Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
Кию тем временем отчасти с помощью магии, отчасти с помощью меча, удалось наконец–то разбить трёх нападающих на него врагов. Он взглянул на Алгорна, который по–прежнему оставался без средства передвижения, тяжело дышал и вообще едва держался на ногах.
— Помирать так с музыкой. — Громко выкрикнул Кий, сотрясая мечом воздух и направляя коня в сторону друга.
— И за бравое дело, бок о бок с друзьями. — Поддержал его Алгорн, продолжая рубиться с противником.
— Алгорн, седло. — Выкрикнул Кий на ходу.
Разбойнику не надо было повторять дважды. Как только лекарь поравнялся с ним, он крепко уцепился за луку его седла, вскочив одной ногой в заблаговременно освобождённое стремя. Так они и поскакали в сторону Топаз, на полном скаку врезавшись в окруживших её разбойников.
Алгорн сразу спрыгнул на землю, да и Кий не замедлил спешиться.
Так они и стояли теперь, с обнажённым оружием в руках, вокруг поверженного тела пятнистой кошки и маленького мальчишки сироты, прижавшегося к её меховому боку. Спина к спине они встретили наступающего врага, готовые дорого продать свои жизни.
— Почему вы не уехали? — Срывающимся голосом произнесла Топаз. — Ведь у вас была возможность, когда они ринулись на меня. Им ведь нужна только я, живая или мёртвая, не знаю.
— За кого ты нас принимаешь, Топаз? — Тихо произнёс Кий, качая головой. — Мы друзей не предаём и не продаём.
— Вот–вот. — Согласился Алгорн. — А уж тем более, когда на повестке дня не дружба, а любовь…. — Он взмахнул мечом и сделал выпад вперёд.
Они все прекрасно понимали, что близится конец их жизней. Но на самом пороге смерти страшно было разве что только маленькому Прутику. Алгорну же, Топаз и Кию нечего и некогда было бояться, ведь для того чтобы испытывать страх надо бездействовать, а к людям с оружием в руках, ему приблизиться как–то в голову не приходило.
— Ох, и понравилась же ты этим скотам, Топаз. — Во все свои тридцать два зуба улыбался Кий.
— Да уж, старалась, как могла. — Поддакнула Топаз, получая очередную царапину, и пуская очередной удар вскользь.
Когда из прорези в скалах попёрла новая орда наёмников, Топаз только тихо застонала, прекрасно понимая, что именно это означает, а означало это в первую очередь неминуемую гибель.
— Приплыли. Ну, вот и конец наш. Прощайте ребята, было очень приятно с вами работать. Топаз, я тебя честно люблю всем сердцем, несмотря на всех тех многочисленных баб, что тебе пришлось возле меня наблюдать, да ты и сама всё знаешь. Кий, ты не такой уж плохой малый и лекарь к тому же отменный. — Закончил своё прощание Алгорн.
— Ну, уж спасибо на добром слове, только вот помирать мне ещё как–то рановато. — Улыбаясь, ответил тот, не прекращая орудовать свой секирой, а заодно и подколдовывая помаленьку.
— Что, собираешься бросить нас и улететь на своей секире? Что ж, оно так и вернее будет.
— Где ты глупостей таких понабрался, что я ведьма тебе или Скотий бог какой, летать чтобы. — Фыркнул Кий.
— Ну, как знаешь. — Огрызнулся Алгорн и принялся причитать дальше. — Прутик, боле же всех мне тебя жаль, неповинное ты не в чём дитя. Так что с тобой я просто прощаюсь, жаль, что всё так вышло, и ты оказался с нами в такой трагический момент.
Мальчик тихо всхлипнул и ещё больше сжался в комок. А затем и неожиданно для всех завыл в полный голос.
Топаз на мгновение даже застыла в растерянности.
— Ну, вот, ребёнка напугал, доволен? — Вырвалась у неё. — Не боися, Прутик, выдержим, и не такое выдерживали.
— Не обольщай ребёнка зря.
— Шёл бы ты, Алгорн, со своими напутственными речами на тот свет. Если нам сейчас суждено умереть, то мы и без речей прекрасно помрём, молченько.
— Похоже, если нам и придётся умереть, то не в коем случае не от клинков противника, разве что от клыков и когтей. — Тихо промолвил Кий, но услышали его все.
Вначале никто не видел особого смысла в этих его словах, да особо и не искали. Суть поняли только тогда, когда отовсюду начали спрыгивать огромные горные львы, при громогласном рёве, из пасти показывались многообещающие клыки размером в десять–пятнадцать сантиметров. Белоснежные шкуры сияли на солнце, у самцов росла чуть заметная грива на голове и холке, хвост венчала своеобразная кисточка, своей сменяющейся растительностью напоминающая стрелу.
Они быстро разделались с атакующими воинами, так что Алгорн, Топаз и Кий быстренько остались без работы, в растерянности опустив своё оружие. Преследовать врага львы не стали, а с интересом и любопытством повернулись к небольшой группке людей, изредка поглядывая на затихающую парду. Одним осмотром дело не обошлось и они медленно, не теряя, однако, достоинства, направились к людям.
— Ну, кошаки облезлые, и вам я так же дорого продам свою жизнь. — Алгорн занёс для удара клинок.
Ближайший лев выгнулся дугой и неприветливо зашипел.
— Нет, Алгорн, не надо. — Топаз рванула вперёд, останавливая занесённую им руку. — Никогда… в моём… присутствии… не смей… обижать… кошачьих. — Сказала она с расстановкой.
В глазах Топаз играли не добрые огоньки, последний раз сверкнув, они бесследно растаяли. Алгорну даже показалось, что ещё мгновение, и она сама зарычит.
— Топаз, ты что спятила? Это же львы.
Но девушка уже быстро вышла вперёд. Львы, все как один, сорвались с места и с не знакомыми гортанными звуками, какой–то смесью рычания, мяуканья и мурлыканья, кинулись к девушке.
Алгорн не успел даже предупреждающе вскрикнуть, как львы уже довольно тёрлись о ноги Топаз, как сытые откормленные кошки, стараясь каждый получить свою порцию ласки. Руки Топаз несколько минут ласкали мягкие нежные шкуры.
— Спасибо вам, ребята, спасибо. — Едва слышно шептали девичьи губы.
Львы внемли благодарности с лёгким трепетом, если и огрызаясь друг на дружку, то как–то не хотя и без зла, словно для приличия.
— Ну, ты, Топаз, даёшь. — Возмутился вдруг Алгорн. — Не могла раньше сказать, что у тебя в друзьях прайд горных львов состоит. — Он взглянул на большое количество столпившихся у ног Топаз львов и добавил. — Ну, или несколько прайдов. Не могла с ними, что ли раньше как–нибудь связаться, вот бы, сколько пота, крови и нервов они бы нам приберегли.
— Горных львов я не видела не разу. — Покачала головой Топаз, подняв на него серьёзный взгляд.
— Так как же тогда…? — Растерялся бывший разбойник.
— Кошки меня очень любят и боготворят, я ещё лет пять назад это заметила. Вероятно, они почувствовали, что мне угрожает опасность, вот и пришли на помощь.
— Нормально. — Только и выдавил из себя Алгорн.
