Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
— Нормально. — Только и выдавил из себя Алгорн.
— Топаз. — Привлёк внимание девушки Кий и кивнул в сторону Гелео.
Топаз мельком взглянула на подругу, затем снова повернулась к Кию и одними губами прошептала.
— Помоги.
Кий кивнул и опустился на колени рядом с кошкой.
— Пускай они посторожат, мне сил много надобно потратить, после, я не боец совсем буду.
Топаз погладила мягкую белоснежную волну у своих ног и вернулась к Гелео.
— А львы?
— Я же не умею ими управлять, они сами себе хозяева, если сочтут, что нам помощь нужна, значит помогут.
Львы тут же рассредоточились и улеглись вокруг всей честной компании, медленно, и оттого более опасливо, размахивая хвостами.
Лекарь тем временем, что–то тихо нашёптывая, водил руками по едва живому вздрагивающему телу. Все, и даже Алгорн, затаив дыхание, наблюдали за сим действом. У всех и мыслей только было, чтобы лечение боевой подруги увенчалось успехом. Но никто не мог быть в этом уверен до конца, слишком уж плоха была кошка, ну, разве что только Кий.
Лечение то заняло не столько времени, сколько лекарских сил. Голубоватое свечение, исходя из рук Кия, окутала всё гибкое кошачье тело. Рана буквально на глазах стала затягиваться. Края её сами собой тянулись друг к другу, соединяясь и срастаясь. Примерно через пол часа, или чуть больше, о нанесённой врагом ране напоминала только кровь на пятнистой кошачьей шерсти, да второй неровный шрам, перечеркнувший от того ещё более ценную шкуру, что то была шкура друга.
Сам же Кий по прошествии этого времени, не смог даже на ноги подняться. Так и остался сидеть на коленях перед поднявшейся уже на ноги пардой.
— Кий. — Тихо позвала Топаз.
Он поднял на неё глаза, и она от неожиданности отшатнулась, затем резко присела уже рядом с ним. Лицо его было до того осунувшимся, щёки впали вовнутрь, губы побледнели, а под глазами залегли такие круги, что и в гроб бывает, кладут краше.
— Кий. — Повторила Топаз, опускаясь рядом и нежно проводя пальцами по его щеке. — Прости, я не знала, что для этого понадобиться столько сил.
— А если б знала? Отговорила бы? — Ухмыляясь, спросил лекарь.
— Нет. — Несколько смутившись, честно ответила девушка. — Пойми, она не просто моя парда, она моя подруга, мы с ней столько лет вместе.
— Пустяки. — Махнул Кий рукой. — Я бы и просто парду в беде не оставил бы. В крайнем случае, добить бы надо было бы, чтобы не мучилась.
Вернувшаяся с того света Гелео непрестанно ластилась к Топаз, а теперь ещё и к Кию. На горных львов она взирала, как на друзей и ближайших соратников, да и те к ней отнеслись весьма благосклонно. Кошки, в присутствии Топаз, как–то всегда вели себя друг с другом мирно.
— Она никогда не забудет того, что ты для неё сделал. И я тоже никогда не забуду. — Тихо прошептала девушка.
— Прошу прощения, — встрял вдруг недовольный Алгорн, — что прервал столь занимательную беседу, с неизменными вставками телячьих нежностей, но вам не кажется, что нам надо валить отсюда подобру, да поздорову. Или здешний свежий ветерок вам последние мозги выдул?
— Алгорн прав, — кивнула Топаз, поднимаясь, — нечего нам на одном месте сидеть. Того и глядишь, беду накличем.
— Но я не смогу сейчас идти. Мне нужно отдохнуть хотя бы час. — Удручённо покачал головой Кий. — Чтобы сила ко мне, хотя бы человеческая вернулась.
— Не может он идти, а мы тогда на что? Или думаешь, что только ты один готов на самопожертвование, кошек там разных лечить? А мы что, ни на что не годные что ли? Ну–ка бери его, Топаз, за ту руку, на силу поднимать будем. — Проворчал Алгорн, подхватывая Кия под правую руку и перекидывая её через своё плечо.
Топаз честно попыталась проделать то же самое с левой.
— Ох, не красна девка ты, ох, не красна девка. — Покачал головой Алгорн.
— И слава старшим богам. — Улыбнулся Кий.
Так, с горем пополам, и повели его по дороге далее в сопровождении белоснежных львов, благодарной Гелео, что крутилась под ногами и в бесполезных попытках помочь, только мешала, да Прутика, что давно уже утёр слёзы и не отставал от старших ни на шаг.
Да, эта процессия представляла собой странное зрелище и встреться им какой–нибудь путник из слабонервных, так пришлось бы им ещё и курган слаживать в память безымянного сердечника. Ну, а что поделаешь? Лошадей всех львы либо разогнали, а либо и полакомились за одно, так что делать им ничего не оставалось, как только идти пешком. Но были и свои плюсы в сложившейся ситуации, львы, например, по глубокомысленному разумению Алгорна, теперь были сыты, полакомившись лошадками и их невезучими хозяевами, так что смерть от клыков и когтей голодных хищников им пока не грозила. Правда и Гелео, в какой бы степени голодности не находилось, на его бесценную жизнь пока не покушалась.
Но уйти далеко им всё ж таки не удалось. Кий, хоть и не жаловался, но чувствовал себя из ряда вон плохо. Что неизбежно отразилось на его лице и вялом передвигании ног.
— Нет, так дело не пойдёт. — Остановилась вдруг Топаз. — Вновь обретя потерянного уже было друга, я совсем не собираюсь терять второго.
— Я в порядке, Топаз. — Прошептал Кий.
— Кто бы думал. Ты–то в порядке, и в этом я не сомневаюсь, а вот Алгорн….
— Я?
— Он?
— Да, именно он. Алгорн уже совершенно выдохся тебя тащить.
— Да мне вовсе не тяжело…. — Начал было бывший разбойник, но Топаз смачно пнула его ногой за спиной у Кия.
— А мне, кажется, что ты всё же выдохся, так и до того света не далеко, а Кий теперь нам уже какое–то время не помощник. Так что давайте найдём укромное местечко, где и заляжем для отдыха на пару часиков, а там и посмотрим, кто из нас всех сильнее, всех румяней и белее.
— Ладно, сдаюсь, — прошептал вдруг Кий, — но только ради здоровья этого увольня, коего и колом не убьёшь.
Алгорн зашептал что–то нечленораздельное.
Но мысли всех уже занимало то, как бы оформившуюся шутку перевести в действительность.
— Попить бы. — Срывающимся голосом прошептал Кий.
— Полностью с тобой солидарен. Вот только мою флягу чья–то дурья башка продырявила, вернее чей–то клинок, вот водичка вся беспрепятственно и вытекла.
— Твоя прохудилась, а я свою потерял. Топаз?
— А у меня её нет. — Смущённо произнесла девушка.
— Как нет? — Спросили мужчины хором.
— А я свою, ещё по выходу из храма на пузырь для Гелиного молока выменяла.
— Что ж, — заключил Алгорн, — не умерли от клинков, теперь будем медленно помирать от жажды.
Львы вдруг резко вильнули и дружно свернули влево.
