Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

— Да, дворец роскошен. Но для меня это не дом. По крайней мере, не настоящий.

Она чуть поморщилась.

— Конечно. В таком огромном месте трудно почувствовать себя как дома. — Она жестом указала на террасу. — Почему бы тебе не устроиться у огня? Я принесу нам что-нибудь перекусить.

— Я могу помочь, — предложила я.

Но она махнула рукой:

— Нет-нет, не стоит. Садись, отдохни, — сказала Самани с доброй улыбкой и снова скрылась на кухне.

Я прошла через стеклянные двери и поставила бокал на низкий стол. Мягкие подушки выжженно-оранжевого цвета тут же поглотили меня, стоило только опуститься на них. Жар от камина ласково пробежался по моей чешуе. Потрескивание огня успокаивало, а из кухни доносились отдалённые звуки, как Самани готовила поднос. Плечи расслабились сами собой.

Идеально ровные ряды виноградных лоз тянулись на многие акры, теряясь в сумерках уходящего дня. В голове роились вопросы: какие стихии участвуют в уходе за урожаем? Какие культуры они выращивают? Я запомнила их все — спрошу, когда Дрейвин и Зориато вернутся, накормив и разместив Стражей.

Самани вышла на улицу лёгкой походкой. Одним изящным движением запястья она материализовала на столе деревянную доску с крупным красным виноградом, горчично-жёлтым сыром и крекерами с кунжутом. Я с трудом сдержала восхищение от её магии и решила обязательно попросить Дрейвина научить меня такому фокусу. Не теряя времени, я потянулась за угощением и взяла всего понемногу.

Самани опустилась в кресло напротив меня и, вздохнув, отпила вина. Её взгляд был внимательным, будто она выжидала.

— Расскажи мне о своём доме в Верхнем мире. Полагаю, он был чем-то похож на этот, верно?

Я кивнула, проглотив кусочек:

— Я очень скучаю по дому. Это было единственное место, которое я когда-либо знала. Не то чтобы я жаловалась на жизнь во дворце — надеюсь, это не прозвучит неблагодарно. Просто я никогда не представляла свою жизнь вот такой. Принцесса, — фыркнула я. — Всё, чего я хотела, — стать морским биологом.

Её шелковистые волосы качнулись, когда она покачала головой:

— Даже не представляю, каким шоком для тебя оказалось узнать, что сказки из Верхнего мира — отчасти правда.

— Мягко говоря.

Самани внимательно посмотрела на меня поверх края бокала, прежде чем спросить:

— Ты правда не знала, что ты Наследница?

Я снова покачала головой:

— Я даже не знала, что я фэйри. Теперь, когда у меня было время всё осмыслить, я понимаю, как трудно было моим родителям принять это решение.

Самани уставилась в огонь, пламя плясало в её взгляде:

— Да, должна признаться, когда я впервые услышала о твоём прибытии в Атлантиду, не могла в это поверить. Я задавалась вопросом, что бы я сделала на месте твоих родителей. Верхний мир — это совсем другой мир. У него свои правила, убеждения, социальные сложности — всё немного отличается от наших земель. Я бывала там крайне редко. У нас нет в этом нужды. — Она передёрнула плечами. — Надо же носить одежду…

Я рассмеялась:

— Думаю, к этому надо привыкнуть. Но в моде есть нечто приятное — это способ самовыражения.

Самани отмахнулась:

— Лишняя морока, если честно. Чешуя — вот что по-настоящему удобно. Меньше хлопот, и она достаточно стильная.

Я бы ни за что не призналась, но время от времени я тайком надевала свою любимую пижамную футболку с надписью All I Do is Beach and Wine, просто ради чувства уюта, которое она дарила.

— Ты, должно быть, очень скучаешь по своей матери, — мягко сказала Самани. — Мне жаль, что она умерла. Нам всем жаль.

— Спасибо. Я очень по ней скучаю. — Я склонила голову, задумавшись. — Хотя, когда она была жива, я тоже скучала. Мы с отцом часто оставались вдвоём. Мама всё время уезжала в командировки. Теперь я понимаю, что эти командировки были либо поездками в Атлантиду, либо встречами с человеческой делегацией в Верхнем мире.

— Это, должно быть, было тяжело — и для тебя, и для отца, — заметила она.

— Не буду врать — временами это было сложно. Она много пропускала, но теперь, когда я знаю, почему её не было, я не могу не восхищаться ею. Когда она возвращалась, она была замечательной мамой. Иногда мы оставались вдвоём: ходили на ужин или по магазинам. Вот эти моменты я и вспоминаю чаще всего. Больше всего мне не хватает её голоса. Это меня опустошает. — Я покачала головой. — Я бы всё отдала, лишь бы услышать её ещё раз. Задать все вопросы: как быть королевой Атлантиды, как справляться с политикой… — Я резко подняла глаза и встретилась с полным грусти взглядом Самани. — Прости, что всё это вывалила. Не самая весёлая тема.

— Не нужно извиняться, Ашера. Ты имеешь право горевать. И делиться своими чувствами. Даже если мы не так близко знакомы — я всегда готова быть тем человеком, с кем можно поговорить.

У меня сжалось в груди:

— Спасибо… большое. Это много значит.

Звук скрипа входной двери на старых петлях достиг наших ушей, и через мгновение на террасе появились Зориато и Дрейвин. Лицо Дрейвина светилось радостью, когда он оглядел нас обеих.

— Похоже, Стражи устроились, — заметил Зориато.

— Передают благодарность, — сказал Дрейвин, глядя на мать. — К тому времени, как мы ушли, еда уже почти закончилась.

— С их-то размерами — неудивительно. Хорошо, что мы живём на ферме. — Мы дружно рассмеялись. Самани поднялась со своего места. — Ладно, хватит морить Принцессу голодом. Перебираемся за стол, пора ужинать. Идёмте?

Дрейвин обвил меня рукой за талию, пока мы возвращались в дом, и наклонился к моему уху:

— Всё хорошо?

— Абсолютно. У вас потрясающий дом, Дрей, — искренне сказала я, обнимая его в ответ.

В его чертах вспыхнула гордость:

— Рад, что тебе нравится.

Мы замерли у входа в столовую, задержав взгляд друг на друге чуть дольше, чем следовало бы Командиру и Принцессе. Когда я, наконец, вспомнила, где нахожусь, то заметила на лице Зориато выражение, которое можно было описать только как лёгкий шок. Мы с Самани не обсуждали мои отношения с Дрейвином. Очевидно, он тоже не затрагивал эту тему — судя по реакции отца. Щёки мои тут же вспыхнули, и я убрала руку с его спины, опустив взгляд и села за массивный деревянный стол.

Зориато продолжал пристально смотреть на нас, пока он и Самани устроились напротив. Дрейвин уселся рядом со мной с игривой усмешкой. Одним движением руки Самани наполнила стол едой: хрустящий ромэн, кусочки феты и стружка моркови в большой деревянной салатнице, рядом — гора слегка обжаренного тунца на фарфоровом блюде. Из миски поднимался пар — в ней были тушёные горошек и грибы, аромат перца витал в воздухе. Самани склонила голову:

— Благодарим богиню за наш сегодняшний ужин.

Началась привычная суета: тарелки переходили из рук в руки, бокалы наполнялись до краёв. Я наколола кусочек тунца, откусила и с трудом сдержала стон удовольствия, просто закрыв глаза.

— Вкусно, да? — с сияющей улыбкой спросил Дрейвин.

Я могла только кивнуть и закатить глаза от наслаждения — судя по довольной улыбке Самани, это её явно порадовало. Мы ели молча, наслаждаясь обществом друг друга. В основном расспрашивала его мать — её интересовали подробности тренировок Дрейвина. Зориато неоднократно недовольно фыркал, жуя, что ясно намекало: ему по-прежнему тяжело принять стихию, к которой был призван его сын.

— Ашера была отличной сёрфершей в Верхнем мире, — с гордостью заметил Дрейвин.

— Это тот вид спорта с доской и волнами? — уточнила Самани, имитируя рукой волну.

— Да, он самый. У неё множество побед на соревнованиях.

— Должно быть, на это уходило много времени, — сухо вставил Зориато.

— Да, — кивнула я. — Я прекратила участвовать в соревнованиях, только когда сосредоточилась на учёбе.

Лоб Зориато нахмурился:

— Но разве быть фэйри воды — это не нечестное преимущество? Наверняка ты управляла волнами в свою пользу?

Я аккуратно промокнула губы салфеткой:

— Эм… нет, не совсем. Мои родители запечатали мои силы, так что я не могла их использовать.