Ужасно-прекрасные лица (ЛП) - Чень Линда

Юджиния подходит ко мне, бросая на меня надменный взгляд, который, я полагаю, она часто отрабатывает перед зеркалом:

— Когда я приду за тобой, ты узнаешь, что это я. Я не имею к этому никакого отношения.

Я собираюсь возразить, как внезапно осознаю, где мы стоим. Это коридор, который ведёт к тренировочным залам. Коридор, по которому прошлой ночью за нами гнался "призрак". За исключением того, что теперь я вижу в конце коридора… сплошную белую стену. Здесь нет ни красного знака выхода, ни двери запасного выхода.

Я поворачиваюсь, указывая пальцем в конец коридора:

— Разве прошлой ночью там не было двери? Той, с лестницей, которая вела в подвал со всеми этими комнатами?

Острый взгляд Юджинии следует за движением моего пальца. Она прищуривается. Короткое замешательство застилает ей глаза, прежде чем она отводит его:

— Я не помню. Было темно. Я не обратила внимания.

— Да ты в это время вопила прямо мне в ухо!

— Если я узнаю, кто, блин, это был прошлой ночью, кричать будут они, — она усмехается. — У меня чёрный пояс по тхэквондо.

— Тебя точно отправят домой, если ты начнёшь своими "вертушками" кого-то тут воспитывать.

Испепеляющий взгляд Юджинии достигает нового уровня, но на меня он производит противоположный ожидаемому эффект. Напряжённость в плечах ослабевает. Вероятно, она говорит правду.

— Если хочешь найти преступника, давай объединим усилия? Как коллеги-жертвы, — предлагаю я просто в шутку, но не по-настоящему.

Юджиния смотрит на меня так, словно я только что предложила ей вместе проехать Тур де Франс на велосипеде-тандеме, а потом отворачивается и направляется обратно по коридору.

— Юджиния, подожди...

Я протягиваю руку, чтобы… что? Предупредить её? Успокоить? Убедиться, что она тоже реальна, а не просто видение или проявление моей вины?

Юджиния бросает суровый взгляд через плечо, и я убираю руку.

— Будь осторожна, — говорю я.

В тот день после окончания занятий я прохожу по всем коридорам первого этажа, открываю каждую аварийную дверь, которая попадается мне на пути. Все двери открываются наружу или на лестничную клетку со ступеньками, ведущими на второй этаж.

Здесь нет двери с лестницей, ведущей в подвал.

— Кто мог сделать что-то подобное? — ахает Фэй, когда я рассказываю ей по дороге на ужин о находке в своём шкафчике.

— Я думала, что это сделала Юджиния, поэтому задала ей вопрос. Но это была не она.

— Ты уверена? Она могла соврать... — Фэй понижает голос до испуганного шёпота, как будто ожидает, что от одного только упоминания о себе Юджиния выскочит из-за колонны.

— Вряд ли. Она была так же напугана, как и я.

Мне как-то неудобно, что я скрывала от Фэй события прошлой ночи, хотя Алексис и Ханне я тоже ничего не рассказывала. И хотя Юджиния, кажется, убеждена, что это был чей-то розыгрыш, что-то в той встрече кажется совершенно отличным от распечаток в моём шкафчике. Ладони потеют при одной мысли о той тёмной изломанной фигуре в коридоре и странной деревянной двери в подвале.

Но... могу ли я действительно полагаться на разум, когда он был заперт в доме ужасов на 2 года, а воспоминания вели со мной постоянную психологическую войну?

Нет. Мне это не почудилось. Юджиния была там. Она видела то же, что и я.

Беспокойство, должно быть, уже не скрыть. Рука Фэй опускается на моё плечо, костяшки её пальцев слегка касаются моей челюсти.

— Санни, ты в порядке?

Я поворачиваюсь к ней и заставляю себя ободряюще улыбнуться:

— Со мной всё будет в порядке. Я к этому привыкла. Если кто-то так сильно решил мне досадить, это просто означает, что он чувствует угрозу.

— Вот именно! — говорит Фэй, потрясая кулаками в воздухе, как чирлидерша, которую я играла в "Сладкой каденции". — Не отступай!

Воспроизведение этих старых движений не вызвало того привычного приступа стыда. Осознаёт она это или нет, но Фэй неуклонно залатывает выбоины и прорехи в моей самооценке.

Из дальнего конца коридора в атриуме доносится шум. Сначала это похоже на обычную суету девушек, ходящих взад и вперёд по коридорам, но приглушённые голоса становятся громче, за ними следуют громовые шаги. Мы с Фэй бросаем быстрый взгляд друг на друга, прежде чем срываемся на бег, пока не натыкаемся на скопление тел, столпившихся у основания лестницы. Я напрягаюсь, чтобы разглядеть что-нибудь поверх покачивающихся голов присутствующих.

На нижней ступеньке лестницы лежит девушка. Она плачет, прижимая к себе ногу. Я бросаю лишь мимолётный взгляд, но этого достаточно, чтобы увидеть — её нога вывернута в сторону ниже колена под неестественным углом.

В сознании мелькают скрюченные конечности призрака из прошлой ночи, и рука сама прикрывает губы.

— Что там такое? — Фэй приподнимается на цыпочки, пытаясь заглянуть. — Что происходит?

— Джессика упала с лестницы. Не иначе крепко ушиблась, — отвечает девушка слева от нас.

— Что случилось? Кто-нибудь это видел? — слышатся другие голоса.

— Назад! Расступитесь! Пожалуйста, освободите коридор! — появляются Юна и два других инструктора и начинают пробиваться вверх к Джессике.

У меня перехватывает дыхание, когда толпа расступается. Кэнди там, в центре всего этого, сидит на корточках рядом с Джессикой на лестнице. Мурашки пробегают по всей руке и поднимаются вверх по затылку. Когда Юна подходит, Кэнди помогает инструкторам поднять Джессику с пола и увести по коридору.

— Ты видела? С ней всё в порядке, Санни? — обращается ко мне Фэй, но я едва слышу из-за несущихся галопом мыслей.

Уже второй раз Кэнди оказывается рядом с разразившейся катастрофой. Независимо от того, какое объяснение нам дадут на этот раз, я больше не могу это игнорировать.

Я уже видела подобный несчастный случай раньше.

Я хватаю Фэй за руку и тащу её прочь от толпы, направляясь прямо к открытому патио. Когда мы оказываемся на улице, вдали от посторонних глаз и ушей, я торжественно поворачиваю её к себе.

— Фэй, послушай. Не иначе некоторые участницы могут пытаться навредить другим.

— Что? — Фэй широко раскрывает глаза. — Хочешь сказать, это был не несчастный случай?

Я мотаю головой:

— Распечатки в моем шкафчике не были случайностью. То, что случилось с Блейк, — вероятно, тоже. И прошлой ночью я… — я останавливаюсь, пока не проговорилась, — …тоже видела что-то действительно странное. Для будущих айдолов то и дело проходят прослушивания. У меня очень плохое предчувствие по поводу этого проекта. Я знаю, в это трудно поверить, но ты должна мне доверять. Я думаю, тебе следует его покинуть.

— Но… — как и ожидалось, Фэй совершенно ошеломлена. — Ещё и первая неделя не закончилась, я не могу уехать прямо сейчас! У меня не было даже шанса проявить себя!

Видя, как дрожат её губы, я осознаю полное лицемерие своей просьбы: я прошу её уйти, хотя Кэнди просила меня о том же, а я только разозлилась в ответ.

— Может быть, я просто всё преувеличиваю. Просто не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.

— А как же ты? — Фэй хватает меня за руку, беспокойство глубоко запечатлевается на её лице. — К тебе уже кто-то проявляет нездоровое внимание. Что, если этот человек снова попытается сделать тебе какую-нибудь гадость?

— Хочешь знать правду? — мне ужасно неловко признаваться в этом вслух другому человеку, но признание уже готово вырваться из меня, достигнув порога после нескольких недель давления и накопления сил. — Одна из главных причин, почему я здесь... Возможно, это из-за Кэнди.

Фэй моргает, её широко раскрытые глаза ещё больше округляются.

— Я видела её видео-пост об участии в проекте и не успела опомниться, как сама записалась на кастинг. Мы не общались 2 года. Такое чувство, что для меня это последний шанс... всё исправить.

Фэй успокаивающе сжимает мне руку:

— Тебе она столь небезразлична?

Я накрываю её руку своей и сжимаю:

— Пожалуйста, просто подумай над моими словами. И если ещё что-нибудь случится, пообещай, что подумаешь об уходе.