Тени тебя (ЛП) - Кэтрин Коулс

— Похоже, слухи уже пошли, — пробормотала Керри. — Готовься к грядущему хаосу.

Хаос — это было сказано точно. Холт и Рен выбрались из своего внедорожника, за ними из салона высыпали трое сыновей Лоусона. Грей и Кейден припарковались рядом. Следом — Мэдди на своей машине.

Они все выбрались наружу за считанные секунды, и еще быстрее мои девчонки оказались рядом со мной. Грей вытащила меня из качелей и заключила в самый крепкий объятия:

— Я так рада, что ты в порядке, — прошептала она, голос срывался от эмоций.

Руки Мэдди обвили нас обеих:

— Я тоже.

Потом подошла Рен:

— Подвинься, Джи, моему животу нужно место.

Грей рассмеялась и уступила. Я не знаю, сколько мы стояли так втроем. Я просто позволяла их любви накрыть себя с головой. Мне было плевать, что Орэн напал на меня. Что у меня будет знатный синяк. Потому что в этот момент я чувствовала себя спокойнее и «дома», чем когда-либо в своей жизни.

45

РОАН

Когда я свернул на Хаклберри-лейн, в зеркале отразились фары Лоусона и Нэша — они следовали за мной. Я тихо застонал. Все, чего я хотел, — попасть туда, что уже считал домом. Обнять Аспен и убедиться, что с ней все в порядке. Послушать, как Кэйди с восторгом рассказывает о своих дневных приключениях.

Но стоило догадаться: Лоусон и Нэш тоже захотят их навестить. Я въехал на подъездную дорожку и поморщился, увидев у фермерского дома кучу машин. Забудьте. Вся моя семья решила, что должна лично удостовериться — все ли в порядке.

Я припарковался в конце ряда и вышел из грузовика, направляясь к двери. Открыл ее и меня встретил смех. Все устроились на каждом свободном месте.

Я нахмурился, оглядев эту картину.

Грей поймала мой взгляд и расхохоталась:

— Кто-то явно не рад нас видеть.

Мэдди ухмыльнулась и приподняла брови:

— Кажется, кто-то надеялся на немного уединения с Аспен, когда вернется домой.

Моя хмурость стала еще мрачнее.

Нэш шлепнул меня по затылку, проходя мимо:

— Не смей так смотреть на мою девушку.

Кэйди выскочила со своего стула и бросилась ко мне:

— Мистер Гриз! — Она прыгнула в воздух, и я поймал ее, усадив на бедро. Девочка прижала к моей щеке ладошку. — Почему ты такой сердитый?

Комната разразилась хохотом.

Я любил свою семью. Но иногда мне хотелось их всех прибить.

— Тут немного шумно, — сказал я ей.

Кэйди захихикала:

— Мы веселимся.

— Ага, мистер Гриз, — крикнула Грей. — Попробуй как-нибудь.

Я метнул в ее сторону злой взгляд и двинулся сквозь толпу. Меня интересовал только один человек. Я уставился на Холта, и он мгновенно поднялся с дивана. Я опустился на освободившееся место вместе с Кэйди.

— Мистер Гриз, мы позвали Хизер играть с нами на перемене, и она была добрая, — радостно сообщила Кэйди.

Мои брови поползли вверх — тревога заворочалась в груди. Последнее, чего я хотел, чтобы эта девчонка снова обидела Кэйди.

Чарли сморщил нос:

— Она не такая уж плохая. Но она не любит лягушек, так что лучшими друзьями нам не быть.

Лоусон рассмеялся:

— Правильно расставляешь приоритеты.

— Но еще важно давать людям второй шанс, — сказала Аспен, взъерошив волосы Кэйди. — Я тобой горжусь, стрекоза.

Кэйди улыбнулась и соскочила с моих колен, позвав Чарли доставать новую игру.

Я повернулся к Аспен. Моя ладонь скользнула к ее лицу, не касаясь, лишь повторяя очертания углубляющегося синяка:

— Тебе нужно отдыхать.

Ее прекрасные губы изогнулись:

— Это гораздо лучше.

Что-то дрогнуло в груди — благодарность моей навязчивой, любопытной семье. За то, что они заставляли мою девочку чувствовать себя любимой и окруженной заботой. Я наклонился и поцеловал ее в лоб.

— О боже, — пробормотала Грей. — Сейчас заплачу.

Кейден рассмеялся и притянул ее ближе в тесное кресло:

— Джиджи.

— Это чертовы гормоны, — проворчала она.

Рен рассмеялась:

— Добро пожаловать в мой мир.

Отец обвел взглядом комнату, оценивая всех присутствующих:

— Что у нас нового?

Только тогда я заметил, что он проверяет, есть ли тут дети. Их не было. Кэйди и Чарли убежали в ее комнату, а Люк и Дрю, скорее всего, играли в приставку в крошечном кабинете Аспен.

Лоусон нахмурился, переводя взгляд на Аспен:

— Ничего хорошего.

Она напряглась рядом со мной:

— Что?

Я обнял ее за плечи:

— Жертвой оказался Тайсон Мосс.

Аспен резко вдохнула.

— Кто это? — спросила мама.

Рен бросила ей обеспокоенный взгляд:

— Один из тех, кто делал подкаст.

Лоусон не сводил взгляда с Аспен — выражение его лица предупреждало: готовься.

— Мы должны рассматривать возможность, что сюда приехал кто-то, кто получает удовольствие от убийств, из-за своей одержимости делом Джона.

— Боже… — прошептала Аспен.

— Эй, — сказал я, обхватывая ее не травмированную щеку. — Ничего из этого не твоя вина.

— Люди погибли, — прошептала она. — И животные тоже.

— Из-за того, кто не в своем уме. Не из-за тебя.

Аспен кивнула, но взгляд ее потускнел.

— Думаю, нам стоит попросить компанию Холта выделить охрану, — сказал я.

Эти слова вернули Аспен в реальность:

— Не знаю. Посторонние люди, которые будут за нами следить, напугают Кэйди.

— Мы сможем объяснить ей это.

Брови Аспен сдвинулись, когда она посмотрела в окно:

— Такое ощущение, что нет правильного выбора. Один ее напугает, другой подвергнет опасности.

Я не мог вынести боли в ее голосе — ничего не мог вынести, кроме этого.

— Мы найдем другой способ.

Лоусон кивнул:

— Мы можем поставить офицера в школу и еще одного в The Brew. А тебя можем подвозить я, Роан, Нэш или Холт.

Благодарность захлестнула меня за то, что брат сразу же предложил помощь.

— А как же я? — недовольно спросил Кейден.

— У тебя есть скрытое разрешение на оружие, о котором я не знаю? — спросил Лоусон.

Кейден нахмурился:

— Ладно.

Аспен обвела всех взглядом:

— Спасибо. За то, что защищаете нас. За то, что делаете все, чтобы у Кэйди была жизнь, которую она заслуживает.

Я притянул ее к себе:

— С вами обоими ничего не случится. — Я знал, что в моем голосе слышатся нотки отчаяния, но сдержать их не мог.

Аспен запрокинула голову и обхватила мое лицо ладонями:

— Этого больше не будет. С нами все будет в порядке.

Холт прищурился, глядя на нас:

— Чего не будет?

— Ничего, — буркнул я.

Аспен опустила ладонь мне на грудь и прошептала:

— Скажи им. Пора.

Все внутри сжалось. Я знал, что этот секрет построил между мной и семьей стену. Создал тьму, которая медленно меня разъедала. Пока я не встретил Аспен. Она напомнила мне обо всем хорошем, что есть в мире. Помогла бороться с этой тьмой еще до того, как я узнал ее имя.

Я отстранился и встретился взглядом с Аспен. В ее глазах не было ничего, кроме принятия. Она останется рядом при любых обстоятельствах.

Отец пошевелился на другом диване:

— Что происходит, Роан?

Я сглотнул — горло пересохло. Все смотрели на меня в ожидании.

Аспен переплела пальцы с моими и сжала их.

— Я соврал, — сказал я. Голос звучал спокойно и ровно, не выдавая бушующего внутри шторма. Это спокойствие всегда было моей защитой. Моей маской.

Я уставился на наши переплетенные пальцы — эта точка контакта не давала мне сорваться.

— Помните, я говорил, что тогда попал в аварию на горном велосипеде?

Атмосфера в комнате изменилась — все напряглись. Каждого, кроме Аспен, та история так или иначе коснулась. Рен была тогда на грани смерти. Холт чуть не потерял любовь всей своей жизни, а Грей лучшую подругу. Родители были разбиты. Это было первое дело об убийстве Лоусона. А Кейден, Мэдди и Нэш пытались поддержать тех, кого любили.

— Конечно, — сказала мама. — Ты тогда неделями лежал в постели. Я до сих пор считаю, что нас нужно было отвезти тебя в больницу.