Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

— Ну уж нет, любовь моя. Я не всегда такой скучный, — ответил он и игриво повёл тёмными бровями. Щёки Самани моментально вспыхнули румянцем.

— Прошу прощения за них, — обратился ко мне Дрейвин. — Они постоянно скатываются в пошлости, вне зависимости от присутствующих. Хотя их гуали каждый раз хочет сбежать, как только это начинается.

— Прекрати, — Самани швырнула в него подушку, но он ловко поймал её, громко рассмеявшись.

— Когда у тебя будут свои фэлинги, — сказала она, — ты поймёшь, как тяжело сдерживать любовь к своей наничи в их присутствии. Просто невозможно удержаться.

Мой взгляд встретился с Дрейвином, и щеки вспыхнули.

Любовь.

Это слово ещё не звучало между нами, но я точно чувствовала её — к нему, только к нему. Всё, что я когда-либо испытывала к другим — к любому мальчику, мужчине… даже к Джону — ничто не могло сравниться с тем чувством правильности, которое я испытывала рядом с Дрейвином.

С нашим узом. Живым. Глубоким. Ждущим, чтобы раскрыться.

И после такой шаткой, напряжённой встречи с его семьёй я вдруг почувствовала, что, возможно, мы наконец подошли к моменту, когда сможем выразить это чувство вслух — этими тремя простыми словами, за которыми скрывается так много смысла. Три слова, которые стояли на кончике языка, умоляя сорваться с губ, — прося дать им жизнь и сказать, что я чувствую на самом деле.

— Думаю, пора нам отойти, лиани. Оставим влюблённых наедине, да? — Зориато взял Самани за руку, помог ей подняться и чмокнул в губы.

— Пожалуй, — согласилась она, а затем с заговорщицким видом обернулась через плечо. — Завтра нам нужно будет подготовиться к встрече в честь особой гостьи, — подмигнула она мне.

— Встреча? — переспросила я.

Самани небрежно пожала изящными плечами:

— Как только ты приехала, мы с Зори решили собрать небольшую компанию элементалей фермерского круга, чтобы они могли с тобой познакомиться. Ничего большого. Просто скромный обед на свежем воздухе с друзьями.

В животе у меня заныло от тревоги. При всём, что сейчас происходило, я не была уверена, как меня примут элементали-фермеры. Но вместе с этим внутри проросло крошечное зерно решимости — понравиться им.

Да, каламбур вполне уместен.

Тем более, если за дело берётся Самани Элирон — уж она-то явно знает толк в гостеприимстве. После того, как она накормила весь отряд Стражей и устроила ужин для нас, сомневаться в её талантах не приходилось. Интересно, что бы она смогла сделать в паре с Аурелио…

— Звучит замечательно. С нетерпением жду, — искренне сказала я.

Зориато и Самани, обнявшись, ушли в дом, оставив нас вдвоём у затухающего камина и под шёпот ветра в виноградной лозе. Дрейвин поднялся и устроился рядом, его сильная рука обвила меня за плечи. Я положила голову ему на плечо — его тепло проникало прямо в душу. Я смотрела на умирающие языки пламени, как они извивались и танцевали на ветру.

— Значит… — начал он.

— Значит.

— Прости за отца, — прошептал Дрейвин, его пальцы лениво скользили вверх-вниз по моей обнажённой руке — на мне был туника-безрукавка с высоким воротом, как меня научил носить Аурелио перед отъездом из Атлантиды.

— Не за что извиняться. Он любит тебя. Он просто хочет, чтобы у тебя всё было хорошо.

— Это не оправдание. Он не должен был обращаться с тобой так, как сделал. И тем более не должен был так говорить о Кэтане. Это было несправедливо по отношению к нему.

Я не знала, как подступиться к разговору о будущем Дрейвина как моего короля. Тут не было лёгкого способа. Поэтому я просто пошла напролом:

— Знаешь, многие атлантийцы будут думать так же, как и твой отец.

Он замолчал на мгновение.

— Я понимаю.

— Быть рядом со мной будет нелегко. Тебя будут осуждать. От тебя будут ждать жертв. А ты слишком много трудился, чтобы просто так это отдать.

Он провёл пальцами по моему подбородку, мягко повернув моё лицо к себе. Его взгляд прожигал, отнимая дыхание.

— Послушай меня внимательно, наничи. Я знаю, что значит быть рядом с тобой — как спутник, если Атэбей даст, но прежде всего — как твой Страж. Я знаю, что слабаки будут говорить обо мне. Я знаю, что нас могут подстерегать опасности. Нас. Не только тебя. Потому что ты никогда не будешь встречать их одна. Я буду рядом на каждом шагу. Я не из тех, кто легкомысленно выбирает свой путь. Если я чувствую, что что-то — моё, я иду за этим до конца. А ты — моё. Ты — мой путь. Ты владеешь моим сердцем. Моей душой. И слово «любовь» слишком ничтожно, чтобы описать то, что я к тебе чувствую, но даже оно — твоё. — Он наклонился, его щека скользнула по моей, и он прошептал мне на ухо:

— Я люблю тебя, Ашера Дельмар. Безумно. Глубоко. Всем существом.

Какие бы красивые слова я ни собиралась сказать, они исчезли в пламени его поцелуя. Он целовал меня с такой яростью, страстью и дикостью, что у меня перехватило дыхание. Я зарылась пальцами в его волосы, притянула его ближе — голодная. Жаждущая.

Этот мужчина. Этот невероятный, сильный, прекрасный мужчина только что сказал, что любит меня.

Меня.

Ту, что всегда была «подружкой рядом». Скромным цветочком. Постоянной спутницей Крисси, но никогда — героиней своей истории.

Меня.

Дрейвин любит меня.

Это осознание звенело в голове, пока я откидывалась назад, дыша тяжело, у его губ.

— Я тоже тебя люблю.

Он чуть отстранился. В его взгляде появилось что-то уязвимое, чего я раньше не видела. Настоящее. Открытое.

— Тебе не обязательно было говорить это в ответ. Я… я не ждал, что ты…

Я приложила палец к его губам, прерывая:

— Я не из тех девушек, кто легкомысленно выбирает свой путь. Если я знаю, что что-то моё — я иду за этим. — Его губы дрогнули в знакомой улыбке — он узнал свои слова. — Я люблю тебя, Дрейвин Элирон. Всем сердцем и всей душой. Всё, чем я являюсь, — твоё.

Он опустил лоб к моему.

— Спасибо, — прошептал он.

— Тебе не нужно благодарить меня за то, что я тебя люблю.

Он тихо усмехнулся:

— Может, это не столько благодарность за любовь, сколько за терпение к моему отцу сегодня. Вот за это я правда обязан тебе сказать спасибо.

Я пожала плечами:

— Да ладно, у кого в семье нет заморочек? Много кто делает вид, будто у них всё идеально — сплошные улыбки и радость. Чушь это. У всех семей есть свои сложности.

— Но ты сегодня с ними справилась. — Он тяжело выдохнул. — И, боюсь, завтра тебе снова придётся справляться. Нас ждёт долгий день.

Я нахмурилась:

— Насколько рано нам вставать?

Дрейвин застонал:

— Рано. Очень рано. — С помощью своей магии воды он потушил огонь — струя пара зашипела и поднялась в вечерний воздух. Он поднялся и протянул мне руку. — Пойдём, моя королева. Я провожу тебя в королевские покои.

— Королевские покои, — передразнила я, заходя в дом и закрывая за нами французские двери. — Не делай вид, будто мне не подходит гостевая кровать. Я, вообще-то, в колледже училась. И по чужим диванам спала, между прочим, — добавила я, поднимаясь с ним по лестнице на второй этаж.

— Ты не будешь спать в гостевой. Ты будешь спать в моей.

Я приподняла бровь:

— И твои родители не будут против?

Он посмотрел на меня, будто я сказала нечто невероятное:

— Ты же понимаешь, что сейчас среди фэйри, да? Мы, знаешь ли, не особо славимся своей скромностью.

Ах да. Культурный шок, прямо скажем.

— Кроме того, — продолжил он, — я хочу, чтобы ты была рядом. Это лучшее место, где я смогу тебя защитить.

Он подвёл меня к массивной деревянной двери, украшенной замысловатой резьбой. Распахнул её — и мы вошли в тёмную комнату, освещённую мерцающим светом фэйри. Огромная кровать с балдахином, пуховым тёмно-синим одеялом и ослепительно-белыми подушками буквально звала лечь в неё. И тут же меня одолел зевок. Удержаться было невозможно — напряжение от встречи наконец-то начало отпускать.

Дрейвин подвёл меня к кровати и откинул покрывало. Я тут же сбросила свои чешуйки — его карибские зелёные глаза пробежались по моему обнажённому телу, и от этого взгляда вялость отступила, бедра напряглись.