Лесли Ламберт - Брак по умолчанию
Говоря это все, Кэссиди ловко управлялась с опустошением холодильника.
На кухонном столе (по размеру он больше напоминал бильярдный), как по взмаху волшебной палочки, появились паштет, маринованные корнишоны, слоеный пирог с грибами, салат из креветок с авокадо, блинчики с ветчиной, маленькие шоколадные кексы, блюдо с тефтелями.
Наблюдая эту странную подборку продуктов, Энн на какой-то момент даже почувствовала себя дома, в Миннеаполисе. Конечно – кому, как не маме, больше всего стоило беспокоиться о сытости желудка Энн?..
Потом Энн с подозрением взглянула на худую до изумления фигуру Кэссиди. Не похоже было, чтобы эта экстравагантная девица сидела на каких-нибудь диетах. Или это она так отрывается, уже посидев на диете и как следует поголодав?
– Садись, – гостеприимно кивнула Кэссиди, разливая апельсиновый сок по высоким бокалам и щедрой рукой плюхая туда кубики льда. – Жуй.
Энн подчинилась, с удивлением ощутив, что она и правда проголодалась.
Некоторое время на кухне царило молчание, свидетельствующее о массированной атаке на продукты. Девушки ели с большим аппетитом, и больше всего доставалось тефтелям – они таяли на блюде с поразительной скоростью.
В этом спонтанном и незапланированном пиршестве не было бы ничего странного, если бы Кэссиди не восседала прямо на кухонном столе, примостив ступни с морковного цвета педикюром на табуретке.
– Ну, наелась? – через некоторое время воскликнула она.
– Угу, – кивнула Энн.
– Отлично! Значит, теперь мы можем и выпить. Да не переживай ты, солнце уже высоко. А что, если я сделаю нам с тобой по мохито? Как ты относишься к мохито?
Энн пожала плечами:
– Нормально отношусь. Признаться честно, я не слишком большой любитель алкоголя.
– Алкоголя?! Дорогуша, да какой там алкоголь. Вот смотри: беру лаймы, беру содовую… нужен еще сахарный сироп… и нужно добавить лишь чуточку рома! Ах да, еще ведь нужен колотый лед. Ну вот, и готово! Держи-ка…
Говоря все это, Кэссиди с ловкостью заправского бармена мыла, нарезала, наливала и смешивала ингредиенты, а теперь она протягивала Энн огромный стакан с зеленеющими в нем и на нем веточками мяты, холодный, восхитительно запотевший.
– Прости, чуть не забыла!..
В смесь из рома и мяты были воткнуты соломинки для коктейлей.
– Угощайся на здоровье!
Сопротивляться этому неутомимому тайфуну было просто невозможно.
Энн послушно сделала глоток… и буквально захлебнулась от обилия вкусовых ощущений, поразивших ее нёбо.
Оказалось, что это очень вкусно.
Что мохито – это еще и довольно крепко, Энн поняла лишь впоследствии.
Кэссиди была хорошим барменом. Добросовестным.
Если в мохито лить побольше содовой или газированной воды, и поменьше рома, то получается просто приятный коктейль с легким алкогольным послевкусием. Но Кэссиди не с чего было жалеть ни рома, ни лаймов, ни сахарного сиропа, ни содовой.
В ее коктейле именно содовая играла скорее чисто символическую роль.
Но Энн была не слишком сведуща в этих делах. Поэтому ни о чем подобном она не догадывалась. Она почти залпом осушила первый стакан, наслаждаясь ароматом и сочетанием тонкого привкуса мяты с пузырьками, деликатно пощипывающими язык.
Кэссиди радостно подсунула ей вторую порцию коктейля.
Параллельно с этим шла малосодержательная болтовня – в основном о погоде, о природе, о том, что «в нашем супермаркете теперь почти невозможно найти по-настоящему спелый авокадо».
Энн кивала, машинально соглашаясь.
Подавая ей третий коктейль, Кэссиди невзначай поинтересовалась:
– Слушай, а как же так вышло, что вы с Брайаном все-таки поженились?
Может быть, трезвая Энн и нашла бы, что деликатно, но сдержанно ответить Кэссиди. Но то трезвая Энн, а эта Энн не вполне понимала, откуда у нее в голове берется этот загадочный и невнятный шум.
«Лабиринт Алисы», – думала она. Кажется, Алиса не на шутку заблудилась в этом заколдованном доме… И еще что-то было про колодец. Да, перед глазами определенно все кружится, как если бы она летела в колодец за белым кроликом в перчатках…
Но Кэссиди выжидающе смотрела на Энн, рассчитывая на подробный и обстоятельный ответ:
– Признаться честно, я и сама не знаю, как это вышло. Наше знакомство… оно было стихийным. Даже спонтанным. Я не планировала ни с кем знакомиться… Я просто зашла в бар выпить чашечку кофе.
– Так оно обычно и бывает… Ну же, признавайся: пара пинт пива или несколько стаканов виски – и понеслось?..
– Что ты, – Энн замотала головой, – отнюдь. Брайан просто угостил меня глинтвейном. Он вообще принял меня за школьницу. Было темно… Мы с ним договорились, что он отдаст мне подарок для моего бойфренда.
Кэссиди прищурилась:
– Насколько я знаю Брайана, с тех пор тебе стало совсем не до бойфренда?
– Да, – призналась Энн, – и это случилось практически сразу же.
– Ясно, – констатировала Кэссиди, – влюбленность, такое бывает, что ж. Скажи, а Брайан никогда не рассказывал тебе об Алисии?
– Алисия? Нет… Мою сестру зовут Элисон.
– Рада за твою сестру, но его невесту звали именно Алисия.
– Невесту?.. Так у Брайана была невеста? Он ничего мне об этом не рассказывал. Наверное, эти отношения остались для него в прошлом? – предположила Энн. – Может, они уже не так много для него значили…
Кэссиди входила в раж, и поэтому даже подбоченилась:
– Дорогуша, держи карман шире! Еще бы они (отношения) ничего для него не значили! Настолько незначительными были, что после их разрыва он сбежал в Миннесоту, лишь бы оказаться подальше отсюда!
– Подальше?.. – с удивлением выдавила из себя Энн. Она обнаружила, что ее стакан с мохито уже опустел.
– Еще бокальчик?
– Нет-нет, спасибо. Думаю, что не стоит.
– Разумеется, подальше! Люди почему-то считают – и рады заблуждаться в этом! – будто разлука смягчает чувства, исцеляет сердечные раны. Брайан умчался, как ошпаренный. И, знаешь, дорогуша, я очень удивлена тем, что он осмелился привезти тебя в этот дом.
– А что такое с этим домом? Я думала, что это его наследство, семейное гнездо.
– Ох, как бы не так, – пренебрежительно фыркнула Кэссиди. – Дело в том, что Брайан прикупил этот домишко специально для семейного гнезда с Алисией. Конечно, многое пришлось перестраивать… Эта блондинка приняла живейшее участие в архитектурном проекте нового облика коттеджа.
– Что же было дальше? – спросила Энн, тупо глядя перед собой.
Кэссиди сунула ей в руку новый стакан с мятным напитком, и Энн машинально сделала большой глоток. Она уже мало что соображала.
– Дальше… Дальше мы думали, что Брайан надолго застрянет в этой своей командировке в Миннеаполисе. А он возьми да и появись. К тому же – женатый… Все гадали, кто его жена – такая же искушенная и роковая, как Алисия, или хотя бы наполовину такая же изысканная… Оказалось, что ни то, ни другое. Да ты не обижайся. Ты же очень миленькая. Просто совсем не то, к чему мы все тут привыкли… Не заметила, как на тебя глазели на той вечеринке?
