Патриция Нолл - Белые розы Аризоны
— Безумных планов я никогда не строила. — Жанна с вызовом скрестила руки на груди. — Признаю, они порой бывают продуманы не до конца, но…
— Я остаюсь при своем мнении.
Тут на Жанну снизошло просветление — она вдруг поняла истинную причину нежелания Сета обращаться к специалисту.
— Наверно, соседи, узнав, что вы лечите лошадей у мануального терапевта, на заседании ассоциации скотоводов высмеют вас?
Сет не ответил, но и лицо его, и поза выражали крайнее расстройство.
— Если вы не сходите за Хосе, придется мне за ним сбегать.
Дверь сарая мягко скрипнула на петлях.
— В этом нет нужды. Я здесь.
Коренастый Хосе степенно приблизился к ним, окинул взглядом жеребенка, присел на корточки и какое-то время внимательно его рассматривал. Затем с огорчением покачал головой:
— Плохо дело, мучачо.
— Я и сам знаю, что плохо, — ответил Сет с озабоченным видом. — Ты не сможешь помочь?
— Нет. Видал я, конечно, жеребят с вывихом шеи, но не с таким же! Я ей скорее наврежу, чем помогу.
— У меня есть предложение, — смело вступила в разговор Жанна, стараясь не обращать внимания на презрительную мину Сета, и снова высказала свое предложение.
Хосе кивнул в знак согласия, и Сет недоуменно хмыкнул.
— Неужто ты думаешь, что это поможет?
— А почему бы и нет? — ответил Хосе, заслужив этим вечную благодарность Жанны.
— По крайней мере следует попытаться. Все же это лучше, чем сложа руки наблюдать за страданиями несчастной малютки, — сказала Жанна, глядя, как жеребенок выпучил от страха глаза. За их спинами продолжала тревожно ржать разлученная со своим детищем Голди.
Сет возмущенно взмахнул руками.
— Прекрасно! Я не спорю — что-то необходимо предпринять, но до города больше часа езды, а там окажется, что на сегодня прием закончен, на кабинете — замок.
— Вы знаете миссис Берк? — осведомился Хосе, в задумчивости потирая заросший щетиной подбородок.
— Конечно, они с мужем поселились здесь пару лет назад, выйдя на пенсию. Прошлым летом я встретился с ними на пикнике.
— Говорят, что у себя, в Таксоне, она была мануальным терапевтом.
— Значит, она нам поможет? — Жанна просительно положила ладонь на руку Сета.
Тот задумался, и Жанна его не торопила, понимая, что давить на него не следует. Больше всего она боялась, что он откажется, но, когда жеребенок снова с трудом, задыхаясь, вобрал в себя воздух, Сет кивнул:
— Хорошо, Хосе, позвони миссис Берк по телефону и скажи, что мы едем к ней.
Жанна едва не закричала от радости. Она победила! Сет принес из кладовки одеяло и завернул в него жеребенка. Подняв его на руки и направляясь к двери, он бросил Жанне:
— Поскольку это была ваша идея, можете, если хотите, поехать со мной.
— Конечно, хочу! — Жанна потрепала встревоженную кобылу по холке. — Не бойся, мы доставим твою дочурку назад в целости и сохранности, — прошептала она и вслед за Сетом выбежала в темный двор. Вскочив в грузовик, она протянула руки, и Сет положил на них жеребенка.
— Не забудьте только, что голову надо все время поддерживать.
Жанна невольно улыбнулась, можно было подумать, что он доверяет ее заботам не жеребенка, а новорожденное дитя. Но какой он все же молодец! Хоть сама идея и кажется ему несбыточной, не стоящей и выеденного яйца, он все же согласился попытать счастья. Сет занял свое место за рулем, и через считанные секунды они выехали со двора.
Вскоре машина уже катила по дороге, представлявшей собой, по сути дела, расхлябанный проселок, и тут Жанне пришлось туго: напуганная шумом мотора и тряской на ухабистой дороге, лошадка то и дело тянула головку кверху, а Жанна мягким нажимом руки старалась вернуть ее в первоначальное положение. Дальше — больше, малышка стала лягаться длинными худыми ножками, ударяя ими в борта машины. Опасаясь, как бы она не поранилась, Жанна изо всех сил удерживала мелькающие в воздухе маленькие копытца, но все напрасно: стоило ей ухватиться за одно, как тут же взвивалось другое.
— Ох! — не выдержала она, когда испуганная пациентка, в очередной раз подняв голову, ударила Жанну в подбородок. — Это все равно что пытаться засунуть толстую актрису в тесный корсет: только затолкнешь одну часть ее телес внутрь, другая вылезает наружу.
Сет удивленно хмыкнул и взглянул на стройный силуэт, отражавшийся в зеркале заднего вида.
— Вам-то откуда это известно?
— Как-то летом я работала в съемочной группе, помогала костюмерше, — объяснила Жанна, но тут же прикусила язык. Не слишком ли она разболталась? Ведь в этих съемках участвовала ее мать.
— Ну и как? Познакомились с какими-нибудь кинозвездами?
Жанна беспокойно заерзала на месте. Лучше бы она держала язык за зубами!
— Не-ет! Знаменитостей там тогда почти не было. Да и сейчас эти артисты не прославились.
Если не считать ее матери.
Малышка выкинула новый фортель, и Жанна стала ее успокаивать, ожидая новых вопросов и моля Бога, чтобы ей не пришлось снова лгать.
К счастью, Сет вместо этого предложил:
— Может, пересядете ко мне в кабину? Тогда я одной рукой буду править, а второй — придерживать ей голову. А вы сосредоточитесь целиком и полностью на ногах.
Оценив это предложение по достоинству, Жанна перебралась в кабину, где оказалась бедром к бедру с Сетом. Он положил руку жеребенку на шею и обхватил часть головы. И вот чудо — новорожденная сразу затихла, почувствовав себя в верных руках. Жанна с удвоенным уважением взглянула на Сета. Заметив это, он улыбнулся.
— Не смотрите на меня так, словно стали свидетельницей превращения чудовища в волшебника.
— Мне просто кажется, что у вас какой-то особенный подход.
— Вернее сказать, многолетний опыт.
И Жанне вдруг показалось, что кабина стала меньше, теплее, уютнее… Его мускулистая рука прижималась к ее плечу с твердостью каменной стены. Вот так прижаться бы на всю жизнь и успокоиться, как это было с жеребенком. При этой мысли ей захотелось отодвинуться от Сета как можно дальше, но из-за несчастной лошадки она не могла даже пошевелиться.
Сердце почему-то ускорило свой ритм, Жанне казалось, что его шумное биение заглушает звуки прерывистого дыхания жеребенка. Странно: чем вызвана подобная реакция, совершенно неуместная и несвоевременная? Неужели же она не так уж безразлична ко всему мужскому полу, как ей бы хотелось? А может, не ко всему мужскому полу, а именно к этому мужчине? Жанна отняла руку от жеребенка и стала тереть себе глаза, стараясь избавиться от наваждения. Может быть, она чрезмерно переутомилась? Поймав на себе внимательный взор Сета, она водворила руку на место.
