон незадолго до своей смерти пытался расколоть меня…
— Но почему именно ты?
— Очевидно, Якобс считает, что я — наиболее подходящая кандидатура для приложения его вымогательских талантов.
— В самом деле?
— Во-первых, — принялся перечислять Деннис, — во-первых, я достаточно богатый человек. У меня есть деньги, и борзописцу Якобсу этот факт хорошо известен.
— Во-вторых…
— Во-вторых, — продолжил Деннис, — он хорошо осведомлен о вещах, которые, при должной подаче, могут трактоваться как недостаточно приличные для человека моего круга.
Мартина прищурилась:
— Ты имеешь в виду…
— Знакомство, а теперь — и все, что связано с тобой, — продолжил Харпер.
Марта хмыкнула:
— Не понимаю…
— Что тут непонятного?..
— Не понимаю, почему ты должен строить свою жизнь так, чтобы она трактовалась в каком-то твоем кругу как достаточно или недостаточно приличная?.. — спросила Марта.
Деннис махнул рукой:
— Ничего не поделаешь… Приходится соблюдать условности…
— Это обязательно?
— Да.
— Но почему же?.. Что дают тебе эти условности?
— Сами условности не дают абсолютно ничего, — улыбнулся Деннис. — А вот их несоблюдение чревато очень серьезными неприятностями… Впрочем, сейчас не лучшее время говорить об этом.
Мартина напомнила Деннису о том, с чего начала разговор:
— Твоя мать…
Деннис опустил голову:
— Да, я понимаю…
— Неужели она действительно поверит в те чудовищные вещи, которые опубликует про тебя этот гнусный бульварный листок?..
Харпер тяжело вздохнул:
— Не знаю… Я давно не виделся с ней, и мне трудно судить об этом…
