Ужасно-прекрасные лица (ЛП) - Чень Линда
Фэй поджимает губы и после того, что выглядит как тяжёлая внутренняя борьба с самой собой, она, наконец, кивает:
— Хорошо.
Полчаса спустя делают объявление. Произошедшее с Джессикой объясняют так же, как с Блейк: произошёл крайне прискорбный несчастный случай. Очевидно, ранее днём Джессика повредила лодыжку и оступилась на лестнице.
Два "несчастных случая" за три дня.
Видимо, расслабляться здесь не приходится. Честно говоря, проведя здесь всего несколько дней, у меня возникло ощущение, что прошло не менее двух недель.
Комендантский час наступит только через час или около того, но в коридорах за пределами моей комнаты на удивление тихо. Никому не говорили возвращаться в комнаты пораньше, но обычная лихорадочная активность в последнюю минуту, когда весь этаж пытается как следует пообщаться перед отбоем, явно отсутствовала.
Кэнди не вернулась. Похоже, она намеренно пытается проводить со мной наедине как можно меньше времени. Или же она пытается что-то скрыть. Я бросаю взгляд на её половину комнаты. Глаза блуждают по её столу и комоду, пока я задумываюсь над тем, насколько этично рыться в чужих вещах.
Несколько настойчивых ударов отвлекают меня от диких размышлений. Я пересекаю комнату, чтобы открыть дверь, ожидая, что Фэй снова войдёт, но вместо этого вижу Юджинию, стоящую в коридоре с таким видом, словно кто-то под дулом пистолета заставил её постучать в мою дверь. Она оглядывается через левое плечо, затем через правое, словно проверяя, не подслушивает ли кто.
— Ну? Собираешься меня впустить?
Я отступаю назад, моргая, а она входит в мою комнату, твёрдо занимая место в центре. Её властная энергия поглощает весь кислород. Она ждёт, пока я закрою дверь, а потом скрещивает руки на груди.
— Ладно. Я хочу выяснить, кто стоит за всем этим странным дерьмом, которое тут происходит.
Глава 16. Три года назад
Я испытывала дикий трепет от того, что благодаря нашей внезапной известности я перенеслась в другой мир. Впереди будет ещё много дней, когда я буду чувствовать себя птенцом, вглядывающимся в чужеродный хаос новой жизни, где всё слишком ярко, слишком громко, слишком много. Но когда узнаёшь историю происхождения Кэнди — это всё равно что перейти на другой уровень.
Разгуливать с такой потрясающей информацией — всё равно что перевозить боевую взрывчатку, с которой не умеешь обращаться. Я не перестаю задаваться вопросом, обладает ли каждый обычный незнакомец, которого я встречаю на улице, сверхъестественной силой, существуют ли тайные общества или шабаши ведьм, правдивы ли даже самые малоизвестные городские легенды.
Каким бы тяжким бременем ни было скрывать что-то столь масштабное, я расплываюсь в улыбке всякий раз, когда вспоминаю, что буду хранительницей тайны Кэнди. Это больше, чем телешоу, контракты на выпуск альбомов и фанаты. Сам факт, что Кэнди выбрала меня как одну из всего лишь двоих, кому можно доверить эту тайну, — только от этого я чувствую себя по-настоящему особенной.
Мина переживает нечто похожее. До того, как получить роль в "Сладкой каденции", она жила в Сеуле и участвовала в программе стажировки крупного развлекательного агентства. Её исключили из программы после почти года изнурительных тренировок, и она рассказала нам, насколько переживала эту неудачу, как подорвалась её уверенность в себе. Она была полностью готова отказаться от своей мечты, пока по прихоти не прошла кастинг на "Сладкую каденцию".
Теперь Мина полностью убеждена, что небесная дева свела нас троих вместе, что судьба и магия помогают нам всякий раз, когда мы выходим на сцену, что с силой Кэнди и благословением девы мы сможем достичь успеха, на который могут надеяться лишь немногие.
Я тоже начинаю в это верить.
Съёмки второго сезона "Сладкой каденции" только что завершились, и мисс Тао сообщает нам, что телеканал уже досрочное обсуждает возможность съёмок третьего сезона. Музыка из шоу транслируется повсюду, и кукольные версии нас самих стоят на полках в отделах игрушек по всей стране. Разрабатываются планы концертного тура этим летом. Я сижу за кулисами в VIP-гримерке, готовясь к репетиции нашего первого выступления на церемонии награждения с двумя моими лучшими подругами и не думаю, что когда-нибудь буду так счастлива, как сейчас.
— Вот. Ты почти ничего не ела весь день.
В поле моего зрения появляется огромный маффин из подарочной корзины, и я моргаю, увидев выпечку у себя перед носом. Кэнди протягивает его мне, предлагая. Она права: я была слишком занята репетицией хореографии в своей голове.
— У тебя всё будет хорошо, — уверяет меня Кэнди.
Я понимаю, что Кэнди теперь может читать мои мысли, как будто они проецируются на телесуфлёр. Она всегда замечает, когда я волнуюсь или нахожусь в состоянии стресса, и в зависимости от ситуации либо даёт мне пинок под зад, либо следит за тем, чтобы я была сыта.
— Либо я облажаюсь в прямом эфире, и над нами будет смеяться весь шоу-бизнес, — стону я.
— Негатив — это самоисполняющееся пророчество! — напоминает мне Мина, наклоняясь со стула, чтобы игриво щёлкнуть меня по лбу.
— Кроме того, никто не ест эти маффины. Их, наверное, взяли из другой подарочной корзины. Держу пари, что в середине он твёрдый, как камень, — я хмурюсь, глядя на такое калорийное угощение. — В любом случае, мне не следует есть углеводы.
Я думала, что готова к этому, готова проявить девчачью силу, надеть ботинки "борись с системой" и отвергнуть то, что девушкам на телевидении нужно быть худыми. И вот я здесь, съёживаюсь в присутствии черничного маффина. В последнее время, когда моё тело открыто комментируют на разные лады, судят, обсуждают и высмеивают, я всякий раз потею от страха при мысли о том, чтобы встать на весы. И каждое утро, когда я смотрю на себя в зеркало, я обнаруживаю в своём лице новые черты, которые никогда раньше не замечала, но которые мне категорически не нравятся — неокрашенный угол подбородка, отсутствие объёма бровей, тусклый цвет губ, отвисшая форма мочек ушей.
— Тебе нужно что-нибудь съесть, — настаивает Кэнди. — Давай поедим вместе.
Она разламывает маффин и протягивает половинку мне.
Когда я наконец сдаюсь и беру его, Кэнди лучезарно улыбается. Я тут же передумываю и решаю, что готова запихнуть в рот всю корзину с выпечкой, лишь бы у неё на лице играла эта улыбка.
Прежде чем я успеваю откусить кусочек, дверь нашей раздевалки распахивается. В комнату врывается обезумевшая ассистентка, поправляет наушники и, внимательно изучив блокнот в своих руках, говорит:
— Я... я приношу свои извинения.
Мина издаёт тихий взволнованный вздох. Я оглядываюсь и вижу, что ассистент обращается не к нам, а к пяти гламурным участницам группы "VIXEN", стоящим в дверном проёме. Я чуть не роняю маффин от восторженного шока.
После того, как клип на их последний сингл стал вирусным, "VIXEN" взлетели на вершину чартов поп-музыки. Их ведущая солистка — Сумин Йом. Поскольку они одна из первых групп американских девочек азиатского происхождения, не будет преувеличением сказать, что они распахнули двери для многих из нас. Мы работаем в шоу-бизнесе уже больше года и собрали себе приличную фан-базу, но по-прежнему невозможно вести себя непринуждённо во время неожиданных встреч с артистами, которыми мы восхищаемся.
Эстетика "VIXEN" соответствует названию их группы. Каждая участница — великолепная модель, щеголяющая в блестящих расшитых куртках, с губами в помаде цвета металлик, с агрессивными стрижками, в кожаных ботинках и с непримиримой сексапильности в 07:00. Напротив, Кэнди, Мина и я с нашим семейным имиджем выглядим так, словно наши мамы только что привезли нас на мероприятие для фанаток "VIXEN".
Мина немедленно встаёт и кланяется, приветствуя Сумин по-корейски, официально и вежливо, как и подобает в отношении старшей девушки. Мы с Кэнди быстро следуем её примеру, опускаем головы.
