Иар Эльтеррус - Мы — есть!
— Согласен, не прощают, — кивнул Кир-Ванег.
— Знают ли в ордене, что ваш враг приручил корабли-убийцы?
— Знают, — мрачно ответил дварх-адмирал. — Хотя никто не понимает, как это ему удалось. Мы больше вас знаем о том, что такое мета-корабли и откуда они взялись, но это знание не помогает нам понять.
— Мы тоже знаем о войне народа Девир и Кер'Эб Вр'Ан. Но очень мало, только сам факт того, что она была.
— Откуда, интересно… — пробормотал Семен себе под нос, однако его услышали.
— Да все оттуда же… — иронично фыркнул Тесеш-Вагрин. — От вашего врага. Он, уничтожив нашу базу, захватил пленных и предложил им сотрудничество. После чего отпустил. Тогда мы еще не знали, что именно его организация курировала Проект, и он же подбросил нам информацию об уничтожении Трирроуном трех планет гвардов. Теперь знаем. После совершенного им союз между нами стал невозможен.
— Да, Проект создавался на деньги СПД.
— Этого мы им не простим. Мы бы поняли, если бы они вывезли население в резервацию. Поняли и простили. Но уничтожение кладок? Нет, этого мы простить не можем. Ты сам гвард и должен понять почему.
— Прекрасно понимаю, — кивнул дварх-адмирал. — Проект, кстати, не только гвардов уничтожал, но и людей. На планете Фарсен, например, десять лет шла война, фарсенцы отчаянно защищали свою родину. Их погибло четыре миллиарда человек. Сил сопротивляться у бедняг почти не осталось, они решили было взорвать на своей территории сотни ядерных бомб, чтобы сделать планету непригодной для жизни, но им повезло — пришли мы. И теперь фарсенцы ненавидят всю внешнюю галактику. Кроме нас, естественно.
— Совершенно справедливо, — вздохнул темный отец, разведя руками. — Я их хорошо понимаю. Если бы, кстати, Фарсен обнаружили мы, то тоже оказали бы аборигенам помощь, несмотря на то, что они люди. Сражающимся за свою родину грех не помочь, Вершащий Суть такого не прощает.
— Рад, что вы так считаете, — улыбнулся Семен. — Мы стараемся, чтобы никому не пришлось сражаться за родину. Галактика большая, места всем хватит. Зачем воевать? А когда не хватит, научимся летать между галактиками. Или перемещаться в параллельные вселенные. Выход всегда найдется, главное не идти самым простым путем. Если хотите, наши социоисторики и социоматики могут передать вам свои выкладки для изучения. Вы сами убедитесь, что ничего хорошего на чужих боли и крови не выстроить. Инферно все равно ударит по вам и разрушит все ваши начинания. Пусть не сразу, но обязательно ударит.
— Буду очень благодарен, — внимательно посмотрел на контрразведчика Тесеш-Вагрин. — Эти разделы науки у нас не слишком развиты и, возможно, зря. Хотелось бы понять то, что ты мне сказал.
— Что ж, — кивнул Кир-Ванег. — Основные вопросы решены. Мы ждем ваши флоты, после их прибытия и разоружения приступим к выращиванию первых Центров Исцеления. Знаете, мне кажется, что стоило бы ордену и Гнездам контактировать более плотно. Мы во многом можем помочь другу другу и многому друг друга научить.
— Почем бы и нет? — почти незаметно усмехнулся темный отец. — Именно непонимание и приводит к ненужным конфликтам.
— Для начала предлагаю обменяться посольствами. Полгода назад Гнезда отказались от такого предложения, но ситуация изменилась.
— Да, изменилась. И мы согласны принять ваших послов. Родители Гнезд тоже ничего против не имеют. Естественно, что послы должны быть гвардами.
— Это понятно, — кивнул дварх-адмирал. — Приглашаю вас к себе на крейсер для конфиденциального разговора.
— Принимаю ваше приглашение, Ведущий, — иронично оскалился Тесеш-Вагрин и успокаивающе махнул забеспокоившимся было секретарям с охранниками. — Мне интересно услышать, что вы хотите мне поведать. Да и мне есть, что вам сказать.
— В таком случае — прошу.
Невдалеке завертелась черная воронка гиперперехода. Семен поклонился стоявшим чуть в стороне Родителям Гнезд и первым ушел в нее — следовало вместе с двархами заняться анализом информации, считанной из памяти темных отцов. Не хотелось бы попасться в ловушку и оказаться в дураках. За ним последовал Тесеш-Вагрин с двумя пожилыми секретарями и пятью охранниками. Последним ушел дварх-адмирал, коротко попрощавшись с собравшимися в гнездовом зале. Наиналась новая эпоха. Странно, но именно нападение Гнезд на республику дало шанс достучаться до замкнувшихся в своих системах ящеров. Что из всего этого получится, не знал ни один из аарн, но каждый надеялся, что им удастся научить гвардов стать более терпимыми к тем, кто не походит на них. Впереди предстояло очень много работы, но аарн не привыкать к тому. Они снова занимались делом, снова отдавали ему все свои силы, и ни один не намеревался складывать лапки перед трудностями.
Граф в ярости метался по мостику флагманского мета-корабля, пиная все, до чего мог дотянуться. Забившийся в угол Ренни молча наблюдал за ним, не желая попасться патрону под горячую руку. Действительно, таких страшных провалов у Дарва ис Тормена не случалось давно. Было от чего злиться. Все проигрыши последних лет рядом не стояли с этим. Темные отцы наотрез отказались сотрудничать и выдали все свои боевые флоты ордену. Мало того, четко дали понять, что знают, кто стоял за Проектом, уничтожившим три их планеты, и знают, кто обманул их, натравив на Трирроун. С этого момента не было у СПД врага лютее Гнезд Гвард. Ящеры никогда не простят обмана, они просто не умеют прощать. Они подождут возможности ударить и ударят, ждать нужного момента гварды способны столетиями.
— Наших долбаных аналитиков с дерьмом смешать мало! — рявкнул граф, остановившись около секретаря. — Не ждал, что Мартин так меня подведет!
— Полностью с вами согласен, — флегматично кивнул Ренни. — Но давайте подумаем об этом позже. Сейчас нужно спасать то, что еще можно спасти, а не терять время на рефлексирование. Простите, ваша светлость, за откровенность.
— Да ты! — вызверился на него ис Тормен, но тут же взял себя в руки. — Ладно, Лоех, ты прав. Нельзя позволять себе поддаваться эмоциям.
Он подошел к бару, налил себе стакан крепчайшего, почти восьмидесятиградусного тиумского черного виски и залпом выпил. Ренни только вздрогнул — глушить это жуткое пойло стаканами? Бр-р-р… Он бы не рискнул, здоровье дороже. Хотя успокаивает оно хорошо, ничего не скажешь. После шока лучшего лекарства не придумать. Ис Тормен пару минут постоял, уткнувшись лбом в стену, выпил еще полстакана, закурил сигару и сел в кресло напротив секретаря.
— Давай решать, что мы должны сделать в первую очередь, — мрачно сказал он.
— Я кое-что уже прикидывал, — Ренни открыл комп. — Нам нужно уходить подальше от известных скоплений и как можно быстрее, не дай Благие, Аарн найдут хоть одну из наших баз. Теперь они знают, что у нас есть мета-корабли и перероют всю галактику, чтобы найти нас.
— Сам понимаю… — вздохнул граф. — Я ошибся. Будем думать, как исправить ошибку.
— Простите меня еще раз, но вы ошиблись не только в этом. Нельзя было подбрасывать Гнездам информацию об уничтожении их планет республикой. Ни в коем случае нельзя было.
— И снова ты прав, Лоех, — скривился ис Тормен. — Но этого мало. Самое страшное, что мы не имели понятия о демографической ситуации в Гнездах, затевая эту игру. Мы представить не могли, что за возможность исцеления от бесплодия ящеры души Проклятому продать готовы.
— А орден им эту возможность предоставил… — задумчиво протянул Ренни. — В обмен на боевые флоты. Всего лишь.
— Именно, что всего лишь, — скривился граф. — Понятно, что темные отцы и Родители Гнезд ухватились за предложение Аарн руками и ногами. Нет, наш аналитический отдел в полном составе разгонять нужно! Как можно было не обратить внимания на постоянное снижение количества населения Гнезд? Ну, объясни ты мне, как?!
— А где мы других аналитиков такого уровня возьмем? — насмешливо фыркнул секретарь. — Я их не оправдываю, но работать придется с теми, кто есть. Наказать, конечно, надо, но никуда нам от них пока не деться.
— Мару бы на них напустить, — проворчал граф. — Она их быстро научит родину любить.
— И останемся мы без аналитического отдела… — криво усмехнулся Ренни. — При паре сотен обезображенных трупов вместо аналитиков.
— Да ладно тебе, не такое уж она и чудовище, — отмахнулся ис Тормен. — Впрочем, лирика. Мне неясно другое. Почему для гвардов наказание невиновных — непростительный грех?
— Негуманоиды, граф, — скривился секретарь, разведя руками. — Вы сами учили меня быть крайне осторожным в оценках характера негуманоидов. Для понимания нужно хорошо знать их религию и обычаи. Но как узнать все это? У нас в сотрудниках есть хоть один гвард?
— Нет. И это очень плохо. Нам приходится использовать механических шпионов, а этого явно недостаточно. Именно потому мы не сумели понять их психологию, судили о них по себе и совершили ошибку. Да я, впрочем, тоже хорош. Никто не мешал мне подумать, что орден обязательно просветит Родителей Гнезд, кто на самом деле уничтожил три планеты и кто за ними стоял. Никто! А я не подумал. Непростительная глупость!
