Неписанная любовь (ЛП) - Ашер Лорен

Моя мама с энтузиазмом кивает.

— Наша Элли такая. Всегда готова помочь, когда нам нужна ее помощь в музыкальном магазине.

Чем больше я думаю о возвращении на работу репетитором, тем меньше мне этого хочется. Это похоже на еще одну неудачу в моей жизни, и все потому, что я сделала неправильный выбор.

А чем еще ты можешь заниматься?

Я никогда не училась в колледже, а сочинять песни сейчас не вариант, так что «Сломанный Аккорд» — мой единственный выход, хочу я там работать или нет.

Единственный, кто мешает тебе писать новые песни, — это ты сама.

— Тебе обязательно было объявлять об этом перед всеми? — шепчу я маме, когда все снова сосредотачиваются на игре.

Она морщится.

— Прости. Я не думала, что это так быстро разлетится.

— Ты шутишь? Я готова поспорить, что через час все в городе будут знать, что меня уволили.

— Час? Скорее, тридцать минут.

Глава 13

Рафаэль

— Не могу поверить, что ты убедил меня прийти сюда, — Джулиан хрипло дышит, пытаясь привлечь внимание бармена. В «Last Call» собрались все, кто присутствовал на игре, поэтому большинство сотрудников заняты обслуживанием других посетителей.

Я прислоняюсь к стойке.

— Ты бы выглядел как обиженный неудачник, если бы проигнорировал приглашение Лоренцо.

— Это потому, что я он и есть.

— Только потому, что ты проиграл ему.

Джулиан и Лоренцо враждуют с тех пор, как наследник казино попытался скупить недвижимость вокруг озера. Лоренцо держит Джулиана в напряжении, и хотя я согласен, что в этом парне есть что-то странное, меня это не настолько волнует, чтобы испытывать к нему какую-то неприязнь.

Если он хочет стать мэром, пусть становится. Пока это не касается меня, а мои пожертвования городу ответственно расходуются, мне нет никакого дела до политики Лейк-Вистерии.

Единственная причина, по которой я захотел посетить сегодняшний праздничный вечер в «Last Call», — это то, что я подслушал, как кто-то сказал, что Элли будет здесь. После того как она бросила трубку вчера вечером, а сегодня отказалась выслушать меня, это, возможно, мой лучший шанс поговорить с ней, и я не собираюсь упускать его из-за уязвленного самолюбия Джулиана.

Мне нужно заставить Элли работать на меня, и чем быстрее она снова приступит к своим обязанностям няни, тем скорее мы с Нико сможем преодолеть все трудности и начать восстанавливать наши испорченные отношения. Это будет нелегко — отнюдь нет, особенно учитывая, как на Нико повлияли мои собственные проблемы, — но он стоит этих усилий.

Мой сын — лучшая часть моей жизни, и я уничтожу всех своих демонов, чтобы у него не было своих.

Джулиан хмурится еще сильнее, указывая между нами.

— Мы проиграли, и ты, кстати, совсем не помог.

— Я говорил тебе, что не хочу играть.

— Но это не значит, что ты должен был позволить другой команде выиграть.

Я скрежещу зубами.

— Я и не позволял.

— Тогда объясни, почему ты всегда позволял Элли украсть свободную базу, а сам стоял рядом с таким видом, будто никогда не видел женщину.

— Я… отвлекся.

— На что? На ее задницу?

С впечатляющей скоростью я бью его по руке достаточно сильно, чтобы он вздрогнул.

— Cállate (Заткнись), — я оглядываюсь, чтобы убедиться, что никто его не услышал.

Я не собирался отвлекаться на Элли, но ее задница крала мое внимание каждый раз, когда она пробегала мимо меня с выражением полной сосредоточенности на лице.

Джулиан хмуро потирает бицепс.

— Блять. Сколько килограмм ты уже тягаешь в зале?

— Достаточно, чтобы ты снова засомневался в том, что причина в заднице Элли.

Улыбка на лице Джулиана посылает мне предупреждающий звоночек.

— Не нужно оправдываться. Элли — одинокая, добро… — он замолкает, когда я поднимаю кулак. — Я собирался сказать «добросердечная», pinche pendejo (чертов придурок).

Я игнорирую желание ударить его, пока он сосредоточен на том, чтобы снова привлечь внимание бармена.

— Я сейчас вернусь, — говорю я и направляюсь мимо группы людей, ожидающих свободного места у бара. Я быстро оглядываюсь вокруг в поисках Элли, но не нахожу ее, хотя замечаю двух людей, которых никак не ожидал увидеть вместе.

Лоренцо что-то шепчет Лили на ухо, от чего у нее раздуваются ноздри и краснеют щеки. Я знаю, что она может держать себя в руках, когда дело касается мужчин, но мои защитные инстинкты дают о себе знать.

Прежде чем я успеваю вмешаться, она толкает Лоренцо в грудь, что вызывает у него только смех. Он тянется к ее руке, которой она его толкнула, и целует ее в костяшки пальцев.

Я делаю вид, что не замечаю, как она перекатывается на пятках в своих кроссовках. Точно так же делаю вид, что не замечаю, как сверкают глаза Лоренцо, когда он ловит то же движение секундой позже.

Я люблю Лили как сестру, но сегодня вечером у меня есть свои проблемы, и ни одна из них не включает заклятого врага Джулиана.

Я возвращаюсь в бар и вижу, что Джулиан убирает свою черную карточку в бумажник.

— Вот, — Джулиан передает мне бутылку Modelo, а сам тянется за своей. — Итак, какой у тебя план?

— У меня его нет, — кроме того, чтобы появиться здесь.

— Ты мог бы начать разговор с того, как сильно Нико скучает по ней.

— Уже пытался.

Его брови приподнимаются.

— Черт. Я думал, это сработает.

— Я тоже, — Элли оказалась сложнее, чем я думал, но я не собираюсь сдаваться при первых же трудностях.

— Как насчет того, чтобы повысить ей зарплату?

— У меня такое чувство, что ее гордость стоит больше, чем любое предложение, которое я готов сделать.

— Тогда тебе просто придется играть грязно. Уверен, Нико готов пролить несколько слез, лишь бы вернуть Элли.

— Я не собираюсь использовать своего сына как пешку на одной из твоих шахматных досок.

— Это не использование, если он сам этого хочет.

— Это отвратительно.

— Так же как и уволить Элли, не дав ей второго шанса. Она была лучшим, что случилось с Нико за долгое время, и ты не можешь этого отрицать.

Всплеск горячей ревности пронзает мою грудь.

Джулиан бросает взгляд в мою сторону.

— Что это за взгляд?

— Не было никакого взгляда.

— А мне показалось, что было.

— Перестань искать ответы, которые ты не получишь.

Он вскидывает бровь.

— Извини. Трудно не лезть, когда ты аж позеленел от зависти.

— Я не завидую.

— В следующий раз попробуй сказать это, не трясясь от зависти.

Я тяжело вздыхаю.

— Хорошо. Немного, но я работаю над этим.

— С чего бы тебе вообще завидовать?

— Потому что если бы кто-то попросил Нико выбрать между мной и Элли, я не уверен, что мне понравился бы ответ.

Взрыв смеха Джулиана заставляет меня нахмуриться.

— Я сказал что-то смешное?

— Ты действительно думаешь, что твой ребенок не выберет тебя?

Я не отвечаю ему.

Он стирает улыбку со своего лица.

— Ты действительно так думаешь.

— У них какие-то особенные отношения.

Его осеняет понимание.

— Поэтому ты уволил Элли?

— Нет.

— Тебя пугают их отношения, — заявляет он, полностью игнорируя меня.

— Я никогда этого не говорил.

— Рафа, — Джулиан кладет руку мне на плечо и сжимает его. — Да ладно, чувак. Ты же знаешь, что у Нико достаточно большое сердце для вас двоих.

Я пытаюсь стряхнуть его руку, но он не ослабляет хватку на моем плече.

— Никто не сможет заменить тебя. Он поклоняется земле, по которой ты ходишь, независимо от того, через какие трудности ты сейчас проходишь.

Я сдерживаю тяжелый вздох.

— Хотелось бы мне, чтобы наши отношения улучшились.

— Может, поездка поможет.

— Если она вообще состоится.

Джулиан делает долгий глоток из своей бутылки пива.