Когда вмешалась жизнь (ЛП) - Энн Джуэл Э.

— Он прав. — Паркер кивнула, жуя нежное, сочное мясо. — Больше город — больше возможностей для трудоустройства.

— После окончания учебы ты ездила в Чикаго и ничего там не нашла. — Мама просто не могла удержаться, не напомнив Паркер о ее неудачных попытках найти хорошую работу после выпуска.

— Может, мне стоит попробовать еще раз. Или быть готовой переехать куда угодно, где представиться шанс прорваться. Мне нужен опыт в этой области, чтобы меня наняли.

— Я очень расстроена. Вы все пытаетесь разрушить мое счастье. — Джейни рухнула на стул. — Иногда мне кажется, что никто не хочет быть со мной. Надеюсь, у вас, девочки, когда-нибудь появятся дети, которые тоже не захотят быть с вами, чтобы вы поняли мои чувства.

Паркер и Пайпер понимающе ухмыльнулись. В тот момент они не были враждующими близнецами, они были сестрами, которые знали, как их мать превращала все в слезливую драму о том, что ее никто не любит. За эти годы они много раз наблюдали, как она втаптывала себя в грязь. Джейни не была склонна к суициду, но жаждала внимания, которое сопровождалось фразами: «иногда я думаю, что без меня вам было бы лучше» или «извините, если мое мнение вам безразлично. Очевидно, я не более чем обуза в вашей жизни».

— Итак, к другим новостям… — прервал ее Калеб.

Джейни закатила глаза. Вопреки всему, она любила его так сильно, как если бы он был ее родным сыном. И ему сходило с рук гораздо больше, чем Паркер или Пайпер.

— Начало строительства нашего дома снова откладывается.

— О, боже, вы будете жить со мной вечно, да? — пробубнила Паркер, промокая рот салфеткой.

— Жаль тебя разочаровывать, но нет.

— Дом Уэстманов недавно выставили на продажу. — Пайпер выпрямилась и с улыбкой сделала глубокий вдох. — Завтра мы идем его смотреть, и если он нам понравится, мы сделаем предложение.

— Господи! — Джейни прижала руку к груди, пылая от волнения. — Мы все будем соседями!

— Что? — Паркер не узнала свой голос, но его звучания было достаточно, чтобы в комнате воцарилось молчание, и все взгляды обратились на нее.

— Эм… — Глаза Пайпер метались между Паркер и остальными присутствующими за столом. — Я думала, ты обрадуешься. Если мы купим их дом, то не будем так долго жить с тобой.

— Но… — Паркер понизила голос, пытаясь найти объяснение, которое имело бы для них смысл. Ей нужно было его найти. Обязательно нужно. — Они умерли. Разве не будет странно жить в их доме?

Калеб пожал плечами.

— Они же не умерли в доме. И мы их не знали, поэтому не вижу ничего странного.

— Я знала их. — Ее сердце воспринимало эти слова как мольбу, но она не могла произнести их громче шепота и при этом не расплакаться.

— Месяц. Это не так уж и долго. — Ее мама наклонилась и накрыла ладонью руку Паркер. — Я не говорю, что ты не скучаешь по ним, но думаю, вскоре это будет совсем не странно. Уверена, что через десять лет, когда Пайпер и Калеб наполнят этот дом детьми и нашими семейными воспоминаниями, ты, вероятно, даже и не вспомнишь об Уэстманах.

Десять лет — это долгий срок. Месяц — нет. Но Гасу не потребовалось много времени, чтобы оставить неизгладимый след в жизни Паркер. Время не сотрет его, сколько бы детей и воспоминаний Пайпер и Калеб ни создали в этом доме.

— Дом нам может даже не понравиться. — Пайпер пожала плечами, нервно ухмыльнувшись.

Он бы им понравился. Это было прекрасное и ошеломляющее здание. Паркер знала, что переезд в этот дом стал бы вопросом времени.

*

Извинившись, Паркер вернулась домой, чтобы побыть в одиночестве и обдумать еще один поворот на дороге своей жизни. Она поднесла руку ко лбу, посмотрев на дом Уэстманов. На подъездной дорожке стоял белый внедорожник с несколькими коробками, собачьей подстилкой и чемоданом. Леви уезжал. Ее обрадовало его решение везти Рэгса на машине вместо того, чтобы сажать его в самолет.

Сняв туфли, Паркер стояла в удушающей тишине фермерского дома. Дорога, отделяющая два дома, была недостаточным расстоянием между ней и жизнью, полной агонии одиночества, безработицы и призраков, видимых только ей одной. Ладонью она потирала грудь кругами, пытаясь облегчить боль. Единственный раз, когда она не чувствовала такого сокрушительного давления, был с Леви. Его прикосновения прогнали боль. Принесли ощущения солнечного света и кислорода. Всего-всего.

— Гас, скажи, что мне делать. — Паркер закрыла глаза. Секунду спустя она открыла их, услышав собачий лай. — Хорошо, я тебя услышала.

На ее лице появилась улыбка, и она рванула вверх по лестнице. Прихватив из ванной столько туалетных принадлежностей, сколько смогла унести за раз, она бросила их в чемодан, закрыла его и потащила вниз. Схватила с кухонного стола сумочку и сунула ноги в синие кеды.

В ту секунду, когда она открыла дверь, Паркер впервые вдохнула полной грудью с того дня, как увидела Джеральда на пороге своего дома. Это было так потрясающе, что от навернувшихся слез защипало глаза.

— Подожди! — крикнула она, таща чемодан по ужасно каменистой подъездной дорожке, преследуя белый внедорожник, отъезжавший от соседнего дома. — ПОДОЖДИ! ЛЕВИ!

Она замахала свободной рукой. Крутанувшаяся сумка и чемодан чуть не вывернула ей плечо, заставив поморщиться, но она не остановилась, пока Леви не начал сворачивать на главную дорогу.

Схватив камень размером с мяч для гольфа, она швырнула его в машину. Он звякнул о багажник. Вспыхнули красные стоп-сигналы. Улыбка вернулась на ее лицо, и она возобновила свой безумный побег. Водительская дверца открылась. Леви вышел, хмуря брови в замешательстве, и двинулся к задней части внедорожника, окинув ее долгим взглядом, прежде чем осмотреть машину.

— Ты помяла мой арендованный автомобиль. — Он провел пальцами по небольшой вмятине, а затем снова посмотрел на нее, когда она замедлила бег и остановилась, тяжело дыша.

— Прости, ты не останавливался.

Его взгляд метнулся к ее чемодану, а затем снова к ней.

— Не знал, что должен был остановиться.

Паркер подтянула на плечо ремешок сумочки и заправила волосы за уши.

— Я люблю готовить. Большую часть времени придерживаюсь здоровой, сбалансированной пищи. Но иногда мне нужна доза нездоровой еды из круглосуточного магазина. Мне нужно, чтобы ты удовлетворял мои потребности без осуждения. Ты сможешь?

На его губах заиграла легкая улыбка, и он провел по ним языком.

— Думаю, да. Какое это имеет отношение к тому, что ты помяла мой автомобиль?

Она протащила чемодан вперед к его ногам.

— Я думаю, ты мне нужен.

Мучая ее едва заметной улыбкой, он осмотрел ее и ее багаж. Повернувшись, открыл багажник внедорожника и поставил ее чемодан поверх своего, рядом с коробками. Рэгс лаяли с заднего сиденья, высунув язык и виляя хвостом. Леви подошел к пассажирской стороне и открыл дверцу, его улыбка с каждой секундой становилась все шире.

Паркер запрыгнула на переднее сиденье, не в силах сдержать волнения.

— Быть нужным, — сказал он. — Это довольно удивительное чувство.

Она сморгнула слезы.

— Неописуемое.

*

Они проехали по дороге добрых двадцать миль, не сказав друг другу ни слова. Быстрые взгляды искоса и легкие улыбки говорили все, что имело значение. Когда до нее дошло, что она на самом деле совершила самый спонтанный поступок в своей жизни, Паркер достала телефон и отправила сообщение маме.

Паркер: Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу, но я уехала на поиски своей жизни. Я люблю тебя, и ты нужна мне больше, чем когда-либо могла себе представить. Поговорим позже xo

Она отключила звук телефона, зная, что через несколько секунд он взорвется сообщениями.

— Сообщила о своем местонахождении, на случай, если поездка превратиться в похищение? — Леви ухмыльнулся, не сводя глаз с дороги.

— Надеюсь, ты не планируешь требовать выкуп. У моей семьи нет денег… кроме моей сестры и ее мужа. Но я почти уверена, что они не заплатят.

— Проклятье! Не видать мне денег за арендованный автомобиль. — Леви взял из подставки для напитков солнцезащитные очки и надел их.