Евгений Лотош - Корректор. Книга третья: Равные звездам
Девка стояла прямо перед ним, покачиваясь от слабости, но глаза ее горели мрачным огнем, и в свете тусклой потолочной лампы тени у нее на лице складывались в пугающую шаманскую маску. Дуло автомата смотрело Шаю прямо в грудь, но по его поводу он не испытывал ни малейшего волнения. Он уже понял: она не способна убить в холодном рассудке. С трудом поднимающийся сейчас на ноги солдат, берегущий левую руку, находился полностью в ее власти. Окажись Шай на ее месте с оружием в руках, оба недоумка уже умерли бы. Но она на такое не способна. Да, она мастер Пути – настоящий мастер, отрицать невозможно! – и крайне опасна даже без бурлящей глубоко внутри силы духов. Используя свои умения, она способна разбросать и искалечить нескольких сильных взрослых мужчин, в особенности не ожидающих сопротивления. Но ее не приучили убивать так, как должно настоящему воину: не задумываясь, не рефлексируя, не сожалея. Сложно ее винить – ее сытая мягкотелая страна давно разучилась воевать и уже не рождает настоящих солдат. Но хотя вина в том не этой женщины, последствия придется расхлебывать ей самой. На мгновение Голова Дракона ощутил укол сожаления – ах, если бы она родилась мужчиной! Какого бы бойца можно было из нее сделать! Но она женщина, и ей никогда не стать воином и никогда не испытать пьянящую ярость схватки…
– Ты намерена убить меня? – с холодным сарказмом спросил он на общем. – Ну давай, стреляй.
Он шагнул вперед, так что дуло автомата прижалось к его груди. Он оказался почти вплотную к ней, и ему в лицо пахнуло смесью запахов давно немытого тела: пота, мочи, рвоты, женского мускуса – неприятной и в то же время странно привлекательной. На мгновение он почувствовал, как в нем шевельнулось мужское вожделение – и умерло, раздавленное железной непреклонной волей.
– Стреляй, – повторил он, глядя ей в глаза с расстояния меньше чем в локоть. – Или боишься?
Ее губы шевельнулись, но она промолчала. Ее палец дрогнул на спусковом крючке. Шай внимательно наблюдал за ней из-под полуопущенных век. Нет. Не выстрелит. Он испытал даже какое-то странное сожаление. Все-таки она ему не противник. Он стремительно шагнул вбок и одним движением вывернул из ее слабых пальцев автомат, отбросив оружие за спину.
Карина непроизвольно отступила на шаг назад, развернувшись в классическую вольную стойку левым плечом вперед и поборов страшное искушение опереться рукой на переборку. Ее снова качнуло от слабости, но она удержала равновесие. В глубине ее сердца нарастало тяжелое чугунное отчаяние. Почему она не выстрелила? Пусть их убьют, но она хотя бы прихватила с собой одного из бандитов. Ей показалось, что она уже видела раньше стоящего перед ней человека, но где?
И тут же молнией пришло осознание: это он. Тот самый, что с такой небрежной легкостью вырубил ее в парке. Он как-то назвал себя тогда – как?
– Зачем ты напала на моих людей? – на общем холодно спросил мужчина. – Ты надеялась сбежать с корабля посреди океана? Ты действительно безумна?
– Я на твоих людей не нападала, – тихо прошептала она. Ей не понравился звук ее голоса, отразившийся от железный стен, и она прокашлялась. – Твой человек попытался ударить меня прикладом в лицо. Жаль, что я не свернула ему шею.
Несколько мгновений мужчина изучал ее из-под прищуренных век, потом повернулся к угрюмо баюкающему руку незадачливому солдату.
– Как тебя зовут? – ледяным тоном спросил он.
– Ким, момбацу сан, – пробормотал тот, не поднимая взгляда.
– Бата, я приказал, чтобы с пленницами обращались с уважением. Ты передал мои слова экипажу?
– Да, сан Шай, – кивнул другой мужчина. – Передал.
– Ким, ты слышал слова Батаронга? – вкрадчиво осведомился Шай.
– Да, момбацу сан, – прошептал тот севшим голосом.
– И ты полагаешь, что удар прикладом – лучший способ выразить уважение?
– Нет, момбацу сан. Но женщина проявила дерзость и непослуш…
– То есть ты настолько поверил в свой ум, что решил делать выводы самостоятельно? – голос Шая превратился в шипение змеи. – И посчитал, что мои приказы выполнять уже не обязательно? А, Ким?
– Нет, момбацу сан. Я виноват, момбацу сан… – сипло сказал мужчина. В его взгляде промелькнул ужас.
– Да, ты виноват, – повторил Шай. – Выйди отсюда и поднимись на палубу. Жди там. Оружие не трогать! – рявкнул он, когда тот сделал движение поднять с пола автомат.
Гулан дернулся, скривившись от боли в сломанной руке, и боком выбрался из камеры. Шай снова повернулся к Карине.
– Бата, почему они не одеты? – спокойным голосом спросил он.
– Я не подумал, сан Шай, – откликнулся тот. – Прости мое недомыслие. Одежду сейчас принесут.
Он бросил взгляд на второго солдата, и тот, кивнув, исчез в коридоре. Батаронг наклонился, поднял автомат и повесил его на плечо.
– Кто ты? – хрипло спросила Карина. – Чего ты от нас хочешь?
Шай усмехнулся.
– Маяка хорошо отбивает память, так что я прощаю тебя – на первый раз. Но если ты забудешь меня снова, тебя накажут.
Его рука скользнула в карман хантэна и появилась с крошечным пультом дистанционного управления. Легкое движение пальцем – и Карина, задыхаясь, рухнула на колени, царапая ногтями ошейник. Из ее рта потекла ниточка слюны. Цукка испуганно дернулась на своем тюфяке, но удушье у Карины пропало так же внезапно, как и возникло.
– Твоя страна придумала превосходные устройства для обуздания силы духов синомэ. Эффектора, как вы ее называете. Я знаю, что ты чувствуешь – я пробовал на себе. Учти, я выдал лишь десятую долю мощности. Если ты еще раз нападешь на моих людей, они используют ошейник на половину мощности. Ты поняла меня?
Карина подняла на него взгляд, и Шай внутренне одобрительно хмыкнул: в ее взгляде не замечалось и следа страха. Зато там постепенно разгоралась жгучая ненависть. Да, хоть она и женщина, но ее воля сильнее, чем у многих известных ему бойцов-мужчин.
– Я Шай ах-Велеконг, Голова Дракона. Я веду за собой Оранжевый клан. И я также владею силой духов, как и ты – с той разницей, что я гораздо сильнее. Сейчас я господин твоей жизни и смерти. Не пытайся сражаться со мной. Я не стану убивать тебя – ты мне еще нужна. Но если ты проявишь неповиновение, тебя накажут. Ты поняла меня, момбацу сама Карина Мураций?
Не ответив, Карина с трудом поднялась на ноги и с вызовом уставилась на Шая.
– Что тебе нужно от нас, господин Шай? – вопреки физической немощи ее голос казался твердым и четким. – Зачем ты нас похитил? Ради денег? Моя семья небогата, с нас нечего взять.
– Что мне нужно, я тоже говорил. Насчет денег не беспокойся, – на лице Шая проявилась ледяная усмешка. – Если потребуется, твоя страна с радостью заплатит за тебя любую сумму – ты достаточно знаменита. Но сейчас нам нужно иное. Одна твоя знакомая нанесла нашему клану смертельное оскорбление, убив предыдущего Голову Дракона позорным способом. Она скрывается, и мы не можем найти ее, чтобы отомстить. Теперь либо она появится сама – и тогда я дам ей честную схватку – либо за нее умрете ты и твоя подруга. Ты знаешь, что такое честь. Посмотрим, знают ли о ней твои друзья.
– И как же зовут мою… подругу? – устало осведомилась Карина.
– Ты знаешь ее под именем Калайя.
– Что? – от изумления у Карины отвисла челюсть. – Калайя? Да ее уже много лет не существует! Господин Шай, ты сражаешься с призраками. Калайя была чоки! Просто чоки!
– Не более трех периодов назад для призрака она казалась слишком материальной, – снова усмехнулся Шай. – Призрак ли, чоки или же человек – мне все равно. Она выйдет на бой со мной – или вы обе умрете.
Он повернулся к вошедшему солдату, взял у него два плоских тряпичных свертка и швырнул автоматически подхватившей их Карине.
– Это – женская одежда. Называется кубала. Одевайтесь. Обе.
– Не нравится, как я выгляжу? – зло усмехнулась Карина, роняя одежду на пол. – Ты случайно не стесняешься в моем присутствии, господин Шай? Я слышала, что у западных мужчин от одного вида голой женщины судороги случаются. Потому, наверное, они мужиков и предпочитают вместо женщин…
Шай задумчиво посмотрел на нее. Наказать за дерзость? Она из тех пантер, что до конца бросаются на пики охотников, отказываясь признать поражение и умирая обескровленными. Наказанием с помощью ошейника можно ненароком довести ее до смерти, особенно с учетом ее плохого состояния – а она еще нужна. Но и спускать дерзость нельзя.
Он скользнул мимо Карины, ухватил лежащую Цукку силой духов и одним рывком вздернул ее на ноги. Прижав к стене, он ударил ее по губам тыльной стороной ладони – раз, другой, третий. Почувствовав сзади движение, он с легкостью клонился от слабого удара, выпустил Цукку и с разворота ударил Карину коленом в живот – не слишком сильно, чтобы не покалечить, но так, что та отлетела на несколько шагов и рухнула на пол, скорчившись и задыхаясь. Шай неторопливо приблизился, склонился к ней и вздернул ее подбородок, заглянув в налитые болью и яростью глаза.
