Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

Вилка Зориато с грохотом упала на тарелку:

— Прошу прощения?

Я неловко откашлялась:

— Ну… они не только запечатали мои силы, но и наложили на меня морок. Это был единственный способ вырастить меня в Верхнем мире втайне.

— Это кощунство.

— Ба́ба, — прошипел Дрейвин.

Зориато бросил на него укоризненный взгляд:

— В моём доме я в праве говорить, что думаю. Это ужасно — расти без своих сил. И без защиты чешуи. Это безответственно.

— Что ж, — спокойно вмешалась Самани, — теперь уже ничего не изменить. Что было, то было. Мы просто рады, что она вернулась домой, туда, где ей и место. — Она собрала на вилку горку овощей. — Так, Ашера, думаю, ты рада сбежать от всей этой драмы в столице, не так ли?

Я хмыкнула:

— Да, драмы было достаточно. И часть из неё — я бы с радостью обошлась без неё.

Дрейвин легко коснулся моей руки, привлекая внимание:

— И ты справилась замечательно, наничи.

Раздался ещё один глухой звук — вилка снова упала на тарелку. Я вздрогнула.

— Наничи?! — воскликнула Самани.

Оба родителя Дрейвина замерли — рот Самани приоткрылся, а губы Зориато сомкнулись в тонкую напряжённую линию.

Щёки Дрейвина налились алым, и я бы рассмеялась, если бы не напряжённая атмосфера, опустившаяся в комнате. Под столом мои ногти мягко вонзились в его ладонь. Он кашлянул:

— Да. Наничи.

Губы Самани округлились в изумлённое «о».

Зориато указал вилкой то на меня, то на сына:

— Судя по тому, как её запах пропитал тебя с головы до ног, это явно не дипломатическая миссия или поручение?

— Ашера всё ещё моя подопечная. Я отвечаю за её безопасность. — Он бросил на меня быстрый взгляд и слабо улыбнулся. — Во время её обучения мы сблизились, и… — он глубоко вдохнул, а потом повернулся к родителям, — мы собираемся пройти обряд Гуаке’те.

— Нет, — тут же отрезал Зориато.

Самани хлопнула мужа по плечу:

— Зори, да что с тобой? Она же твоя гуали…

Зориато с грохотом ударил ладонями по столу — посуда задребезжала:

— Да, гуали! Единственный мой гуали! Уже само по себе достаточно трудно смириться с тем, что он — страж, а не земной элементаль, как должен был бы быть, спокойно живущий в Сабане. Я только-только начал привыкать к мысли, что в семье появился элементаль-страж. А теперь он собирается связать себя с будущей королевой Атлантиды?! — Он провёл ладонями по лицу, и с каждой его фразой во мне всё больше закипала злость. — Великое будущее, нечего сказать, — продолжал Зориато, — вечно сидеть рядом с королевой как украшение. Пустой символ, ни на что не годный.

— Мой отец сидел рядом с моей матерью, — перебила я, вкладывая в голос всё спокойствие, на которое была способна. — И он не был символом. Он был великим человеком, который до последнего дня жизни любил и поддерживал её всем, что у него было.

Грозный взгляд Зориато пронзил меня до самой души.

— Твой отец, каким бы благородным он ни был, не сделал ничего, кроме как слепо следовал приказам твоей матери — даже после её смерти. Несмотря на метку стража, он не сражается вместе с другими стражами. Его метка не значит ровным счётом ничего.

— Ба́ба, хватит, — процедил Дрейвин. — Я не позволю тебе плохо отзываться о Кэтане. Ни при Ашере, ни при мне. Можешь сколько угодно спорить о достоинствах роли королевского супруга, я не против. Но я не позволю тебе оскорблять Ашеру или Кэтана — мужчину, которого я с юности считал своим королём и стал уважать ещё больше после того, как был назначен её защитником. Я только и могу надеяться, что однажды стану хоть немного похож на него.

Зориато фыркнул:

— Значит, ты предпочёл бы следовать его примеру, а не примеру собственного отца, да? — Он с шумом бросил салфетку на стол и резко поднялся. — Мне нужно выйти, подышать.

Наступила гнетущая тишина. Я ожидала, что кто-то из родителей может быть не в восторге от нашей связи, но не такой враждебности.

Стул Дрейвина с пронзительным скрипом заскользил по плитке, когда он встал, лицо его было серьёзным.

— Я поговорю с ним.

Я провожала его взглядом, пока он не скрылся в темноте, за рядами виноградников. Затем повернулась обратно к столу и уставилась на одинокий зелёный горошек в середине своей тарелки, не в силах взглянуть на Самани. В груди сжался тяжёлый комок от ощущения отверженности. Я сглотнула и выдавила из себя:

— Мне очень жаль.

Самани быстро поднялась со своего места:

— Нет, нет. Только не это. — Она пересела на стул Дрейвина и взяла мою руку в свою. — Не извиняйся, Ашера. Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Зориато — сложный мужчина. На его плечах — груз поколений фермеров. Я не оправдываю его поведение. Наоборот. Но Дрейвин — его единственный гуали, которого он любит до безумия.

— Мы так долго ждали, чтобы у нас появился фэйлинг. Нет слов, чтобы описать ту радость, которую мы испытали, когда узнали, что я беременна. А когда Дрейвин получил свою элементальную метку, Зори был вне себя от тревоги. Быть стражем — это очень опасное призвание. Даже в мирное время. А сейчас, когда в Верхнем мире творится хаос, а Акани набирают силу в пределах царств… — она покачала головой. — Это уже не просто небольшая группа фэйри и людей, поддерживающих их идеи. Разговоры о присоединении к Акани стали почти нормой, особенно на окраинах Атлантиды.

Ледяной комок ужаса пополз по моей спине.

— Вы… вы… поддерживаете их?

Самани откинулась назад:

— Нет, нет. Я совсем не это имела в виду. Зориато и я свято верим в призвание Атабей — да не покинет нас благословение богини. — Она тепло улыбнулась. — И оно с нами. Какая же это невероятная награда! Пусть Зори злится сколько угодно. Пусть кричит, пусть тратит всё время, которое ему нужно, чтобы осознать всё. А я? Я в восторге! — Она покачала головой, глаза её блестели. — Мой гуали. Королевский супруг. И — что важнее всего — счастлив. — Её лицо светилось. — Всё, чего мать желает своему ребёнку, — чтобы он был счастлив.

У меня потеплело на душе. Эта женщина стремительно становилась мне близкой. Но радость омрачалась мыслью о разговоре, который происходил где-то в темноте между Дрейвином и его отцом. Мне было невыносимо думать, что Дрейвин снова услышит разочарование в голосе Зориато. Я слишком сильно его…

…заботилась о нём.

Слишком сильно, чтобы называть это просто заботой.

Где-то в глубине души я уже точно знала, что чувствую к Дрейвину Элирону.

Глава 30

Дрейвин

Ну, всё прошло даже хуже, чем я ожидал.

Ни за тысячу лет я бы не смог представить себе реакцию отца, когда он узнал об отношениях между мной и Ашерой. Конечно, я ожидал, что он будет обеспокоен. Может, разочарован. Но взбешён? Он не был так зол даже тогда, когда у меня появилась метка.

Ну… ладно… был немного зол.

Я до сих пор помню выражение его лица, когда элементальная метка впервые проступила у меня на запястье — сначала лёгкое изумление, а потом явная гримаса ярости. Я никогда не хотел причинить ему боль, никогда не думал, что способен на это — до того дня. Отец был моим героем. И во многом остаётся им до сих пор.

Правда в том, что его реакция на мою метку не имела значения. Быть Стражем — это всё, о чём я мечтал с самого детства. Я умолял родителей отвезти меня в столицу на Турнир Чемпионов — это состязание Стражей Атлантиды проводится раз в десятилетие.

— Нет, — сказал мне Ба́ба, с тем же тоном, каким говорил за ужином. — Перестань витать в облаках и прекрати мечтать о Стражах. А теперь иди и займись делом.

Так что, как и любой юный фэйлинг, решивший проверить границы дозволенного, я сбежал и пошёл на турнир сам.

Я никогда не забуду, как болели руки после того, как меня заставили вычерпывать навоз целыми ведрами за непослушание. Но я улыбался сквозь боль с каждой новой лопатой дерьма. Всё, о чём я думал, — как однажды выиграю этот турнир.

И я действительно выиграл.

Трижды.