Иар Эльтеррус - Мы — есть!
— Я уже говорил Ванег-Саару об этом, — осклабился Кир-Ванег. — У меня двенадцать кладок, а сейчас вызревает тринадцатая.
— И ты отправился в бой, зная, что у тебя зреет кладка?! — ошеломленно отвесил челюсть старик. — Это же безумие!
— Почему? — искренне удивился дварх-адмирал. — Персонал детских миров куда лучше меня справится с уходом за вылупившимися детьми. Нечего мне торчать там и действовать им на нервы. Они профессионалы. Сам посмотри.
Он повернулся в сторону, и в воздухе загорелся огромный голоэкран, на котором появилось изображение лазурного побережья, покрытого мягким золотистым песком. Буквально на расстоянии метра друга от друга из-под теплого песка виднелись кожистые яйца гвардов. Бесчисленное количество яиц. Невидимая камера быстро пронеслась мимо пляжей. Среди собравшихся в гнездовом зале ящеров возник восторженный гул — кладка была невероятно богатой, как бы не побольше, чем в нескольких Обиталищах сразу. Да и условия почти идеальны для вызревания яиц — такие планеты ценились на вес вария. Внезапно около одного из яиц взвихрилась черная воронка гиперперехода, оттуда выскочили гвард и человеческая девушка. Они кинулись к раскачивающемуся яйцу и помогли выбраться на свет прокусившему оболочку новорожденному. Малыш требовательно запищал и распахнул пасть, куда сразу положили немного сбалансированной питательной пасты. Девушка аккуратно обтерла новорожденного гварда чем-то, похожим на шевелящуюся розовую губку, потом завернула протестующего ребенка в блестящую пленку.
— Здравствуй, Мреки! — поздоровался дварх-адмирал. — Как у вас там дела?
— О, Кир! — откинула волосы с лица девушка. — Я тебя и не заметила. Рада видеть! А дела? Все в порядке, сегодня вылупилось восемнадцать тысяч только на первом пляже. Кстати, это твой малыш. Мы его в группу Рансита отдаем, там неплохая поливидовая компания подбирается. Рансит — воспитатель опытный, справится. К тому же, ему сейчас Р'Сана Варнис помогает.
— Ну, если сама Р'Сана, то я спокоен, — рассмеялся Кир, — лучше этой драконочки с новорожденными никто работать не умеет. Что с нужными качествами?
— Эмпатия врожденная! — восторженно ответила девушка, ее глаза буквально сияли радостью. — У всех до единого! Еще в яйцах!
— Порадовала старика, — развел руками дварх-адмирал. — Ох, порадовала!
— Старик нашелся! — фыркнула она. — Ты по делу или проведать малышей хотел?
— И то, и другое. Я сейчас в Гнездах и хотел показать сородичам наши Берега Рождений. Позволь представить тебе Тесеш-Вагрина, главу клана темных отцов.
— Здравствуйте, уважаемый глава клана, — склонила голову девушка, но в глазах ее прыгали бесенята. — Очень рада с вами познакомиться. Меня зовут Мреки Спангехи, я — надзирающая за Берегами Рождений планеты Варальф.
Ее гварких'э был безупречен. Темный отец с удивлением смотрел на человеческую самку, нежно баюкающую что-то лопочущего маленького гварда. Она обращалась с ребенком на удивление нежно и умело, он и сам не сумел бы лучше.
— И тебе не противно возиться с детенышем другого вида? — мрачно спросил Тесеш-Вагрин.
— Что такое: «другого вида»? — снова рассмеялась Мреки. — Мы — аарн, и этим все сказано. А дите? Оно дите, к какому бы виду ни принадлежало. Тебе, наверное, трудно понять, но это так. Мы иные, нам неинтересны любые предрассудки внешнего мира. Наши дети растут вместе — люди, гварды, арахны, драконы, эльфы, орки. Появятся иные разумные расы, значит и их дети будут расти вместе с остальными и учиться не нести другим боли и горя.
— Ты сказала, что дети вылупились эмпатами. Разве так бывает?
— У нас — бывает. Мы все эмпаты и ощущаем чужие чувства, как свои собственные. Именно потому нам так трудно находиться во внешнем мире, среди вас, способных и желающих нести другим боль и горе.
— Если ты говоришь правду, то мне понятна причина вашего изоляционизма… — еще мрачнее пробормотал Тесеш-Вагрин. — Что ж, ты делаешь благое дело, ухаживая за детьми. Да будет с тобой милость Вершащего Суть.
— Желаю вам того же, уважаемый глава клана, — улыбнулась девушка. — Приношу свои извинения, но вынуждена попрощаться, у нас начинается рождение на третьем пляже.
Она кивнула и отключила связь. Голоэкран погас.
— Вот так у нас, — развел руками Кир-Ванег. — Я спокоен за своих детей, они в надежных руках. Конечно, после этой экспедиции я обязательно отправлюсь туда, к тому времени все мои малыши должны вылупиться.
— Мне все равно трудно это понять, — вздохнул темный отец. — Но вы действительно другие. Может, оно так и надо — жить вместе с другими расами? Надо обдумать это.
— Без эмпатии — невозможно. К сожалению, невозможно. Только если не можешь причинить другому боли, потому что станет больно тебе самому, возможно жить рядом с теми, кто сильно от тебя отличается.
— Наверное, ты прав… — кивнул Тесеш-Вагрин. — Мне трудно судить о том, чего я не испытал. Но ведь ты не был эмпатом, когда ушел в орден. Как же ты им стал?
— Существует так называемое Посвящение, во время которого набранные на разных мирах новички становятся истинными аарн, — ответил дварх-адмирал. — Они многое получают, и после Посвящения уже не способны жить вне ордена — слишком больно. Если хочешь, можем подробно поговорить в неофициальной обстановке. Кое в чем ты тоже прав, и то, что я могу сказать тебе наедине, я никогда не скажу при всех.
— Да, я хотел бы этого разговора, — внимательно посмотрел на него Тесеш-Вагрин. — Потому согласен. Вернемся теперь к нашему делу.
— Я слушаю тебя.
— Все наши боевые флоты идут к этой планете. Здесь они и сдадутся. Координаты верфей, военных баз и оружейных заводов на этих кристаллах. Персоналу отданы приказы не сопротивляться. Когда мы можем надеяться на постройку первых центров исцеления?
— Как только ваши флоты будут разоружены. Через два стандартных дня после этого мы вырастим первый центр. Также отберите лучших молодых биологов, врачей и генетиков для обучения в наших университетах. Единственное к ним требование — терпимость к представителям других разумных рас.
— Найдем, — кивнул темный отец. — Им предстоит учиться вместе с людьми?
— Не только, — покачал головой Кир-Ванег. — Драконы и арахны тоже будут. Возможно, еще кое-кто из орков. Главное, чтобы гварды научились ценить разумного не за то, из какой он расы, а за его достоинства.
— Это непросто… — вздохнул Тесеш-Вагрин. — Но ты прав, этому можно научиться.
— Всему можно научиться, — согласился дварх-адмирал. — Ответь мне на один вопрос. Кто такие темные отцы и для чего понадобилась ваша организация? Насколько я могу судить, клану темных отцов не одна тысяча лет.
— Ты снова прав. Нам больше шести тысяч циклов. А кто мы и для чего нужны? История клана началась во время Тарканского конфликта, когда территория Гнезд уменьшилась почти втрое. Гварды оказались на грани гибели и тогда бывшие Родители Гнезд и старые ученые решили организовать тайный властный клан, способный придти на помощь своим детям в самом крайнем случае. Втайне были созданы научные и производственные комплексы в ненаселенных и труднодоступных звездных системах. О нашем существовании знали только Родители Гнезд и высшие жрецы. В трудные моменты мы приходили на помощь и снова исчезали бесследно. Однако легенды о «темных отцах» все-таки появились, несмотря на весь режим секретности. Остальное я скажу тебе наедине.
— Хорошо, — кивнул дварх-адмирал. — Я рад, что мы пришли ко взаимопониманию.
— Один только вопрос еще. Почему орден так ненавидит войны? Какое вам дело до того, что кто-то и где-то там воюет? Ведь вас они не трогают.
— Какое дело?.. — задумчиво протянул Кир-Ванег. — Понимаешь, когда одновременно умирают много разумных, то энергия их боли и ужаса создает силу, именуемую в нашей среде инферно. Есть еще так называемый закон равновесия: создавший инферно всегда получает его обратно и в десятикратном размере. Но при этом образуются новые слои инферно и все идет по кругу. Знаком ли ты с прогнозом Альтера? Проверял ли его?
— Проверял… — проворчал Тесеш-Вагрин. — К сожалению, он достоверен. Но иногда приходится жертвовать выживанием ради чести. Мы не могли оставить безнаказанным уничтожение трех гвардских планет, именно потому решили атаковать Трирроун. Потому разрешили себе раскрыться, прекрасно понимая, что орден уничтожит наш флот. Однако надеялись, что успеем нанести равнозначный ущерб убийцам.
— И наказали невиновных…
— Знаю, — скривился темный отец. — Этот грех нам искупать очень долго. Но мы его искупим — республика имеет право требовать всего, чего пожелает. Мы и слова не скажем, выполним любое их требование, если только оно не будет унизительным. И обещаю тебе, что обманувшие нас будут наказаны. Тем или иным образом. Пусть нескоро, но будут. Такого не прощают.
