Лесли Ламберт - Брак по умолчанию
Энн не поверила своим ушам:
– Ты?
– Я, – спокойно подтвердила Кэссиди, – к себе в контору, посадила бы тебя на ресепшн и платила бы штуку баксов в месяц. Однако ты слишком хороша для подобных мест… на мой, прости, взгляд. Не надоест просиживать юбочку? Да и особого интеллекта эта работа не требует.
– Мне бы хоть какую-то занятость, – взмолилась Энн.
– Дорогуша, я все понимаю, но ты надеешься, что твой дорогой муж одобрит подобные занятия? Он спокойно даст тебе эту тысячу баксов в месяц, чтобы ты вообще не выходила из дома. И будет, между прочим, прав… Так что не обессудь. Давай-ка я лучше тебе еще стаканчик плесну?
Энн отчаянно замотала головой:
– Спасибо, Кэссиди, но – нет… Скажи лучше, а что у тебя за контора?
– Огромный издательский холдинг, – усмехнулась та, – с десяток разных журналов по домоводству, интерьерам, здоровью, фитнесу, косметике, ну и так далее…
– А почему же ты днем дома, а не в издательстве?
– Там и так все на мази. Появляюсь, когда захочу. Так даже лучше: служащие не знают, когда меня может принести, и всегда в тонусе. Не беспокойся, иной раз я вкалываю не меньше, чем тот же Брайан.
– Верю…
– Иной раз клиенты откалывают такие штуки, – усмехнулась Кэссиди, – один тип вбил себе в голову, что, если он даст мне взятку… или как это там называется… то я лично прослежу за его рекламным проектом в журнале о моде.
– И что? Проследила?
– Как же! Пусть держит карман шире. Тем более что взяток я не беру. Так он, представляешь, – Кэссиди залилась звонким смехом, – притащил мне в подарок фотоаппарат! Я таких агрегатов, признаться, даже у профессиональных фотографов не видела. Навороченный донельзя, с кучей всяких фишек и примочек… До сих пор где-то валяется.
Не зная, что ответить, Энн молча кивнула.
– А хочешь, забирай его себе! – бросила небрежно Кэссиди.
– Что ты! – перепугалась Энн. – Я не могу…
– Брось, очень даже можешь.
– Мне взятки ни к чему, – брякнула Энн.
Кэссиди начала смеяться и смеялась очень долго, пока слезы не потекли из глаз:
– Это верно, взятки тебе не нужны… Ну ты меня и насмешила, красавица. Давай, бери фотоаппарат и отправляйся домой, пока Брайан не начал звонить в полицию и в службу спасения.
– Да мне правда не надо…
– Да мне тоже. Валяется без дела по всему дому, только пыль собирает. А тебе пригодится… может быть.
Пока Кэссиди разыскивала фотоаппарат «по всему дому», Энн попыталась подняться и обнаружила, что ноги не держат ее в прямом смысле этого слова.
Кэссиди появилась на пороге с большим холщовым пакетом в руке и с каким-то мужчиной.
Она с любопытством посмотрела на попытки Энн удержаться на ногах:
– Дорогуша, а не вызвать ли для тебя вертолет? Транспортируют прямо до дома, тут как раз недалеко! Хочешь, попробуем?
– Не хочу. Меня может укачать.
– И правильно. Кстати, познакомься, это мой муж. Эндрю.
– Очень приятно.
– Мне тоже. Может быть, я смогу вам чем-то помочь?
– Эндрю, дорогуша, проводи нашу Энн до дома. Не пугайся: она из дома напротив.
Эндрю тихо присвистнул:
– Так это она?
– Она, наша северная малышка, – кивнула Кэссиди, – так что иди, но не слишком там задерживайся.
– Можешь не надеяться. Ты же знаешь, я не питаю слишком теплых чувств к Гринвуду. А вот проводить нашу гостью согласен, причем с большим удовольствием.
– Главное – спуститься с нашей лестницы без особых потерь. Так что я пока понесу фотоаппарат, а ты возьми Энн под руку…
– Я сама.
– Я уже поняла, сколько ты будешь идти сама. Расслабься и получай удовольствие… хотя бы от помощи.
– Ладно.
– Осторожно, здесь же порог.
– Я этого уже не помню.
– Девочки, что вы пили?
– О, всего лишь мохито…
– После шампанского?
– Нет, но, как видишь, ей хватило и этого.
– Я знаю твой мохито, – раздраженно проворчал Эндрю.
Совместными усилиями Энн, Эндрю, Кэссиди и фотоаппарат дошли сначала до выхода из особняка, а потом и до калитки, пройдя через сад, который в темноте и свете фонарей стал совсем уж таинственным.
Энн мельком подумала, что если в землю перед калиткой воткнуть пугало, огородное чучело, или же просто расставить садовые скульптуры в виде животных или мифических персонажей, то, наткнувшись на них ночью, вполне реальным будет получить инфаркт.
Кэссиди махала Энн рукой, пока Эндрю, бережно поддерживая под руку, вел ее через дорогу:
– Не пропадай, малышка, обязательно звони… а еще лучше – заходи. На мохито. Обещаю не делать его таким крепким… ты у нас явно не жена моряка. Пока, дорогуша… э-э-э! А фотоаппарат?.. Эндрю, возьми у меня эту торбу!
Энн с удивлением обнаружила, что, оказывается, они уже пришли и теперь стоят возле коттеджа.
Вокруг не было ни души, даже фонари, казалось, стыдливо приглушили свой свет, чтобы не мешать любоваться звездами.
– Вот ты и дома, малышка, – объявил Эндрю.
– Кажется, да, – пробормотала Энн, невольно покачнулась и икнула, распространяя вокруг сильный запах рома. С мятой. – Спасибо вам огромное…
Самым обидным было то, что она не чувствовала ни похмелья, ни тошноты, ни того, что несколько часов назад была в стельку пьяной. Голова была ясной, но вот все остальное предпочитало ее не слушаться…
– Теперь, наверное, вам можно идти? – предположила Энн.
– Одну минутку. Думаю, тебе полезно будет побыть на свежем воздухе, подышать… если, конечно, ты не соберешься сегодня спать на балконе.
– Можно и подышать, – согласилась Энн, слабо улыбнувшись.
– А что ты скажешь насчет того, чтобы пригласить меня в гости? Скажем, на чашку кофе? Но еще лучше – на стаканчик джина с тоником. Так сказать, ответный визит вежливости. У тебя вообще дома кто-нибудь есть, дорогуша? По темным окнам этого не скажешь.
Словечко «дорогуша» Эндрю вполне определенно подхватил от своей влиятельной жены…
– Не знаю, – ответила Энн, которая еще не вполне отчетливо понимала, куда клонит Эндрю. – Наверное, дома и правда никого нет. Но я сегодня очень устала; может быть, в другой раз? Тогда и Брайан наверняка будет дома…
Эндрю скривился:
– Лапочка, подумай сама, к чему нам Брайан? Я отнюдь не соскучился по нему. Еще успеем друг другу надоесть на очередной вечеринке местных нуворишей. С гораздо большим удовольствием я провел бы некоторое время с тобой…
– О чем вы говорите?
– О том. О том, о самом. Вы там, в Миннесоте, все такие непонятливые, или через одну?
Энн вспыхнула.
– С какой стати вы так себя ведете? Думаете, ваша жена будет в восторге от того, что вы пристаете к ее подруге?
– Кэссиди ничего не поймет. А ты ничего не вспомнишь… наутро. Зато мы с тобой проведем парочку очень сладких часов…
