Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
Но у сообразительного корчмаря были свои методы борьбы с обидчиками, а вернее способы отмщения таковым.
— Приятного аппетита. — С ехидной ухмылкой произнёс он и снова поплыл в сторону своей неизменной стойки.
— Что–то рожа у него больно довольная, никак плюнул он в наше угощение или помочился. — Подозрительно оглядывая тарелки с их содержимым со всех сторон, предположил Алгорн. Аромат от них шёл такой, словно эти тарелки только что вынесли из той будочки, что кособоко стояла за задней стенкой корчмы.
— Нет, плюнуть он туда не додумался, а помочиться, видимо, не успел. — Уверенно сказал Кий. — Вот только этим куском хлеба, например, при более метком попадании в цель, можно кого–нибудь и убить.
— Ясно, решил объедками травануть. — Алгорн поднялся и направился к стойке.
— Алгорн, не надо. — Топаз попыталась его задержать.
Но он увернулся от её руки и цели своей не изменил.
— Слышь, мужик. — Алгорн перегнулся через стойку, и что–то хмуро зашептал.
Что именно он говорил, они не расслышали, да похоже никто не расслышал, хотя в корчме вдруг стало на удивление тихо. Но чтобы там не было сказано, да вот только тарелки на их столе вскоре сменились, и то, чем они были заполнены на этот раз, куда более радовало глаз, нос и пищевод.
— Что ты ему сказал? — Поинтересовалась Топаз, но ответа на свой вопрос не получила.
Алгорн усиленно делал вид, что ничего не слышит.
— Вот это дело. — Алгорн потёр рука об руку и принялся за скоростное увёртывание пищи.
— Эй, а как же твой обет? — Улыбаясь, поинтересовалась Топаз, уже и сама улепётывающая за оба уха тёплую картошку, вперемешку с хлебом и куриными крылышками.
Картошка была пересолена, хлеб черствоват, а крылышки сыроваты, но всё ж таки вышеупомянутые блюда не шли ни в какое сравнение с предложенными в самом начале. Эти, по крайней мере, больше смахивали на рядовую ошибку кулинара, чем на разогретые недельные помои.
— Какой обет? — Искренне удивился бывший разбойник.
— Ну, неделю не жрать. — Напомнила девушка.
— А этот? Как–нибудь в другой раз. Кушать очень хочется. — Невозмутимо ответил Алгорн, беззаботно махнув свободной пятернёй.
Корчму они покинули сытые и довольные. Расплачиваясь, они прибывали в состоянии такой сладостной неги, что даже не заметили злорадной ухмылки корчмаря, замаскированной натянутой улыбкой.
Не сдержавшийся Алгорн всё же залепил парню у коновязи звонкую затрещину, потому из этой деревни, как и из предыдущей, им пришлось уматывать как можно быстрее. Так как врагами для своего здоровья они до сих пор не являлись.
В своём дальнейшем путешествии им пришлось привыкать к жизни в свободных условиях, так как ночлег им либо никто больше не предлагал, либо предлагали, но они, подумав, сами от него охотно отказывались. К тому же кухня злопамятного корчмаря не прошла даром, и все придорожные кусты поплатились за чьи–то отсутствующие кулинарные способности, при чём на протяжении довольно долгого пути через каждые несколько сотен метров. Так что они устали залазить на лошадей и через несколько шагов с них слазить, то есть какое–то время, они шли пешком, несмотря на наличие верховых животных.
Но вскоре мнение неблагополучной четвёрки стало сходиться на том, что кулинарные способности кухарки были здесь, по–видимому, не при чём, а вот корешок кое какой травки мог и, правда, вызвать подобный эффект. И об этом знал мало, что каждый знахарь, но и почти каждый второй житель сельской местности, от детей до взрослых.
— Вот скотина. — Недовольно ворчал Алгорн, в очередной раз спешиваясь. Он предпочёл по–прежнему двигаться верхом. — Тоже мне нашёл способ для мщения. Надеюсь, возвращаться мы будем через это же проклятое богами место. Вот уж я тогда кому–то задницу надеру.
Кий, винивший в сложившейся ситуации себя, как лекаря и мага, и Топаз, злившаяся в это же время на себя, за то, что не смогла, со своим–то тонким обонянием, различить запаха злокозненной травы, только молча соглашались.
В общем, попадись сейчас бедолага корчмарь кому–нибудь из этой взрослой троицы, и ему было бы точно не сдобровать.
Глава 10 Горы
Горы, как выяснилось, оказались уже не за горами. И вскорости им пришлось уже взбираться по каменистым гребням.
— Хреновы каменюки. — Чертыхался Алгорн. — Топаз, не люблю я горы, мы ни как не можем их обойти?
— Неделю пути.
— Что неделю пути?
— Это будет стоить нам неделю пути.
— Ясно. Что ж, пошлите дальше. — Тяжко вздохнул разбойник.
Тропинка вначале змеёй уходившая вверх по пологому склону, неожиданно упёрлась в обрыв.
— Не поняла. — Хмуро произнесла Топаз, стоя в опасной близости к обрыву и задумчиво глядя вниз. — И куда нам дальше?
Где–то далеко внизу протекала бурная горная река с её неизменными ступенями и порогами.
Кий подъехал к ней, и с любопытством заглянув вниз через край.
— Чудесный вид. — Заворожено прошептал этот эстет, в первую очередь.
Алгорн не торопился присоединиться к друзьям и полюбоваться раскинувшимися перед ними прелестями. Жеребец под ним, чувствуя волнение хозяина, беспокойно переступал с ноги на ногу.
— Ну, что там?
Топаз взглянула в его сторону.
— Прекрасный вид, но нам это мало что даёт. Да подойди сам, глянь. — Она кивнула в сторону реки, возвращаясь туда и взглядом.
Алгорн в поисках спасения посмотрел по сторонам и заметил справа тропку, почти полностью скрытую разросшимися кустами.
— Кажется, я нашёл для нас путь в поднебесье. — Обрадовано произнёс бывший разбойник, привлекая тем самым всеобщее внимание и понукая лошадь двигаться по старой тропе.
Топаз с Прутиком и Кий последовали за ним.
Кое–как просочившись через кусты, они вышли на более–менее чистое пространство, и перед ними предстала картина, имеющая не менее захватывающий вид, чем та предыдущая.
Внизу бурлила всё та же горная река, клоками взбивая белую пену, вверх же, насколько хватало глаз, поднималась отвесная стена, теряясь где–то среди облаков. Под самыми копытами их лошадей раскрылась небольшая ровная площадка. А уже в своё время от неё, вдоль упомянутой выше стены, ввысь уходила горная тропа.
— Ну что ж, прогуляемся, как ты там выразился, Алгорн, в поднебесье?!
На Алгорна дальнейшая дорога тоже произвела неизгладимое впечатление, только несколько по–своему.
— Топаз, а ты уверена, что нам туда?
— Конечно, а что разве ты видишь другую дорогу, кроме этой и той по которой мы пришли. — Пожала плечами девушка.
